Thomas Mann Und Sein Exil Während Der NS-Zeit

Maximilian Hartmann bemerkte, dass ich seit einer Woche kein Geld mehr von ihm verlangt hatte. Selten schrieb er mir eine Nachricht, in der er mich lobte: „Meine Liebe, endlich hast du gelernt, was es bedeutet, eine würdige Gattin des Paten zu sein.“ „Das Spezialmedikament für deine Mutter habe ich bereits schicken lassen. Solange du brav bleibst und nicht zu gierig wirst, kann ich dir alles geben.“ Er wusste nicht, dass ich in dem Moment, als ich die Nachricht erhielt, gerade die Scheidungsvereinbarung ausdruckte. Ich trug ein altes Kleid, das ich seit drei Jahren besaß. Niemand hätte geglaubt, dass die nach außen hin glänzende Gattin des Paten, die in den Augen der Welt jede Eleganz verkörperte, im Privaten selbst für Tampons Geld von seiner Beraterin Lena Koch erbetteln musste. Selbst für einen Spaziergang musste ich drei Tage im Voraus eine Genehmigung beantragen. Maximilian sagte immer, es sei zu meinem Schutz. „Draußen ist es zu gefährlich, mein Schatz. Du musst nur brav zu Hause bleiben.“ Doch vor einer Woche war meine Mutter lebensbedrohlich erkrankt, und ich hatte Lena angefleht, auf den Antrag zu verzichten. Lena hatte mich absichtlich hingehalten, bis meine Mutter ihren letzten Atemzug tat. Spezialmedikamente? Meine Mutter war tot. Ich würde nicht länger schweigen.

Ich habe ihm neun Jahre gegeben. Neun Jahre, in denen ich jeden Cent gestreckt habe, unseren Sohn allein großgezogen habe, auf meiner Seite des Bettes geschlafen habe, weil ich seine nicht einnehmen konnte. Neun Jahre, in denen ich Dave erzählt habe, sein Vater arbeite hart für ein besseres Leben. Ich glaubte es selbst. Bis ich ihn auf offener Straße sah, seine Hand an der Taille einer anderen Frau, wie er sie ansah, genau so, wie ich neun Jahre lang gewartet hatte, dass er mich ansieht. Er kam nicht herüber, um sich zu entschuldigen. Er kam, um mir zu sagen, dass sie seine Ehefrau war. Seit sechs Monaten verheiratet. Er bat mich, ruhig zu bleiben, ging zurück zu ihr und stellte mich als seine Cousine vor. Die Scheidungspapiere kamen noch in derselben Nacht. Ich brauchte sofort Arbeit. Für meinen Sohn. Für die Rechnungen, die nicht warten würden. Also riss ich mich zusammen und machte weiter. Ich habe nicht mit Mac Harlow gerechnet. Nicht damit, dass er drei Straßenblocks rennen würde, um meine Mappe zurückzubringen, oder mir einen Job anbieten würde, trotz der Anrufe seiner Schwester. Nicht damit, dass seine Tochter meinen Sohn in zehn Minuten finden und beschließen würde, dass sie bereits Familie sind. Nicht damit, dass der Mann, dem ich zu vertrauen begann, mit allem verbunden war, was ich hinter mir lassen wollte. Er wusste es nicht. Das glaube ich. Aber Marshall weiß jetzt, dass jemand anderes sieht, was er weggeworfen hat. Und er will es zurück. Er kommt neun Jahre zu spät. Mac schaut mich an, als wäre ich es wert, dass man bleibt. Nicht um mich zu reparieren. Um zu bleiben. Ich war neun Jahre lang die zweite Wahl. Nie wieder.

Ich heiratete meine Kindheitsliebe, in dem Glauben an ein Für immer… bis zu dem Tag, an dem ich ihn beim Fremdgehen erwischte. Meine Welt zerbrach, und ich ging von Dylan weg, ohne zurückzublicken, selbst während ich sein Kind trug. Um den Schmerz zu heilen… oder vielleicht um es ihm heimzuzahlen, wandte ich mich dem einen Mann zu, den ich nie erwartet hätte, seinem besten Freund. Was als Rache begann, verwandelte sich langsam in etwas, das keiner von uns kontrollieren konnte. Aber Geheimnisse bleiben nicht für immer begraben… besonders nicht dieses eine.

Mathias Blackwood hat alles, was die Welt für erstrebenswert hält – elf Milliarden Dollar, einen Glasturm, der seinen Namen trägt, und ein Leben, das so perfekt konstruiert ist, dass es sich wie ein Gefängnis anfühlt. Erschöpft von Frauen, die nur sein Vermögen sehen, und einer Familie, die entschlossen ist, seine Zukunft zu bestimmen, legt er seinen Namen ab und verschwindet nach Willow Creek, einem Dorf, klein genug, um einem Mann das Atmen zu erlauben. Sarah Williams hat nie den Luxus gehabt, vor irgendetwas davonzulaufen. Früh zur Waise geworden und unter dem grausamen Dach ihres Onkels gefangen, überlebt sie mit stiller Widerstandskraft und dem trotzigen Glauben, dass ihr Leben eines Tages ihr eigenes sein wird. Als sie sich eines gewöhnlichen Abends am Rand eines Sees begegnen, sucht keiner von beiden nach Liebe. Doch die Liebe interessiert sich bekanntlich nicht für den richtigen Zeitpunkt. Dann zerbricht alles. Mathias wird in seine Welt zurückgezogen, bevor Sarah ihm sagen kann, dass sie sein Kind erwartet. Seine Familie schließt sich um ihn wie ein Kreis. Seine Anrufe bleiben unbeantwortet. Und Sarah verschwindet – schwanger, mittellos und von dem einzigen Mann verraten, dem sie vertraut hat – und nimmt sein Kind mit sich in eine Stille, die Jahre verschlingt. Mathias hört nie auf zu suchen. Sarah hört nie auf zu überleben. Und der Sohn, den keiner von beiden geplant hat, wird zu der Brücke, die schließlich die Distanz zwischen zwei Menschen schließt, die nie aufgehört haben, einander zu gehören.

Als einzige Tochter des Casinokönigs lebte ich seit meiner Geburt inmitten von Gefahr und Machtkämpfen. Um mich zu schützen, ließ mein Vater schon seit meiner Kindheit neun Männer ausbilden. Sie sollten im Ernstfall als meine lebenden Schutzschilde dienen. Als ich erwachsen wurde, verlangte mein Vater von mir, unter diesen neun Männern einen Verlobten zu wählen. Doch ich strich Thomas Statham ohne jedes Zögern aus meinen Gedanken, obwohl ich ihn seit langer Zeit liebte. Denn in meinem früheren Leben wurde ich genau an diesem Tag, während meiner Verlobungsfeier, von Feinden entführt. Als sie vergiftete Stahlnägel durch meine Handflächen trieben, zitterte mein ganzer Körper vor Schmerz. Mit bebenden Fingern rief ich Thomas an und flehte ihn um Hilfe an. Doch alles, was ich bekam, war seine eiskalte Antwort. „Delilah Judson, hör endlich auf mit diesen lächerlichen Spielchen. Dein Standort zeigt doch ganz klar, dass du noch in der Hotelsuite bist!“ „Nur damit du mich ganz für dich allein hast, ziehst du so eine widerliche Mitleidsnummer ab? Du ekelst mich an!“ Aus dem Telefon hörte ich das zarte Lachen einer Frau. Voller Verzweiflung schloss ich die Augen. Später sank der eiserne Käfig auf den Meeresgrund. Eiskaltes Meerwasser drang in Mund und Nase. Dann verlor ich endgültig mein Leben. Als ich wieder aufwachte, war ich zu dem Tag zurückgekehrt, an dem mein Vater mich meinen Verlobten wählen ließ. Dieses Mal strich ich Thomas’ Namen als Erstes von der Liste. Aber warum stand er dann auf meiner Verlobungsfeier mit Elliot Latham vor mir, weinte und flehte mich an, ihn zu heiraten?

Sie hatte alles, was man sich wünschen konnte: ein außergewöhnliches Talent, eine vielversprechende Zukunft, eine Ausstrahlung, die niemand übersehen konnte. Doch aus Liebe opferte sie alles. Für ihn trat sie in den Hintergrund. Für ihn gab sie ihre Träume auf. Fünf Jahre lang war sie die stille, diskrete, unsichtbare Ehefrau. Diejenige, die geduldig auf einen Blick, eine Geste, ein zärtliches Wort wartete, das nie kam. Er hatte sie nie wirklich geliebt. Sie war ihm lediglich ein Trost, ein vertrautes Gesicht, während er auf die Rückkehr des anderen wartete. Als seine Ex-Freundin wieder auftaucht, weist er sie ohne zu zögern zurück. „Lass dich scheiden. Du warst nie mehr als ein Ersatz.“ Doch der Schmerz offenbarte das Grauen: Die „Vitamine“, die er ihr täglich gab, waren nichts anderes als Antibabypillen. Er stahl ihr weit mehr als nur ihre Zeit. Er raubte ihr die Selbstbestimmung. Sie geht ohne einen Schrei, ohne eine Träne. Und Jahre später wird sie wiedergeboren. Strahlend. Frei. Vollendet. Er? Er bereut es. Er sucht sie. Er will sie zurückgewinnen. Aber wie kann man jemanden zurückgewinnen, den man einmal losgelassen hat... wenn sie keinen Grund hat, zurückzukommen?