Wer Ersetzt Marlon Brando In Der Pate – Teil II?

Mein Vater war der Don der Familie Moretti und der Pate, der das gesamte Mafia-Imperium beherrschte. Meine Mutter war die Bossin der Familie Carter und die Vorsitzende der Carter Multinational Corporation. Sie hatten zwei Verlobte für mich ausgewählt. Der eine war Damian, der weltweit bekannte CEO von Aegis Corporation. Der andere war Caesar, eine beeindruckende Figur, die den gesamten illegalen Waffenhandel kontrollierte. An meinem zwanzigsten Geburtstag, bei meinem Fest, würde derjenige, den ich heiratete, der neue Pate werden, der das gesamte Mafia-Imperium regiert. Alle waren schockiert, als ich ohne Zögern Caesar wählte. Ich hatte Damian seit meiner Kindheit tief geliebt und schwor einst, nur ihn zu heiraten. Doch niemand wusste, dass ich aus der Zukunft zurückgekehrt war. In der Vergangenheit hatte ich Damian geheiratet, wie ich es mir gewünscht hatte. Doch in unserer Hochzeitsnacht hatte er eine Affäre mit meiner Magd. Später erfuhr meine Familie davon und entließ die Magd. Sie jagten sie aus dem Haus. Damian hegte Groll gegen mich. Nachdem ich schwanger wurde, brachte er jede Nacht verschiedene Frauen mit nach Hause und schlief vor meinen Augen mit ihnen. Selbst an dem Tag, an dem ich mit Mühe und Not in den Wehen lag, lenkte er alle medizinischen Ressourcen ab. Trotz meiner Bitten ließ er mich und mein ungeborenes Kind leiden und sterben. Nachdem ich in die Vergangenheit zurückgekehrt war, entschloss ich mich, ihm seine Freiheit zu gewähren. Ohne zu zögern, wählte ich meinen anderen Verlobten, Caesar. Doch ich hatte nicht erwartet, dass auch Damian wiedergeboren worden war...

Meine Adoptivschwester Hanna Bauer wurde beim Pharmaziewettbewerb durch das Elixier, das sie mir gestohlen hatte, schlagartig berühmt. Niemand hatte geahnt, dass dieser Wettbewerb eigentlich zur Brautschau für den von Geburt an zeugungsunfähigen, grausam hässlichen Schlangenprinzen diente. Noch in derselben Nacht überbrachte die Schlangensippe ein Heiratsangebot: Man verlangte die Bestienfrau, die dieses Elixier gebraut habe, zur Gemahlin. Mein Verlobter geriet außer sich vor Panik und vollzog noch in derselben Nacht mit Hanna die Bindung. Als die Sache besiegelt war, schwang Hanna triumphierend ihre Hüften und zeigte mir das wolförmige Siegel auf ihrem unteren Rücken. „Dein Verlobter gehört jetzt mir... Was wirst du nur tun, Lea? In drei Tagen bist du fünfundzwanzig – wenn dich niemand heiratet, wirst du einfach irgendeinem gewalttätigen, heimatlosen Bestienkrieger zugeteilt.“ Doch sie irrte sich. Ich hatte eine andere Wahl. Ich ging zu unseren Eltern, die im Empfangssaal die von Hanna verursachte Misere ausbügeln mussten. „Wenn sie den Schlangenprinzen nicht heiraten will – dann nehme ich ihn!“

In meinem früheren Leben wurde ich von einer bürgerlichen Familie adoptiert. Meine jüngere Schwester Regina Capasso kam zu einem Mafia-Don und wurde dadurch zur Mafia-Prinzessin der mächtigsten Mafiafamilie Etaliens. Doch im dritten Jahr nach ihrer Adoption verstieß der Don sie unerwartet. Fortan lebte sie obdachlos auf der Straße, bis sie auf grausame Weise starb. Ich hingegen schaffte dank meiner guten Noten den Sprung an eine Eliteuniversität. Gemeinsam mit meinem älteren Adoptivbruder Dario Bivona setzte ich mein Studium fort. Durch harte Arbeit wurde ich schließlich zum umworbenen Jungstar der KI-Branche. Mit dem Segen unserer Adoptiveltern heirateten Dario und ich später und bekamen Kinder. Mein Leben war ruhig und glücklich. Als wir eine zweite Chance auf dasselbe Leben erhielten, traf Regina eine völlig andere Wahl. Regina warf sich Dario in die Arme und säuselte seinen Namen. Dann nahm sie die Hände meiner früheren Adoptiveltern und sah mich schadenfroh an. „Du sollst selbst einmal erleben, wie es sich als Mafia-Prinzessin lebt, Livia. In dieser grausamen, erbarmungslosen Familie halte ich keine Sekunde länger aus!“ Erwartungsvoll sah ich Dario an und hoffte auf ein Wort zu meiner Verteidigung. Doch er schob Regina schützend hinter sich und musterte mich mit eisigem Blick. „Halte dich von meiner Schwester fern.“ Unter Reginas selbstgefälligem Blick ging ich schließlich langsam auf den Rolls-Royce zu.

„Mein ganzes Leben lang stand ich unter deiner Kontrolle.“ Ich lachte trocken. „Ich habe als Dereks Gefährtin gelebt, obwohl wir nie unsere Prägung vollzogen haben. Ich lebte wie dein Haustier. Bei dir durfte ich nie Astrid sein. Ich war nur dein Werkzeug. Also verdreh nicht die Tatsachen. Ich schulde dir gar nichts!“ Einst starb Astrid Wood als gebrochene, wolfslose Omega – verraten von dem Mann, den sie liebte, ihrer besten Freundin, ihrem Vater und den Menschen, für die sie ihr Leben geopfert hätte. Doch das Schicksal schenkt ihr eine zweite Chance. Dieses Mal kehrt sie als eine andere Frau zurück. Eine stärkere. Eine bessere. Sie schwört Rache. Jeder, der sie mit Füßen getreten hat, soll bereuen, ihr jemals begegnet zu sein. Doch Rache wird kompliziert, als der skrupellose Alphakönig, der ältere Bruder ihres Ex-Gefährten, zu ihrem Gefährten der zweiten Chance wird. Er verbirgt ein Geheimnis vor ihr, doch er weigert sich, sie von sich zu stoßen. Er weigert sich, sie zu verlieren. Und er wird jeden vernichten, der es wagt, sich zwischen sie zu stellen. Nun will der Ex, der sie einst fortgeworfen hat, sie zurück. Doch der Alphakönig hat nur eine Antwort: „Sie gehört mir.“ Sie nannten Astrid wertlos. Schon bald werden sie ihre Worte bitter bereuen.

Als einzige Tochter des Casinokönigs lebte ich seit meiner Geburt inmitten von Gefahr und Machtkämpfen. Um mich zu schützen, ließ mein Vater schon seit meiner Kindheit neun Männer ausbilden. Sie sollten im Ernstfall als meine lebenden Schutzschilde dienen. Als ich erwachsen wurde, verlangte mein Vater von mir, unter diesen neun Männern einen Verlobten zu wählen. Doch ich strich Thomas Statham ohne jedes Zögern aus meinen Gedanken, obwohl ich ihn seit langer Zeit liebte. Denn in meinem früheren Leben wurde ich genau an diesem Tag, während meiner Verlobungsfeier, von Feinden entführt. Als sie vergiftete Stahlnägel durch meine Handflächen trieben, zitterte mein ganzer Körper vor Schmerz. Mit bebenden Fingern rief ich Thomas an und flehte ihn um Hilfe an. Doch alles, was ich bekam, war seine eiskalte Antwort. „Delilah Judson, hör endlich auf mit diesen lächerlichen Spielchen. Dein Standort zeigt doch ganz klar, dass du noch in der Hotelsuite bist!“ „Nur damit du mich ganz für dich allein hast, ziehst du so eine widerliche Mitleidsnummer ab? Du ekelst mich an!“ Aus dem Telefon hörte ich das zarte Lachen einer Frau. Voller Verzweiflung schloss ich die Augen. Später sank der eiserne Käfig auf den Meeresgrund. Eiskaltes Meerwasser drang in Mund und Nase. Dann verlor ich endgültig mein Leben. Als ich wieder aufwachte, war ich zu dem Tag zurückgekehrt, an dem mein Vater mich meinen Verlobten wählen ließ. Dieses Mal strich ich Thomas’ Namen als Erstes von der Liste. Aber warum stand er dann auf meiner Verlobungsfeier mit Elliot Latham vor mir, weinte und flehte mich an, ihn zu heiraten?

Jedes Jahr am ersten April machten Wilson Hale und Chloe Mercer aus unserem Jahrestag einen geschmacklosen Aprilscherz. Ein vorgetäuschter Heiratsantrag. Ein billiger Scherzring. Ein Raum voller Gelächter. Und jedes Jahr war sich Wilson sicher, dass ich ihn zu sehr liebte, um ihn jemals zu verlassen. Dieses Mal tropfte mir die Kuchencreme vom Gesicht, mein Ring fiel klappernd auf den Marmorboden, und dennoch lächelte er – in der festen Überzeugung, dass ich ihm bis zum nächsten Morgen ohnehin verzeihen würde. Dabei vergaß er nur eines. Ich war nicht Vivian Gray, das einsame Mädchen, das nirgendwohin gehörte. Ich war Vivian Vescari, die Tochter der gefürchtetsten Mafiafamilie an der Ostküste. Ich kehrte dieser Welt damals den Rücken, weil ich geliebt werden wollte, bevor überhaupt jemand meinen wahren Namen kannte. Sechs Jahre lang hielt ich Wilson für genau diesen Mann. Dann erfuhr ich die bittere Wahrheit: Selbst sein allererstes Liebesgeständnis war nichts weiter als eine Aprilscherz-Wette. Darum weigerte ich mich, länger ihre Witzfigur zu sein. Ich kehrte nach Hause zurück.