Wann Wurde St Hedwigs Kathedrale Erbaut?

Meine Ehe mit Don Stefan Schmidt fehlte immer nur der letzte Schritt zur Vollendung. Fünf Jahre waren wir verlobt, zweiunddreißig Mal versuchten wir zu heiraten, doch jedes Mal vereitelte ein plötzlicher Unfall die Trauung. Beim dreiunddreißigsten Versuch brach mitten in der Zeremonie die Kirchenwand ein. Ich wurde von den Trümmern getroffen und landete auf der Intensivstation. Mein Schädel war geborsten, ich hatte ein schweres Schädel-Hirn-Trauma. Über zehn Bescheinigungen über Lebensgefahr erhielt ich… Zwei Monate kämpfte ich zwischen Leben und Tod, bis ich überlebte. Doch am Tag meiner Entlassung hörte ich zufällig Stefan mit seinem Vertrauten sprechen. „Boss, wenn Sie sich wirklich in dieses mittellose Mädchen verliebt haben, könnten Sie die Verlobung mit Fräulein Mia Fischer einfach lösen. Die Familie Schmidt kann alle Gerüchte ersticken. Warum müssen Sie immer wieder Unfälle arrangieren…?“ „Sie wäre beinahe gestorben.“ Die Stimme des Vertrauten klang vorwurfsvoll. Stefan schwieg lange, dann sagte er leise: „Ich habe keine Wahl … Vor zehn Jahren retteten Herr Fischer und seine Frau mir das Leben. Diese Schuld kann ich nur mit der Verlobung tilgen.“ „Aber ich liebe Sophie. Außer ihr will ich keine andere heiraten.“ Da wurde mir klar: All mein Leid kam nicht vom Schicksal, sondern aus dem kalkulierten Plan des Mannes, den ich liebte. Wenn er keine Entscheidung traf, beendete ich es eben für ihn.

Ich war eine Werwölfin, im achten Monat schwanger mit dem Hybridkind meines Vampir-Gefährten. Als die Wehen einsetzten, sperrte mein Gefährte, Justin, mich in einen eisigen Sarg, in den Runen eingraviert waren, die eine Geburt unterdrücken sollten. Ich schrie. Ich flehte ihn an. Er sagte nur: „Warte.“ Doch all das geschah für seine Jugendliebe. Isolde. Die reinblütige Vampirin benutzte dunkle Blutmagie, um seinen reinblütigen Erben auszutragen – ohne je mit ihm geschlafen zu haben. Das erste Vampirkind seit tausend Jahren erhielt den ultimativen Segen des Ursprungs. Es reinigte die Blutlinie und brach einen Fluch, der seit Generationen bestand. „Diese Ehre gehört Isoldes Kind“, sagte Justin, seine Stimme kalt wie Eis. „Du hast bereits meine Liebe, Gracie. Dieser Sarg sorgt nur dafür, dass du nach ihr gebärst.“ Die Schmerzen der Wehen rissen durch meinen Körper. Ich flehte ihn an, mich zum Blutspring-Heiligtum zu bringen. Er beugte sich zu mir, seine kalten Finger packten mein Kinn. „Hör auf mit dem Schauspiel. Ich hätte es früher erkennen müssen. Du hast mich nie geliebt. In der Werwolfwelt bist du eine Außenseiterin. Du willst nur meine Macht und meinen Titel.“ „Du bist so verzweifelt, dass du unser Kind mit deinen wilden Wolfstricks gefährdest, nur um den Segen eines Reinbluts zu ruinieren… Du bist Gift.“ Tränen liefen über mein Gesicht. Ich zitterte, meine Stimme zerbrach. „Das Baby kommt – ich kann es nicht aufhalten. Bitte… ich schwöre einen Bluteid. Mir ist der Segen egal. Ich will nur dich!“ Er schnaubte verächtlich, ein Hauch von verletztem Verrat lag in seinen Augen. „Wenn du mich geliebt hättest, wärst du nicht zu meiner Mutter gegangen. Du hättest ihr nicht den Kopf gegen Isolde verdreht.“ „Ich komme zurück, sobald sie den Segen erhalten hat. Schließlich ist das Kind, das du trägst, auch meines.“ Er hielt draußen Wache vor dem Heiligtum, in dem Isoldes Ritual stattfand. Er schenkte mir keinen weiteren Gedanken. Nicht, bis er sah, wie der Segen Isolde wie eine Krone aus Licht umgab. Er befahl seinem Blutsklaven, mich freizulassen. Doch dessen Stimme zitterte vor Angst. „Mein Lord… Gracie und das Kind… ihre Lebenszeichen… sind verschwunden.“ In diesem Moment zerbrach Justins Welt.

Das Drakoria-Imperium – das Königreich der Drachen. Das Nethraval-Dominion – das Königreich der Dämonen. Elaris – die Heimat der Menschen. Diese Geschichte spielt in einer Welt, in der Magie und Zivilisation Seite an Seite existieren. Obwohl die Königreiche bereits magische Transportmittel, fortschrittliche Heilkunst und verzauberte Maschinen entwickelt haben, regieren die meisten Herrscher noch immer nach uralten Traditionen, Gesetzen der Blutlinie und göttlichen Erlassen. Seit Jahrhunderten sind Drachen und Dämonen erbitterte Feinde, deren Rivalität das Schicksal der gesamten Welt prägt. Die Menschen bilden die zerbrechliche Brücke zwischen beiden Völkern und zahlen oft den höchsten Preis, wenn erneut ein Krieg ausbricht.

...Wenn sie mir zufällig nahe kommt, werde ich gezwungen sein, dich von ihr zu trennen." Er bedrohte seine Frau. "Wenn wir nicht willkommen sind, können wir genauso gut Ihr Haus verlassen und dorthin zurückkehren, wo wir hergekommen sind." Sie antwortete kühn. „Und du denkst, ich werde dir erlauben, so leicht zu gehen? ...Du bist meine Frau und was auch immer ich sage, steht. Denke nicht, dass du leicht von mir wegkommen kannst.“ ******************************************* Rebeccas einziger Wunsch ist es, mit demjenigen zusammen zu sein, von dem sie glaubt, dass er sie liebt. Aber ihr Herz bricht, als er sie verlässt und die Beziehung beendet. Sie verbirgt ihre Schwangerschaft und geht allein mit ihrer Last um. Herzog Williams sucht ihre Hand in der Ehe und heiratet sie, wohl wissend, dass sie mit dem Kind eines anderen schwanger ist. Da sie mit ihrem Mann zusammenlebt, erkennt sie die wahren Gründe, warum er sie geheiratet hat. Duke Williams war ihr heimlicher Verehrer, besessen von ihrer Schönheit und will sie nur für sich. Rebeccas Liebesleben wird bedroht, als der Vater ihres Kindes zurückkehrt und ein unerwarteter Ex in das Haus ihres Mannes einzieht. Wird sie in der Lage sein, alles, was sie liebt, zu retten oder ihr Zuhause auseinanderfallen zu lassen?

Nach dem großen Krieg zwischen Menschen, Vampiren, Werwölfen und Elfen wurde ein Abkommen geschlossen: Hybride Nachkommen sollten über die Welt herrschen. In jedem Jahrhundert entschieden Heiratsallianzen zwischen den Menschen und den drei Clans darüber, wer der nächste Weltenherrscher wurde. Die Blutlinie, die als Erste ein Hybridkind hervorbrachte, beanspruchte die Macht. In meinem letzten Leben entschied ich mich, Jax zu heiraten, den ältesten Sohn des Werwolfrudels, der für seine fanatische Loyalität bekannt war. Ich brachte unseren hybriden Sohn zur Welt – einen weißfelligen Welpen, den wir Zeal nannten. Unser Kind wurde zum neuen Herrscher der Welt, und Jax gewann unermessliche Macht. Meine Schwester hingegen war von der Schönheit der Elfen besessen und heiratete in ihren Clan ein. Doch der Elfenprinz ließ keine Gelegenheit aus und nahm sich jede Frau im Wald. Am Ende zog sich meine Schwester eine Krankheit zu, die sie unfruchtbar machte. Von Neid und Verbitterung zerfressen legte sie ein Feuer, das mich und meinen jungen Welpen bei lebendigem Leib verbrannte. Als ich die Augen erneut öffnete, war ich wieder am Tag der Rassenallianzen. Meine Schwester hatte bereits als Erste mit Jax geschlafen. Ich wusste, dass auch sie wiedergeboren worden war. Doch sie wusste nicht, dass Jax gegenüber seinen Gefährtinnen grausam und brutal war – während seiner Brunst hatte er in seinem Bett bereits unzählige Wölfinnen zerfleischt.

Für zwanzig Jahre haben die Familien Marchetti und Castellano ihre Toten begraben und es Tradition genannt. Jetzt türmen sich die Leichen schneller, als es irgendein Don noch wegreden kann, und die Stadt beobachtet, welches Imperium zuerst fällt. Seraphina Marchetti wurde dazu erzogen, unantastbar zu sein — die einzige Tochter des Dons, scharfzüngig und noch schärfer im Verstand, auf Vorstandsetagen statt Schlafzimmer vorbereitet. Sie hatte nie vorgehabt, zu einem Friedensvertrag zu werden. Dante Castellano wurde dazu erzogen, eine Waffe zu sein. Er hat mehr Männer begraben, als er zählen kann, ohne einmal mit der Wimper zu zucken. Er hatte nie geplant, Ehemann der Tochter der Familie zu werden, die seine Mutter ins Grab gebracht hat. Als ihre Väter einen Pakt schließen, um das Blutvergießen zu beenden, wird Sera und Dante eine einzige Entscheidung aufgezwungen, die eigentlich gar keine Entscheidung ist. Heiratet, oder seht zu, wie alle, die ihr liebt, auf den Straßen sterben. An ihrem Hochzeitstag wird ein Priester die Worte sprechen, ein Ring wird ihr den Finger hinaufschieben, und eine Pistole wird in den Nacken gedrückt, damit sie Ja sagt. Was als Vertrag aus Drohungen beginnt, wird langsam etwas, das keiner von beiden bestellt hat und das sich keiner leisten kann. Irgendwo zwischen der Stille eines geteilten Bettes und dem Kugelhagel, der sie immer wieder findet, fragen sich zwei Erben, die dazu erzogen wurden, einander zu vernichten, ob sie nicht vielleicht von Anfang an auf derselben Seite hätten stehen sollen. Doch der Frieden hat eigene Feinde, und jemand will beide Familien mit den Gelübden verbrannt sehen. Das ist die Geschichte einer erzwungenen Ehe, zerbrochener Loyalität und einer Liebe, die einen Krieg überstehen muss, den keiner von ihnen begonnen hat — erzählt mit einem Ring in der einen Hand und einer Waffe in der anderen.