Mein Kompetentes Baby

Die etwas über ein Jahr alte Monica fand in Nayla auf Anhieb eine Mutterfigur. Ihr Vater Kevin hatte Nayla gebeten, Monicas Spielmutter zu spielen. Doch das Zusammenbringen zweier Erwachsener – der eine berechnend, der andere kalt und arrogant – verlief nicht so reibungslos, wie Monica es sich vorgestellt hatte.

Nach Jahren des Alleinerziehens beschließt die alleinerziehende Mutter Clara Bennett endlich, einen Babysitter für ihre zwei energiegeladenen Kinder einzustellen. Durch die Empfehlung einer Freundin lernt sie einen freundlichen und überraschend fähigen Mann namens Ethan kennen. Was Clara nicht weiß: Ethan ist in Wahrheit Ethan Sterling, einer der jüngsten milliardenschweren CEOs des Landes, der sich gerade vor einer arrangierten Ehe versteckt und den erdrückenden Erwartungen seiner mächtigen Familie entflieht. Während Ethan ein Teil ihres täglichen Lebens wird, schließen ihn Claras Kinder schnell ins Herz. Leider sind sie auch überzeugt, dass Ethan ihre Mutter heiraten sollte. Schon bald starten Sophie und Noah eine geheime Verkupplungsaktion. Von vorgetäuschten Notfällen und Familienausflügen bis hin zu peinlichen „zufälligen“ Dates schrecken die Kinder vor nichts zurück, um Clara und Ethan zusammenzubringen. Während Clara gegen ihre wachsenden Gefühle für den Babysitter ankämpft, kämpft Ethan mit dem schlechten Gewissen, seine wahre Identität zu verheimlichen. Ihre aufkeimende Romanze steht vor ihrer größten Herausforderung, als Ethans Milliardärsstatus enthüllt wird und der Skandal um die arrangierte Ehe in den Medien ausbricht. Nun muss sich Ethan zwischen dem Leben entscheiden, in das er hineingeboren wurde, und der Familie, die er nie erwartet hatte zu finden.

Die Jugendliebe meines Gefährten Theo, Elena, und ich wurden gleichzeitig schwanger. Um Elenas Ruf zu schützen, gab er ihr Kind als seins aus und machte meines, das in Wahrheit von ihm stammte, zu einem Bastard. Als ich ihn zur Rede stellte, sagte er nur: „Elena hat noch keinen Gefährten. Wenn der Rudelrat herausfindet, dass sie unehelich schwanger ist, wird sie aus dem Schwarzen-Rosen-Rudel verbannt! Ich muss ihr helfen!“ Später, während Theo Elena ins Ausland begleitete, um ihr Kind zur Welt zu bringen, zwangen mich seine Eltern zur Abtreibung. Als er zurückkam, war ich längst verschwunden.

Eines Morgens, auf dem Weg aus dem Haus, entdeckte ich am Straßenrand ein ausgesetztes Baby. Ich wollte es gerade hochheben, um es mit nach Hause zu nehmen, als ich plötzlich seine Gedanken hörte. [Mein Vater hat sich das wirklich clever ausgedacht: Er legt mich extra vor Sissi Lenz ab, damit sie mich bei sich aufnimmt und adoptiert. So werde ich ganz offiziell in die Familie Lenz aufgenommen.] [Damals hat Sissi Lenz mutwillig mit der Macht ihrer Familie meine Eltern auseinandergerissen. Jetzt, wo sie für meinen Vater dessen uneheliches Kind großzieht, bekommt sie endlich, was sie verdient!] [Sobald ich der Erbe der Familie Lenz bin, helfe ich meinem Vater, diese miese Schlampe so schnell wie möglich aus dem Weg zu räumen. Dann holen wir meine Mutter, und wir drei werden endlich zusammen sein.] Das Baby auf dem Boden grinste mich noch immer breit an, aber seine Gedanken hatte ich längst glasklar vernommen. Ein leichtes Lächeln umspielte meine Lippen, und ich wählte eine Nummer. Da er nun einmal ein uneheliches Kind war, sollte er auch dorthin kommen, wo er hingehörte!

Sie war nie dazu bestimmt, geliebt zu werden … nur benutzt. In eine Rolle gezwungen, die sie sich nie ausgesucht hat, trug Seradith ein Kind für einen Mann, der sie niemals anerkennen würde – und verlor alles in dem Moment, als dieses Kind geboren wurde. Verraten. Gebrochen. Ausgelöscht. Doch das Schicksal ist grausam zu denen, die versuchen, ihm zu entkommen. Als ein Flugzeugabsturz ihr die Erinnerungen raubt und ihr ein zweites Leben schenkt, wird Seradith zu jemand Neuem – zu jemand Gefährlichem. Und als der Alpha, der einst ihre Welt beherrschte, sie schließlich wiederfindet … wird er nicht nur Antworten wollen. Er wird sie wollen. Dieses Mal nicht als Geheimnis. Nicht als Fehler. Sondern als etwas weitaus Gefährlicheres – seine Obsession.

Ich war genau auf eine einzige Party in meiner neuen, wohlhabenden Nachbarschaft gegangen. Danach verklagte mich meine Nachbarin Brenda. Vor Gericht hielt sie ihre Tochter Tiffany im Arm – voller blauer Flecken, gezeichnet und übel zugerichtet. Sie beschuldigte meinen Sohn, sie vergewaltigt zu haben. Mitten in der Anhörung zog Tiffany ihren Kragen herunter. Rote Striemen legten sich wie ein Ring um ihren Hals. „Er hat versucht, mir die Hose runterzureißen“, schluchzte sie. „Er wollte sich an mir vergreifen. Ich habe mich gewehrt. Also hat er mich geschlagen. Er hat mein Gesicht ruiniert!“ Draußen vor dem Gerichtsgebäude hielten Demonstranten Schilder hoch und beschimpften meinen Sohn als Abschaum – ein verzogenes, reiches Bengel. Im Internet ging ein gephotoshoptes Trauerbild von mir viral. Darunter stand: Die unfähige Mutter soll zusammen mit ihrem Sohn sterben. Der Aktienkurs meines Unternehmens stürzte ab. Aber ich saß einfach nur da. Steinern. Ausdruckslos. Dann verlangte ich, dass man meinen Sohn Cooper hereinbringen solle. Die Türen des Gerichtssaals öffneten sich. Cooper trat ein. Alle erstarrten.