Wie Alt Ist Dwayne Johnson

ABER DU SOLLTEST EIN JUNGE SEIN Mein Name ist Noah Brooks, und laut meinem Vater habe ich ein unverzeihliches Verbrechen begangen… Ich wurde als Mädchen geboren. Anscheinend bedeutet das, dass mein älterer Bruder Owen dazu bestimmt ist, das legendäre Brooks-Hockey-Erbe anzutreten, während von mir erwartet wird, vom Spielfeldrand aus zu klatschen und so zu tun, als wäre ich nicht die bessere Spielerin. Ja… absolut nicht. Als mein Bruder also plötzlich nicht für das Elite-Hockeyteam der Blackridge University spielen kann, tue ich das, was jedes vollkommen vernünftige, mental stabile Mädchen tun würde. Ich stehle seine Identität. Jetzt lebe ich als Owen Brooks, teile mir ein Wohnheimzimmer mit zwanzig schwitzenden Hockeyspielern, verstecke mich in Toilettenkabinen, um mich umzuziehen, bete, dass niemand merkt, wie meine Stimme alle fünf Sekunden bricht, und versuche sehr hart, nicht jedes Mal zu sterben, wenn jemand Gemeinschaftsduschen vorschlägt. Einfach. Außer, mein Mitbewohner ist Jace Donovan. Campus-Hockey-Gott. Professionelles Nervensägen-Dasein. Zertifizierte Plage. Und unglücklicherweise… der beste Freund meines Bruders. Jace hat die lästige Angewohnheit, halbnackt in unser Zimmer zu platzen, mein Essen zu stehlen, in meinen persönlichen Bereich einzudringen und mich so anzusehen, als wüsste er, dass ich etwas verberge. Was schon schlimm genug wäre… …wenn ich mich nicht langsam in ihn verlieben würde. Jetzt tue ich so, als wäre ich der Typ, den er seit Jahren kennt, während ich mich heimlich wie ein absoluter Idiot in ihn verknalle. Noch schlimmer? Er wird immer seltsam beschützend mir gegenüber. Die Lügen häufen sich an. Die Meisterschaft rückt näher. Meine Identität hängt an einem seidenen Faden. Und wenn Jace die Wahrheit herausfindet… Werde ich nicht nur Hockey verlieren. Ich werde auch ihn verlieren.

An unserem Jahrestag wartete ich allein im Restaurant, bis die Lichter ausgingen. Als ich nach Hause kam, waren Jacksons Zahnbürste verschwunden und die Hälfte seiner Kleidung aus dem Schrank geräumt. Ich leerte eine ganze Flasche Champagner und wachte am nächsten Morgen in einem fremden Hotelbett auf. Er war nicht da. Nur ein Zettel lag neben mir: „Es tut mir leid. Ich konnte mich nicht beherrschen.“ Zwei Wochen später hielt ich einen positiven Schwangerschaftstest in der Hand. Ich löschte Jacksons Kontaktdaten, packte meine Sachen und kaufte ein Ticket, um diese Stadt für immer zu verlassen. Als ich die Wohnung kündigte, sagte mir der Vermieter: „Ein Mann hat Sie drei Tage lang gesucht. Er hat sogar 500.000 Euro geboten, um Sie zu finden.“ Ich drehte mich nicht um. Sieben Monate später arbeitete ich nachts in einem kleinen Supermarkt. Da kam ein Mann im maßgeschneiderten Anzug herein. Als sein Blick auf meinen runden Bauch fiel, wurde seine Stimme heiser: „Ich habe sieben Monate lang nach dir gesucht.“ Er legte einen Vaterschaftstest auf den Tresen. Seine Finger zitterten. „Dieses Kind … es ist von mir.“ Ich schob das Dokument zurück und zeigte auf das Babybett hinter mir. „Dann rate mal, wessen Name in ihrer Geburtsurkunde unter ‚Vater‘ steht.“

Ich hatte genug gelitten! Robin hatte es sich geschworen. Sie würde ihr Glück nicht länger dem Schicksal überlassen – und auch nicht ihrer gescheiterten Beziehung. Glück war Robin Clay fremd geworden – nach dem Tod ihrer Schwestern, dem grausamen Mord an ihren Eltern und einer vernichtenden Trennung von ihrem Verlobten, der sie immer wieder betrogen hatte. Sie musste das alles hinter sich lassen; den Schmerz, den Verrat, die Qual, die Pein und den Verlust. Ausgerechnet an ihrem Wendepunkt ergatterte sie einen begehrten Job bei McCullen Confectionery, einem milliardenschweren Unternehmen, von dem die meisten nur träumen konnten. Doch schon bald stellte sie fest, dass ihr Chef und CEO, Jack McCullen, alles verkörperte, womit sie sich nie wieder einlassen wollte; reif, selbstsicher, magnetisch, mächtig, gefährlich verführerisch und von einer Schönheit, die einem den Atem verschlug – er erschütterte ihren Vorsatz und ließ sie ihm hilflos ausgeliefert. Jack weckte in ihr jedes verhängnisvolle Verlangen – eines, auf das sie nicht vorbereitet war und das sie zutiefst beschämte, vor allem weil sie glaubte, dass er einer anderen Frau gehörte. Doch was als rein professionelle Interaktion begann, entwickelte sich rasend schnell zu einer leidenschaftlichen, verbotenen Anziehung – geprägt von gestohlenen Momenten, intensiver Chemie und einem ständigen Kampf zwischen Selbstbeherrschung, Lust und ihrer Moral. Sie war hin- und hergerissen – sollte sie ihre Wünsche unterdrücken oder sich der Leidenschaft hingeben, die Jack in ihr entfachte? Eine Leidenschaft, die sich zugleich berauschend, sündhaft und zerstörerisch anfühlte. Vollgepackt mit einer aufgeladenen Erkundung der Liebe inmitten mächtiger äußerer Kräfte – VERFÜHRT VOM SÜNDIGEN MILLIARDÄR erkundete die haarfeine Grenze zwischen Zurückhaltung und dem Sich-Ergeben in eine brennende Besessenheit.

Ich wurde wiedergeboren und kehrte an den Tag vor meiner Hochzeit zurück. Und das Erste, was ich tat? Ich tauschte den Bräutigam mit meiner Schwester. Beim letzten Mal hatte ich Julian geheiratet, einen sanften Tech-Magnaten. Er kam mit meinem hitzigen Temperament nicht zurecht, und ich hielt seine weiche Art auf Dauer nicht aus. Unsere Ehe zerbrach schon nach einem Jahr. Meine Schwester, süß und schüchtern, war in eine arrangierte Ehe mit Robin Kane geraten, dem Don der mächtigsten Mafiafamilie New Yorks. Dieses brutale, chaotische Leben hielt sie nicht aus. Von Robins angeblicher Jugendliebe Isabella zermürbt, glitt sie in eine tiefe Depression und starb schließlich. Als ich also zurückkehrte, traf ich eine Entscheidung: Ich würde den Don heiraten. Nur hatte ich nie damit gerechnet, dass sich dieser kalte, unbeugsame Mann nach der Hochzeit in jemand völlig anderen verwandeln würde. Nacht für Nacht hielt er mich fest, küsste mich, als wäre er besessen, und raunte mir ins Ohr: „Braves Mädchen. Ich lasse es dir gutgehen. Nur noch einmal, Baby?“

Isla Bennett flieht von ihrer eigenen Hochzeit und lässt alles ohne ein einziges Wort hinter sich. Zwei Tage später bietet ihr Dominic Hale, ein milliardenschwerer Witwer und alleinerziehender Vater, eine Vertragsehe an, die ihr Schutz und seinem Sohn Stabilität geben soll. Isla nimmt das Angebot an, weil die Gefahr ihr auf den Fersen ist und sie keinen sicheren Ort mehr hat. Doch im Anwesen der Familie Hale fühlt sich nichts normal an. Dominics junger Sohn weigert sich, ihre Anwesenheit zu akzeptieren, Dominic hält emotionalen Abstand, und die Erinnerung an seine verstorbene Ehefrau kontrolliert noch immer jeden Winkel des Hauses. Schon bald tauchen die seltsamen Nachrichten wieder auf, und unbekannte Personen beginnen, Isla aus der Ferne zu beobachten. Sie erkennt, dass ihre Flucht nicht zufällig war und dass jemand ihren Untergang lange geplant hatte, noch bevor sie jemals den Altar erreichte.

Sie versteckt sich hinter hässlichen Anzügen und einem falschen Namen. Er hat aufgehört, Frauen zu vertrauen. Seit achtzehn Monaten liefern sie sich bei Taylor Industries erbitterte Machtkämpfe über Übernahmen und Risiken. Für ihn ist sie Joy Smith – die unscheinbare, übervorsichtige CFO mit Perücke und formlosen Polyesteranzügen. Für sie ist er der arrogante CEO mit Gottkomplex. Was keiner von beiden weiß: Nachts begegnen sie sich woanders. Zu Hause ist Honey Johnson die vergessene Ehefrau eines untreuen Anwalts, der sie so lange nicht mehr berührt hat, dass sie beginnt zu glauben, sie sei kaputt. Als sie knallpinke Spitzenunterwäsche in ihrem Sofa findet – definitiv nicht ihre – fühlt sie keinen Herzschmerz. Sondern Erleichterung. Eine Nacht. Mehr will sie nicht. Eine Nacht im Velvet Room, Manhattans exklusivstem Maskenclub, um herauszufinden, ob sie wirklich frigide ist – oder einfach nie von den richtigen Händen berührt wurde. Sie erwartet nicht den maskierten Fremden, der sie vom ersten Moment an für sich beansprucht. Nicht die Chemie, die ihren Körper in Flammen setzt. Nicht die Orgasmen, die sie zittern lassen. Und ganz sicher nicht seine klare Anweisung: „Nur ich. Niemand sonst fasst dich an.“ Tagsüber zerreißen Joy und Grayson sich in Konferenzräumen. Nachts bauen Honey und ihr geheimnisvoller Sir etwas Gefährliches auf – über Nachrichten, Anrufe und geheime Freitage. Sie sagt ihm nicht, dass sie verheiratet ist. Er sagt ihr nicht, dass er Verlobte hat. Doch als ihre Scheidung eskaliert, seine Ex nach Rache greift und ihre getrennten Welten aufeinanderprallen, steht alles auf dem Spiel. Ist das, was sie im Dunkeln haben, stark genug für das Licht? Oder funktioniert es nur, solange sie Masken tragen?