Wer Sind Die Riverboat Gäste Heute?

Maeve Sinclair musste auf schmerzhafte Weise erfahren, dass Liebe das grausamste Gefängnis sein kann. Nach Jahren der Flucht vor ihrer traumatischen Vergangenheit und den drei Männern, die sie nie aufgehört haben zu lieben, wird sie entführt und erwacht gefesselt in einer Präsidentensuite auf einem luxuriösen Kreuzfahrtschiff. Ihre Entführer? Dieselben, die sie zu vergessen versucht hatte: Zion Brooks – der berühmte Sänger mit der verführerischen Stimme und dem aufbrausenden Temperament. Luka Rhodes – der brillante Musikproduzent, der an der Seite von Declan Callahan ein gefährliches Doppelleben in der irischen Mafia führt. Elias Sullivan – der ehemalige Soldat und Boxer, schweigsam, tödlich und besessen von Beschützerinstinkt. Sieben Nächte lang sind sie mitten in der Karibik gefangen und bereit, alles zu tun, um die Mauern einzureißen, die Maeve um ihr Herz errichtet hat. Sie versorgen sie mit Essen, beschützen sie, necken sie … und fesseln sie, wenn nötig. Denn für sie hatte Maeve schon immer zu ihnen gehört – seit jener unvergesslichen Nacht am Strand, seit der Empfängnis von Matthew, dem elfjährigen Sohn, den sie allein großzog und dabei Geheimnisse hütete, die sie alle hätten zerstören können. Zwischen Luxus, verbotener Begierde und erdrückender Besitzgier kämpft Maeve gegen ihren eigenen Körper und gegen die ungesunde Liebe, die sie für sie empfindet. Doch je mehr sie sich wehrt, desto näher kommen die drei den Wahrheiten, die sie mit ins Grab nehmen wollte: dem Missbrauch durch ihren Vater, der sie noch immer verfolgt, der Depression, die sie als Mutter beinahe zerstört hätte, und der lähmenden Angst, dass ihre Liebe Gift für alle um sie herum ist. Auf einer Kreuzfahrt ohne Ausweg entdeckt Maeve, dass das wahre Gefängnis nie die Seile aus Seide waren … Es war ihre Liebe.

Als meine Eltern meine Gedankenverbindung zum zwanzigsten Mal ignorierten, ging ich zum Werwolfsrat und hielt den Bericht über Silberstaubkorrosion fest in der Hand. „Hallo. Ich möchte meine Rudelidentität sofort aufgeben.“ Zehn Minuten später stürmten meine Eltern herein und zerrten meine adoptierte kleine Schwester Elsa mit sich. Ihre Gesichter waren von Panik gezeichnet. Die Tür flog mit einem lauten Knall auf, und mein Beta-Vater stürmte wie ein Unwetter herein. Er fletschte die Zähne und krümmte die Krallen. „Du bist nichts weiter als eine verzogene Göre, die nur nach Aufmerksamkeit giert! Hör mit diesem erbärmlichen Theater auf. Du bist eine Schande für den Namen eines Betas!“ Meine Mutter, die forensische Spezialistin des Rudels, riss mir sofort den Bericht aus der Hand. Nach einem kurzen Blick verzog sie das Gesicht verächtlich. „Du hast diesen Bericht gefälscht, nur um unsere Aufmerksamkeit zu erlangen? Du lügst schon, seit du ein Welpe warst.“ Elsa klammerte sich an beide, mit tränenerfüllten Augen schluchzte sie: „Es tut mir leid, Jenifer. Ich trage die Schuld, weil ich das Verwandlungsritual durchgeführt habe. Aber bitte ... belüge unsere Eltern nicht, nur um ihnen Schuldgefühle zu machen!“ Noch immer strömte Blut aus meiner Nase, doch ich wischte es gelassen ab und richtete mich erneut aufrecht vor den Werwolfsratsmitgliedern auf. „Ich habe schon lange keine echte Familie mehr. Bitte – entfernt alle meine persönlichen Akten aus dem Rudel. Ich will nur, dass meine Beerdigung, in drei Tagen angesetzt, nicht verschoben wird.“

Zu Weihnachten wollte mein Schwager unbedingt nach Hawaii in den Urlaub – also beschloss ich, dass die ganze Familie gemeinsam dorthin reist. Kaum hatte die beste Freundin meines Mannes davon erfahren, bestand sie darauf, mit ihrem Kind mitzukommen. Mein Mann zögerte keine Sekunde, kaufte sofort Flugtickets für sie – aber erklärte mir, ich solle das ganze Gepäck mit dem Auto nachfahren. Ich hatte gehofft, der Rest der Familie würde zu mir halten. Aber nein – alle anderen unterstützten seine Entscheidung. Na gut. Wenn das so ist, dann gehen wir eben getrennte Wege. Doch auf einmal bekam seine ganze Familie Angst…

Selene erwischte ihren Mann mitten im Stoß mit ihrer Stiefschwester. Sie hat es gefilmt. Sie spielte es auf dem Bankettprojektor ab. Jetzt denkt jeder, dass sie aus dem Haus dem Haus ist. Perfekt. Ihr Racheplan? Verführe einen Fremden, der doppelt so alt ist wie sie, um Asher an seinem Wein ersticken zu lassen. Ein Kuss, eine Nacht, keine Namen. Außer, dass der Fremde Darius King ist - der Stiefonkel ihres Vaters, ein Milliardär, der keine zweite Runde macht, und jetzt nennt er sie "sein Eigentum". Sechs Monate. Gefälschtes Dating. Echte Orgasmen. Echte Gefahr. Denn während Ruby damit beschäftigt ist, zu lernen, wie man einmal geschützt wird, sind ihr Ex, ihre Stiefschwester, ihre "beste Freundin" und Darius Psycho-Ex-Verlobte alle damit beschäftigt, ihren Mann, ihr Geld und das Baby in ihrem Mutterleib zu stehlen. Mit einem Doppelgänger.

Als unbedeutendste Omega des Stammes war ich dennoch Alpha Becks Schicksalsgefährtin. Wegen meines niedrigen Status untersagte Beck mir alle Veranstaltungen, die wir eigentlich gemeinsam hätten besuchen müssen. Ich hatte für ihn achtzehn groß angelegte Veranstaltungen organisiert, doch er erlaubte mir nicht einmal, an unserem Jubiläum teilzunehmen. Beim 19. Mal erlaubte Beck mir überraschenderweise doch die Teilnahme. Überglücklich zog ich mich festlich an, doch da entdeckte ich Beck bereits an der Seite von Wendy, die ebenfalls eine Omega war. Sie hingen innig Arm in Arm da und ersetzten mein aufwendig produziertes Erinnerungsvideo durch Aufnahmen ihrer süßen gemeinsamen Momente. Mit dem Arm um Wendy warf Beck mir einen angewiderten Blick zu: „Meine Luna muss von allen Stammesmitgliedern anerkannt werden. Da du, Klara, keinen offiziellen Luna-Status hast und Wendy die Anerkennung schon früher erhielt, wird sie ab heute deine Rolle übernehmen.“ Alle Stammesmitglieder, die mich kannten, warteten darauf, dass ich ausraste. Doch ich war nicht wütend, stattdessen sogar erleichtert. Denn der dreijährige Gefährtenvertrag zwischen mir und Beck würde in drei Tagen auslaufen.

Acht Jahre war ich verheiratet, als ich das milliardenschwere Erbe meines Großvaters antrat. Es war für mich und meinen Mann bestimmt, der aus einer Mafia-Familie stammte. Doch als der Anwalt die Übergabe vorbereitete, stellte sich heraus, dass unsere Heiratsurkunde gefälscht war – und das gesamte Vermögen nun allein mir zufiel. „Frau Rhein, laut unseren Systemen wurden Sie bereits vor einem Jahr geschieden. Die rechtmäßige Ehefrau von Herrn Bergmann ist ... Anna Sommer.“ „Sie gelten derzeit als ledig.“ „Das bedeutet, Herr Bergmann hat kein Recht auf das Erbe.“ Anna Sommer – Lukas Bergmanns erste Liebe aus den Jahren im Ausland. Als ich die Nachricht des Anwalts las, konnte ich sie lange nicht verwinden. All die Zuneigung, all die Fürsorge, die Lukas mir in den vergangenen Jahren entgegengebracht hatte – sie waren nichts als eine Lüge. Eigentlich hatte ich geplant, ihm an unserem Hochzeitstag zu sagen, dass ich schwanger war – etwas, worauf wir beide acht Jahre lang gewartet hatten. Aber jetzt sah ich, dass er sich darauf wohl kaum gefreut hätte. Ich legte die Hand auf meinen Bauch und dachte still: Selbst wenn meine Zwillinge keinen Vater haben, wird alles gut sein. Aus diesem von Lügen durchtränkten Ort wollte ich nur noch eines – fliehen.