Wie Viele Kinder Hat Franz Beckenbauer?

Die Eventplanerin Zara Bennett leidet noch immer unter dem Verrat ihres Ex-Freundes, als sie in Manhattans exklusivstem Rooftop-Club auf einen tätowierten Fremden mit eisblauen Augen trifft. Eine intensive Nacht voller Leidenschaft verändert sie für immer, obwohl sie nie seinen Namen erfährt. Am nächsten Tag schläft sie außerdem mit ihrem Ex Jaden. Wochen später hat Zara den größten Auftrag ihrer Karriere an Land gezogen: die Planung einer glamourösen Benefizgala für eine Stiftung für seltene Kinderkrankheiten. Der Gastgeber ist der milliardenschwere CEO Aiden Cole, ein Mann, der sein Privatleben streng unter Verschluss hält – besonders wenn es um seine sechsjährige Tochter Emma geht, die im Stillen gegen die Sichelzellenkrankheit kämpft. Als Zara für das erste Treffen sein Büro betritt, setzt ihr Herz aus. Er ist der Fremde aus jener Nacht. Die alte Chemie entflammt sofort und zieht die beiden mit jeder Planungssitzung näher zusammen. Doch Zara hütet ein Geheimnis, das sie nicht teilen kann: Sie ist schwanger, und das Timing bedeutet, dass das Baby von Aiden oder von ihrem manipulativen Ex sein könnte. Aiden bemerkt, dass sie etwas zurückhält. Sein Beschützerinstinkt wird mit jeder Begegnung stärker, obwohl er nicht weiß, warum sie sich immer wieder zurückzieht. Ihr eifersüchtiger Ex plant, das Kind für seine eigenen Zwecke auszunutzen. Eine enge Freundin arbeitet im Stillen daran, sie auseinanderzureißen. Während die Galanacht näher rückt, drohen ein manipulierter Vaterschaftstest, verborgene Lügen und Aidens eigene Kämpfe mit dem Vertrauen alles zu zerstören. Eine Nacht voller Feuer. Kann das Schicksal ihnen endlich die Familie schenken, die sie nie erwartet haben, oder werden Geheimnisse die zerbrechliche zweite Chance, die sie gefunden haben, zerbrechen?

Die Jugendliebe meines Gefährten Theo, Elena, und ich wurden gleichzeitig schwanger. Um Elenas Ruf zu schützen, gab er ihr Kind als seins aus und machte meines, das in Wahrheit von ihm stammte, zu einem Bastard. Als ich ihn zur Rede stellte, sagte er nur: „Elena hat noch keinen Gefährten. Wenn der Rudelrat herausfindet, dass sie unehelich schwanger ist, wird sie aus dem Schwarzen-Rosen-Rudel verbannt! Ich muss ihr helfen!“ Später, während Theo Elena ins Ausland begleitete, um ihr Kind zur Welt zu bringen, zwangen mich seine Eltern zur Abtreibung. Als er zurückkam, war ich längst verschwunden.

„Und mit deiner eigenen Schwester zeugst du Kinder?“, fragte ich. Fernand erstarrte. Seine Augen rissen auf. Ich wollte fliehen, doch er war schneller. Sein Blick wurde eiskalt: „Kein Wort mehr darüber.“ Ich starrte in dieses makellose Gesicht, das ich fünf Jahre lang geliebt hatte. Jetzt empfand ich nur noch nackten Abscheu. Fernand hatte seine Frau nie als das angesehen, was sie war: seine Ehefrau. Fünf Jahre lang war Manons Ehe eine eiskalte Hölle. Ignoriert. Gedemütigt. Einsam. Gefangen in einer riesigen Villa, in der sie nur noch wie ein Schatten existierte. Bis zu jener Nacht, als Fernands Geliebte die Treppe herunterkam. Sie trug sein Hemd. Und sie war schwanger von ihm. „Fernand meint, dieses Haus hat endlich eine echte Dame des Hauses verdient.“ Fernand leugnete es nicht einmal. Er schob Manon einfach kaltblütig die Scheidungspapiere hin. Er dachte, sie würde weinen. Ihn anflehen. So wie immer. Doch Manon unterschrieb. Ohne mit der Wimper zu zucken. „Ich nehme meinen Anteil am Vermögen. Der Rest gehört euch.“ Sie verließ das Anwesen, ohne einen Blick zurück. Für immer. Und erst in diesem Moment begriff Fernand: Sie kommt nie wieder. Der unnahbare CEO, der sonst nie die Kontrolle verlor, brach völlig in sich zusammen. Barfuß jagte er ihr im strömenden Regen hinterher. Er fiel vor allen Leuten auf die Knie, flehte, weinte und schwor, sein eigenes Leben zu ruinieren, wenn sie ihn verließ. Die Frau, die er jahrelang herablassend behandelt hatte, war plötzlich seine einzige Rettung. Doch Manon will seine Liebe nicht mehr. Sie will ihn kriechen sehen.

Windy wurde von ihrer Stiefschwester überlistet und mit einem Fremden verführt. Vier Jahre später wurde sie gezwungen, für ihn zu arbeiten. Der Mann setzte Windy weiterhin unter Druck, machte sie zu seiner Begleiterin, und Windy behielt sein Geheimnis um ihre sechs Kinder für sich. Als das Geheimnis ans Licht kam, floh Windy.

Ashley Smith steht vor dem Nichts: Sie hat ihren Job verloren und die Räumungsklage droht. In ihrer Verzweiflung bewirbt sie sich auf eine Nanny-Stelle – und landet direkt bei Owen Dalton, dem milliardenschweren CEO mit einer zerrissenen Vergangenheit. Owen Dalton kämpft seit Jahren damit, eine echte Bindung zu seinen frechen Zwillingen aufzubauen. Seit ihre Mutter ihm kaltblütig gestand, sie sei nur wegen seines Geldes bei ihm gewesen, hat er sich emotional von der Welt abgeschottet. Ashley soll die Kinder betreuen – doch schon bald fliegen die Funken zwischen ihr und dem undurchdringlichen Milliardär. Während Ashley sich in der opulenten Dalton-Villa einlebt, entwickelt sich eine gefährliche Anziehung. Doch ihre aufkeimende Romanze wird von Owens manipulativem und verbittertem Freund bedroht. Als Ashley schockierende Verbindungen zu Owens Familiengeschichte aufdeckt, stellen sich immer drängendere Fragen: Sind ihre Schicksale von Anfang an miteinander verflochten? Geheimnisse brechen auf, Verrat und Gefahr treten ans Licht. Das neu gewonnene Vertrauen und die aufkeimende Liebe zwischen ihnen werden auf eine harte Probe gestellt. Können Ashley und Owen ihre dunklen Vergangenheiten überwinden und eine gemeinsame Zukunft aufbauen – oder werden Lügen und Geheimnisse sie für immer auseinanderreißen?

Mein Freund Timothy Morrow hatte eine Kindheitsfreundin, Cecily Underhill. Sie wurde schwanger, obwohl sie nicht verheiratet war. Um ihren Ruf zu schützen, beschloss Timothy, sie zu heiraten. Ich konnte es nicht glauben und fragte ihn: „Und was wird aus mir und unserem Kind?“ Timothy blieb ganz ruhig. „Cecily ist nicht wie du. Sie hat jetzt nur noch mich als Familie. Die Gerüchte über ein uneheliches Kind hält sie nicht aus!“ Doch Timothy vergaß, dass auch ich niemanden außer ihm hatte. Und auch ich erwartete ein Kind von ihm, ohne mit ihm verheiratet zu sein. Später verspotteten mich alle. Sie sagten, ich trüge einen Bastard in mir und wüsste nicht einmal, wer der Vater war. Damals stand Timothy an Cecilys Seite. Er sah nur kalt zu. Da begriff ich endlich, dass es auch in der Liebe Rangordnungen gab. Also ließ ich dieses Kind abtreiben, das nie ein Bastard war. Ich machte den Weg frei für Timothys tiefe Hingabe an Cecily.