Tennisspielerin

Von den zwei Menschen verraten, denen sie am meisten vertraute — ihrem Ehemann und ihrer besten Freundin — verlor sie alles in einem einzigen verheerenden Schlag. Geschieden, gedemütigt und mit nichts außer zerbrochenen Träumen und brennendem Ehrgeiz zurückgelassen, geht sie fort, entschlossen, ihr Leben von Grund auf neu aufzubauen. Vier Jahre später kehrt sie stärker zurück als je zuvor — mächtig, erfolgreich und CEO des begehrtesten Innenarchitekturunternehmens des Landes. Die Frau, die einst jeder unterschätzt hatte, ist nun völlig unerreichbar. Und plötzlich will der Mann, der die Scheidungspapiere so mühelos unterschrieben hat, sie zurück. Von Reue zerfressen ist er bereit, alles zu tun, um eine zweite Chance zu bekommen und zu beweisen, dass sie zu verlieren der größte Fehler seines Lebens war. Doch ihr Herz gehört ihm nicht mehr so leicht. Denn inzwischen gibt es einen anderen Mann in ihrem Leben — einen gefährlich attraktiven Milliardärserben aus Europas mächtigster Familie. Kalt, unnahbar und unmöglich zu durchschauen, bietet er ihr etwas, das ihr Ex ihr nie geben konnte: eine Zukunft ohne Verrat. Gefangen zwischen einem reumütigen Ex, der entschlossen ist, ihre Liebe zurückzugewinnen, und einem geheimnisvollen Milliardär, der sie immer näher an sich zieht, während er sich weigert, seine wahren Gefühle preiszugeben, muss sie eine unmögliche Entscheidung treffen. Kann ein zerbrochenes Herz lernen, wieder zu vertrauen … oder wird die Liebe sie ein zweites Mal verraten?

Sie hatte alles, was man sich wünschen konnte: ein außergewöhnliches Talent, eine vielversprechende Zukunft, eine Ausstrahlung, die niemand übersehen konnte. Doch aus Liebe opferte sie alles. Für ihn trat sie in den Hintergrund. Für ihn gab sie ihre Träume auf. Fünf Jahre lang war sie die stille, diskrete, unsichtbare Ehefrau. Diejenige, die geduldig auf einen Blick, eine Geste, ein zärtliches Wort wartete, das nie kam. Er hatte sie nie wirklich geliebt. Sie war ihm lediglich ein Trost, ein vertrautes Gesicht, während er auf die Rückkehr des anderen wartete. Als seine Ex-Freundin wieder auftaucht, weist er sie ohne zu zögern zurück. „Lass dich scheiden. Du warst nie mehr als ein Ersatz.“ Doch der Schmerz offenbarte das Grauen: Die „Vitamine“, die er ihr täglich gab, waren nichts anderes als Antibabypillen. Er stahl ihr weit mehr als nur ihre Zeit. Er raubte ihr die Selbstbestimmung. Sie geht ohne einen Schrei, ohne eine Träne. Und Jahre später wird sie wiedergeboren. Strahlend. Frei. Vollendet. Er? Er bereut es. Er sucht sie. Er will sie zurückgewinnen. Aber wie kann man jemanden zurückgewinnen, den man einmal losgelassen hat... wenn sie keinen Grund hat, zurückzukommen?

Ich habe sein Geheimnis sechs Jahre lang bewahrt. Jedes Mal, wenn jemand fragte, wo mein Ehemann sei, sagte ich Deutschland. Ich sagte Facharztausbildung. Ich sagte, er baue etwas für uns auf. Ich glaubte es, weil Zoe krank war und ich es mir nicht leisten konnte zusammenzubrechen. Ich fand es in einem Restaurant heraus. Er kam mit ihr herein, seine Hand auf ihrem Rücken, ihr Ring an seinem Finger. Er sah mich an, wie man jemanden ansieht, von dem man bereits entschieden hat, dass er keine Rolle mehr spielt. Er sagte, Zoes Krankheit sei Gottes Art gewesen, mich beschäftigt zu halten, während er weiterzog. Ich unterschrieb die Papiere. Ich ging. Ich ließ ihn nicht sehen, wie ich zerbrach. Vierzehn Monate später wurde meine Tochter in das Post-Krebs-Programm der Harlow-Stiftung aufgenommen, und ich betrat dieses Gebäude für sie. Nicht für mich. So wie ich sechs Jahre lang alles getan habe. Ich hatte nicht mit Ethan gerechnet. Ich hatte nicht mit der Art gerechnet, wie er mit meiner Tochter spricht, bevor er überhaupt mit mir spricht, oder mit der Art, wie er mich ansieht, als wäre ich etwas, für das es sich lohnt, geduldig zu sein. Ich hatte nicht vorgehabt herauszufinden, dass seine Schwester die Frau ist, für die mein Ehemann mich verlassen hat. Er sagt, er gehe nirgendwohin. Das habe ich schon einmal gehört. Aber Ethan Harlow ist nicht Daniel. Und ich bin nicht mehr die Frau, die schweigend gewartet hat. Ich lerne gerade erst, was als Nächstes kommt.​​​​​​​​​​​​​​​​

Direkt nach dem College heiratete sie Kane, den Mann, von dem sie glaubte, dass er sie für immer lieben würde. Sie opferte ihre Träume, ihre Jugend und Jahre ihres Lebens, um ihn während einer schweren Krankheit zu pflegen. Doch kaum war Kane wieder gesund, vergalt er ihre Hingabe mit Kälte, Grausamkeit und einer anderen Frau unter ihrem eigenen Dach. Mit gebrochenem Herzen, aber ungebrochenem Willen, verlässt Sora ihn. Gemeinsam mit ihrem Sohn beginnt sie in einem anderen Land ein neues Leben. Durch harte Arbeit und Entschlossenheit baut sie sich eine brillante Karriere als Ärztin auf und erschafft ein Leben, in dem sie den Mann, der ihr Herz zerstörte, nicht mehr braucht. Doch als Gerüchte aufkommen, die sie mit dem mächtigen und unwiderstehlichen Carter Bryant in Verbindung bringen, verwandelt sich Kanes Reue in Besessenheit. Er will seine Frau zurück. Das Problem? Sora ist nicht mehr die Frau, die er einst zurückgelassen hat. Und diesmal könnte ihr Herz einem anderen gehören.

Drei Jahre lang war ich die Frau, die niemand sah. Ich kochte in einer Küche, in der er nie aß. Ich wartete auf einen Mann, der nach dem Parfüm einer anderen Frau duftend nach Hause kam und mich als paranoid bezeichnete. Alle sagten mir, ich hätte Glück … Glück, Maximilian Falkner geheiratet zu haben, Glück, dass er sich eine Niemand wie mich ausgesucht hatte. Sie wussten nicht, dass ich mich schon lange nicht mehr glücklich fühlte. Also ging ich. Ich unterschrieb nichts von ihm, nahm nichts von ihm mit und ging mit einem Koffer und einem Geheimnis davon. Er wird zurückkriechen. Er wird mich anflehen, die Scheidung rückgängig zu machen. Und ich werde jede Sekunde genießen, in der ich Nein sage.

Ich habe ihm neun Jahre gegeben. Neun Jahre, in denen ich jeden Cent gestreckt habe, unseren Sohn allein großgezogen habe, auf meiner Seite des Bettes geschlafen habe, weil ich seine nicht einnehmen konnte. Neun Jahre, in denen ich Dave erzählt habe, sein Vater arbeite hart für ein besseres Leben. Ich glaubte es selbst. Bis ich ihn auf offener Straße sah, seine Hand an der Taille einer anderen Frau, wie er sie ansah, genau so, wie ich neun Jahre lang gewartet hatte, dass er mich ansieht. Er kam nicht herüber, um sich zu entschuldigen. Er kam, um mir zu sagen, dass sie seine Ehefrau war. Seit sechs Monaten verheiratet. Er bat mich, ruhig zu bleiben, ging zurück zu ihr und stellte mich als seine Cousine vor. Die Scheidungspapiere kamen noch in derselben Nacht. Ich brauchte sofort Arbeit. Für meinen Sohn. Für die Rechnungen, die nicht warten würden. Also riss ich mich zusammen und machte weiter. Ich habe nicht mit Mac Harlow gerechnet. Nicht damit, dass er drei Straßenblocks rennen würde, um meine Mappe zurückzubringen, oder mir einen Job anbieten würde, trotz der Anrufe seiner Schwester. Nicht damit, dass seine Tochter meinen Sohn in zehn Minuten finden und beschließen würde, dass sie bereits Familie sind. Nicht damit, dass der Mann, dem ich zu vertrauen begann, mit allem verbunden war, was ich hinter mir lassen wollte. Er wusste es nicht. Das glaube ich. Aber Marshall weiß jetzt, dass jemand anderes sieht, was er weggeworfen hat. Und er will es zurück. Er kommt neun Jahre zu spät. Mac schaut mich an, als wäre ich es wert, dass man bleibt. Nicht um mich zu reparieren. Um zu bleiben. Ich war neun Jahre lang die zweite Wahl. Nie wieder.