Spekulatius Der Weihnachtsdrache

Seraphina Vale wurde geboren, um eine Dynastie zu erben, nicht um sich einem Mann zu beugen. Doch als ein jahrzehntealter Krieg zwischen den mächtigsten Mafiafamilien droht, alles zu zerstören, wird sie zum Preis eines Friedens gemacht, den sie nie wollte. Ihre Hochzeit mit Lucian Vescari, dem gefürchteten Erben eines Imperiums aus Blut und Schatten, ist kein Märchen. Es ist ein Pakt zwischen zwei Feinden. Ein Spiel aus Macht, Verrat und unausgesprochenen Drohungen. Lucian ist kalt, berechnend und bekannt dafür, jeden zu zerstören, der sich ihm widersetzt. Seraphina hingegen ist keine zerbrechliche Braut. Sie trägt ihr Lächeln wie eine Waffe und verbirgt Geheimnisse, die selbst die gefährlichsten Männer fürchten. Doch je näher sie ihm kommt, desto schwerer wird es, zwischen Feind und Verbündetem zu unterscheiden. Denn hinter seiner Dunkelheit verbirgt sich eine Wahrheit, die ihre Welt für immer verändern könnte. In einer Welt, in der Liebe Schwäche bedeutet und Vertrauen den Tod bringen kann, muss Seraphina entscheiden: Wird sie die Frau sein, die den Teufel stürzt? Oder die Königin, die neben ihm herrscht?

Vor sechs Jahren zwang der Tech-Gigant Cassian Vale seine verängstigte Sekretärin zur Heirat, nachdem sie miterlebt hatte, wie er in seinem Büro einen Mann ermordete. Er behandelte sie mit eisiger Grausamkeit, bis zu dem Tag, an dem er sie fallen ließ. Nun steht Vale Dynamics kurz vor dem völligen Zusammenbruch. Die einzige Person, die sein Imperium retten kann, ist seine Ex-Frau – Seraphina Laurent –, die Frau, die nach der Unterzeichnung der Scheidungspapiere verschwand und still und leise ihr eigenes konkurrierendes Tech-Imperium im Wert von Milliarden aufgebaut hat. Sie verfügt über das Kapital, die lebensrettende Technologie … und die einzige Augenzeugenaussage, die ihn ins Gefängnis bringen könnte. Sera bietet ihm einen Deal an: neunzig Tage lang wieder ihr Ehemann – in der Öffentlichkeit und in ihrem Bett – ohne jede Gnade. Diesmal macht sie die Regeln. Diesmal wird der Teufel in die Knie gehen.

Das Drakoria-Imperium – das Königreich der Drachen. Das Nethraval-Dominion – das Königreich der Dämonen. Elaris – die Heimat der Menschen. Diese Geschichte spielt in einer Welt, in der Magie und Zivilisation Seite an Seite existieren. Obwohl die Königreiche bereits magische Transportmittel, fortschrittliche Heilkunst und verzauberte Maschinen entwickelt haben, regieren die meisten Herrscher noch immer nach uralten Traditionen, Gesetzen der Blutlinie und göttlichen Erlassen. Seit Jahrhunderten sind Drachen und Dämonen erbitterte Feinde, deren Rivalität das Schicksal der gesamten Welt prägt. Die Menschen bilden die zerbrechliche Brücke zwischen beiden Völkern und zahlen oft den höchsten Preis, wenn erneut ein Krieg ausbricht.

Meine Adoptivschwester Hanna Bauer wurde beim Pharmaziewettbewerb durch das Elixier, das sie mir gestohlen hatte, schlagartig berühmt. Niemand hatte geahnt, dass dieser Wettbewerb eigentlich zur Brautschau für den von Geburt an zeugungsunfähigen, grausam hässlichen Schlangenprinzen diente. Noch in derselben Nacht überbrachte die Schlangensippe ein Heiratsangebot: Man verlangte die Bestienfrau, die dieses Elixier gebraut habe, zur Gemahlin. Mein Verlobter geriet außer sich vor Panik und vollzog noch in derselben Nacht mit Hanna die Bindung. Als die Sache besiegelt war, schwang Hanna triumphierend ihre Hüften und zeigte mir das wolförmige Siegel auf ihrem unteren Rücken. „Dein Verlobter gehört jetzt mir... Was wirst du nur tun, Lea? In drei Tagen bist du fünfundzwanzig – wenn dich niemand heiratet, wirst du einfach irgendeinem gewalttätigen, heimatlosen Bestienkrieger zugeteilt.“ Doch sie irrte sich. Ich hatte eine andere Wahl. Ich ging zu unseren Eltern, die im Empfangssaal die von Hanna verursachte Misere ausbügeln mussten. „Wenn sie den Schlangenprinzen nicht heiraten will – dann nehme ich ihn!“

Elyra Ashbourne, die einzige Tochter des Alphas vom Sichelmond-Rudel, hätte sich nie vorstellen können, dass ihre Hochzeitsnacht mit einem Wolfsbandolch in ihrer Seite, ihrem auserwählten Gefährten im Bett einer anderen Frau und Ketten an ihren Handgelenken enden würde. Verraten von dem Mann, der das Rudel ihres Vaters erben sollte, wird sie ins Gefängnis geworfen und verschwindet spurlos. Als Elyra im Inneren der Drachenzitadelle erwacht, erfährt sie die Wahrheit. Sie wurde verkauft. Nun gehört sie Kael Draven, dem gefürchteten Drachenlord, dessen Brunft Frauen gebrochen, Räume zerstört und Königreiche in Angst versetzt hat. Doch anstatt in seinem Bett zu sterben, überlebt Elyra und ihr Duft wird zum einzigen Mittel, das die Bestie in ihm zur Ruhe bringt. Seine Verlobte will sie verschwinden sehen, sein Hof will sie ausnutzen, und die Wölfe, die sie aufgegeben haben, wollen ihr Blut zurück. Was keiner von ihnen weiß: Elyra ist keine gewöhnliche Alpha-Erbin. Sie trägt das Blut des Drachengottes in sich, und ihre Schwangerschaft erweckt ein Feuer, das mächtig genug ist, Königreiche in die Knie zu zwingen. Er sollte sie vernichten. Stattdessen wird er ihre größte Schwäche und ihr einziger Krieg.

Er richtete die Waffe an meine Schläfe und flüsterte: „Der einzige Grund, warum du noch atmest, ist, dass ich dich interessant finde.“ ** Ich bin in sein Haus gezogen, weil meine Mutter sich verliebt hat. Ich blieb, weil ich keine andere Wahl hatte. Aber Salvatore Vitelli ist nicht nur mein neuer Stiefbruder. Er ist der gefürchtetste Don in Amerika. Sie nennen ihn „The Grim Reaper“, weil überall, wo er hinging, Köpfe rollten. Und jetzt hat er beschlossen, dass ich ihm gehöre. Das Problem? Ich habe aufgehört zu wollen, dass er sich fernhält.