Wie Ist Al Capone Wirklich Gestorben?

Eigentlich sollte es nur eine einfache Bestrafung sein, doch am Ende erfror ich im Kühlraum. Mein Verlobter, Karl Wester, der Erbe der Familie Wester, erinnerte sich erst nach drei Tagen wieder an mich. Jetzt schwebe ich hier und sehe zu, wie er zitternd meinen tiefgefrorenen Körper in die Arme schließt. Ich sehe den zerbrochenen Blick in seinen Augen und beobachte, wie er endlich all die Wahrheiten zusammensetzt, die ich mit ins Grab genommen habe. Es ist zu spät, Karl. Aber das macht nichts. Ich bin genau hier und beobachte dich. Ich sehe dabei zu, wie du dich der Tatsache stellst, dass du selbst den Menschen, den du am meisten geliebt hast, in ihr Grab gesperrt hast.

Nach dem Tod meiner Schwester unterschrieb ich einen Fünfjahresvertrag für eine Ehe mit ihrem Mafia-Ehemann Horton Falcone. Ich wurde die Stiefmutter meines fünfjährigen Neffen Luca. An meinem Geburtstag trug ich die Diamantkreuzkette meiner verstorbenen Schwester, ohne zu wissen, was sie bedeutete. Beim Familienessen kam Luca mit einem Glas Rotwein auf mich zu und schüttete mir den Inhalt ins Gesicht. Der Rotwein lief mir über die Wangen, sein scharfer Geruch brannte in meinen Augen und befleckte mein weißes Kleid. Er legte den Kopf in den Nacken und sah zu mir auf, seine Augen so kalt und grausam wie die seines Vaters. „Bilde dir bloß nicht ein, dass du meine Mama ersetzen kannst, nur weil du in die Familie Falcone eingeheiratet hast“, sagte er mit einem bösartigen Grinsen. „Du bist schuld an ihrem Tod.“ „Ich wünsche, du wärst diejenige gewesen, die gestorben ist. Dann könnte ich deinen Grabstein zertrümmern, anstatt diesen lächerlichen Geburtstag zu feiern.“ „Ich schwöre, wenn ich groß bin, werde ich dich als Erstes eigenhändig im Hudson River versenken!“ Die Erinnerung brannte ebenso scharf wie der Wein, und alles, was ich schmeckte, war Verzweiflung. Ich starrte das Kind an, das ich fünf Jahre lang wie mein eigenes großgezogen hatte, während ein stechender Schmerz durch meine Brust zog. Ich hatte geglaubt, ich könnte mich ganz der Familie Falcone widmen und sein Herz mit meiner Liebe gewinnen. Aber jetzt war ich einfach nur noch müde von allem. Es war eine Familie ohne Liebe – und ein Kind, das mich als seinen Todfeind betrachtete. Ich hörte auf, mich selbst zu belügen. Es war Zeit, loszulassen. Aber nachdem ich gegangen war, krochen der arrogante Vater und sein Sohn wie geprügelte Hunde zu mir zurück und baten mich verzweifelt um Vergebung.

„Sie gehört jetzt mir! Sie ist mein – ob sie es will oder nicht!“ „Bitte… lassen Sie sie gehen. Sie ist eine Waise. Haben Sie Erbarmen mit ihr…“ Ariane ist eine junge, furchtlose Frau, die vor nichts zurückschreckt. Doch als ihr Blick dem des Mafioso Auracio Ferrari begegnet, gerät ihre Welt ins Wanken. Er – gefürchtet von allen – ist ausgerechnet von ihrer Kühnheit aus dem Gleichgewicht gebracht. Wer ist diese Frau? Warum hat sie keine Angst vor ihm? Und noch erstaunlicher: Sie ist nicht seinem Charme erlegen. Zum ersten Mal widersteht ihm eine Frau. Er will sie. Koste es, was es wolle. Sie wird ihm gehören. Ganz gleich, welchen Preis er zahlen muss, wie lange es dauert sie wird sein sein. Ihm allein. Und er wird jeden töten, der es wagt, sich für sie zu interessieren.

Am Vorabend unserer siebzehnten Hochzeitsplanung schwor mir mein Mann, der Mafia-Boss, dass die Zeremonie diesmal ungestört bleiben würde. „Diesmal verspreche ich es dir, Vicky.“ Seine Stimme klang ernst. „Ich habe Klara gesagt, dass sie morgen selbst zurechtkommen muss – selbst wenn der Himmel einstürzt.“ Das Baby in meinem Bauch war bereits im fünften Monat. Lorenz und ich waren seit drei Jahren zusammen, ich war im fünften Monat schwanger, und dennoch hatte nicht eine einzige Hochzeit stattgefunden. Denn zuvor hatte er die Hochzeit bereits sechzehn Mal abgesagt. Jedes einzelne Mal wegen seiner Ziehschwester Klara. Beim ersten Mal behauptete sie, Fieber zu haben. Noch im Brautkleid wartete ich die ganze Nacht mit Lorenz im Krankenhaus – nur um festzustellen, dass sie lediglich eine leichte Erkältung hatte. Beim zweiten Mal klagte sie über Herzprobleme. Lorenz ließ mich stehen und rannte zu ihr. In Wahrheit saß sie gemütlich beim Nachmittagstee mit Freundinnen. Beim dritten Mal sagte sie, sie hätte Angst vor dem Gewitter. Mitten im Ehegelübde ließ er mich allein – vor allen Gästen. Aber diesmal war alles anders. Vor drei Tagen war ein Brief aus Nordmark angekommen. Mein Vater, der Don der Familie Delbrück, hatte persönlich eine Einladung zur Rückkehr geschickt. Wenn Lorenz mich zum siebzehnten Mal wegen Klara im Stich lässt, werde ich für immer verschwinden.

Ich war die Chefberaterin von Donatello Vexille, dem Don der Familie Vexille – und im Verborgenen auch seine Ehefrau. Nachts zog er mich an sich, nahm mich mit roher Härte und hinterließ seine Spuren auf meiner Haut – ein brutaler Anspruch, dem ich mich nicht entziehen konnte. Tagsüber war ich nur seine Anwältin. Alles, was er für mich übrighatte, waren kühle Anweisungen. So lebten wir drei Jahre lang. Schließlich beschloss ich, dem ein Ende zu setzen. Nur durfte er das nicht wissen. Als ich ihm die Scheidungspapiere unterschob, getarnt als Konnossement, und er seinen Namen daruntersetzte, entwich mir ein Atemzug, von dem ich nicht einmal gewusst hatte, dass ich ihn die ganze Zeit angehalten hatte. Sieben Jahre lang hatte ich ihm nachgejagt, drei Jahre war ich mit ihm verheiratet gewesen. Was von meinem Herzen noch übrig war, hörte in diesem Moment endgültig auf zu schlagen. Ich wusste: Sein Herz würde ich niemals bekommen. Denn es gehörte längst einer anderen – Angelina, der Schwester seines Underbosses. Er erinnerte sich an ihr Lieblingsrestaurant. Er betrank sich vor lauter Freude, als sie die Scheidung einreichte. Er stellte sogar seine persönlichen Leibwächter vor ihrer Tür ab. Ehren, die mir nie zuteilgeworden waren. Also überlistete ich ihn dazu, die Papiere zu unterschreiben, packte meine Sachen und verschwand. Womit ich nicht gerechnet hatte, war das, was er tat, nachdem ich gegangen war: Für einen einzigen Hinweis auf meinen Aufenthaltsort setzte er ein Vermögen in königlicher Höhe aus – und verkündete der ganzen Welt, dass ich seine Frau war.

Lippen treffen aufeinander; Körper verflechten sich. Es hätte niemals geschehen dürfen. Gegensätze, die sich niemals anziehen sollten. Feinde, die niemals miteinander existieren konnten. Das waren Ariana und Cross füreinander. Sie war die berühmteste Ermittlerin der Stadt, bekannt für ihr hartes Vorgehen gegen die Bandenkriminalität, die das Stadtbild einst Tag und Nacht beherrschte. Und Cross? Er war DER mächtigste Mafia-Boss. Ihm stand alles zur Verfügung: Geld, Loyalität, Sex. Doch wenn die Nacht hereinbricht und Feinde zu Liebenden werden, verschwimmt die Grenze zwischen Liebe und Hass. Ariana fühlt sich wie eine Verräterin an ihrer Stadt. Aber Cross ist unerbittlich und nicht bereit, sie nach einem einzigen Geschmack wieder gehen zu lassen, und Ariana ist bereit, sich von ihm besitzen zu lassen.