I Saw The Devil

Me cuesta quedarme corto cuando hablo de thrillers coreanos, y «I Saw the Devil» es uno de esos títulos que me persigue días después de verlo.

Yo veo la cinta principalmente como un duelo actoral: Lee Byung-hun interpreta a Kim Soo-hyun, un agente cuya vida se desploma cuando su prometida es asesinada. Su personaje pasa de la contención profesional a una sed de venganza que lo consume, y Lee lo sostiene con una mezcla de frialdad calculada y momentos rotos que se sienten muy reales. Esa transición es lo que más me impactó; no es sólo un hombre enfadado, es alguien que pierde su brújula moral.

En el otro extremo está Choi Min-sik, que da vida a Jang Kyung-chul, el asesino en serie. Choi construye un villano tremendamente inquietante: carismático en lo superficial, brutal y completamente desprovisto de empatía por debajo. La química —o más bien el contraste— entre ambos actores es el motor de la película. Dirigir un duelo así requiere control y audacia, y se nota que el director sabía exactamente qué quería de cada interpretación. Para mí, ver cómo esos dos se miran y responden es lo que convierte a «I Saw the Devil» en un thriller memorable y perturbador.

No puedo evitar emocionarme al hablar de «I Saw the Devil», porque es de esas películas que siempre aparecen en mi radar cuando busco algo intenso para una noche de cine. En España, lo más habitual es encontrarla en tiendas digitales para compra o alquiler: Apple TV/iTunes, Google Play (ahora Google TV), Rakuten TV y la tienda de vídeo de YouTube suelen ofrecerla tanto en versión original con subtítulos como en doblaje, dependiendo de la copia. Amazon Prime Video a veces la tiene en su catálogo de alquiler por separado, dentro del Prime Video Store; no suele formar parte del catálogo estándar de Prime.

Además, plataformas de cine de catálogo como Filmin o MUBI pueden programarla en rondas temáticas o ciclos de cine coreano, así que conviene revisar sus novedades si buscas una experiencia más curatorizada. También está la opción física: en Amazon España y tiendas especializadas aparecen ediciones en DVD/Blu-ray que incluyen extras y mejor calidad de imagen. Para no perder tiempo, yo suelo chequear agregadores como JustWatch para confirmar la disponibilidad en mi zona antes de pagar. En definitiva, entre alquiler digital, compra y edición física, hay varias vías en España para ver «I Saw the Devil», aunque lo ideal es revisar cada plataforma porque las licencias cambian seguido y a veces aparece en un servicio por tiempo limitado. Me quedo con la sensación de que verla en buena calidad y con subtítulos respeta mucho más la fuerza original del film.

Me sorprendió verificar cuánta atención se centró en la violencia cuando se estrenó «i saw the devil» en 2010, y no es para menos: muchos críticos insistieron en que la película llegaba a niveles de brutalidad que resultaban difíciles de justificar narrativamente. Yo, que disfruto del cine sangriento con criterio, leí quejas sobre escenas explícitas que parecían más destinadas a provocar que a servir a la historia. Varios escribieron que la cinta se recreaba en la tortura y en el daño físico hasta el punto de sentirse explotadora, y que esa estética violenta a veces opacaba cualquier reflexión moral que el director pudiera haber querido transmitir.

También hubo reproches sobre la dimensión ética del relato: algunos críticos pensaron que la película no cuestionaba suficientemente el ciclo de venganza que muestra, sino que parecía celebrarlo o, por lo menos, no condenarlo con claridad. Se comentó además que ciertos personajes quedaban reducidos a piezas funcionales del engranaje de venganza —sobre todo las víctimas femeninas, cuya profundidad dramática se percibió como insuficiente— y que el ritmo, en determinados pasajes, se volvía repetitivo al insistir en el mismo juego de gato y ratón. Aun así, muchos reconocieron actuaciones potentes y una factura técnica cuidada; en lo personal, sentí que la película obliga a mirar lo incómodo, aunque eso no la libra de ser criticable por excesos puntuales.

Me encanta rastrear ediciones físicas de películas que dejaron huella, y «I Saw the Devil» es una de esas piezas que merece un buen Blu-ray en la colección.

Yo empezaría por las grandes plataformas online: Amazon (España o UK) y eBay son mis primeras paradas porque suelen tener tanto ediciones nuevas como de segunda mano. Al buscar, uso variantes: «I Saw the Devil», «I Saw the Devil Blu-ray», y el título coreano «악마를 보았다» para no perder ediciones importadas. También reviso tiendas especializadas como Zavvi (para steelbooks o ediciones europeas) y sitios asiáticos como YesAsia o CDJapan para versiones coreanas, que a veces traen extras o mejor transfer.

No olvido mirar marketplaces locales: Wallapop, Milanuncios o Todocolección a menudo guardan copias usadas a buen precio. Y si no encuentro nada, pregunto en foros de cine o en tiendas físicas como Fnac o El Corte Inglés, que a veces pueden pedir ejemplares bajo pedido. Lo más importante: comprobar la región del disco (DVD: Región 2 para Europa; Blu-ray: regiones A/B/C o libre) y confirmar si trae subtítulos en inglés o español. Me encanta cuando doy con una edición bonita y con subtítulos correctos; es una pequeña victoria de coleccionista.

Recuerdo perfectamente la primera vez que escuché a gente discutir con pasión sobre «i saw the devil» en un café después de un pase nocturno: la conversación fue tan intensa como la película misma.

Me enganchó desde el primer plano porque no es solo violencia explícita; es una disección fría y estilizada de la venganza, con una dirección que no teme jugar con el tiempo y la moralidad. Kim Jee-woon construye escenas que parecen pequeñas pesadillas pulidas, y Lee Byung-hun aporta una frialdad que te deja en tensión permanente. En España, esa mezcla de estética cuidada y escenas duras conecta con un público que valora tanto la forma como el fondo. Además, el festival de Sitges y las sesiones de medianoche han sido clave: verla en grupo, con el murmullo y los comentarios, magnifica el efecto y hace que la experiencia sea más compartida que cuando la ves en casa.

Otro punto es la conversación que genera: en redes, foros y coloquios se discute hasta la saciedad si la película justifica la violencia o si la usa como espejo moral. Eso la convierte en película de culto: no es solo gustar o no, es debatirla, volver a verla y recomendarla con matices. Para mí sigue siendo de esas películas que cuesta recomendar a cualquiera, pero que cuando das con el público adecuado, se transforma en una experiencia catártica y perturbadora que no olvidas por un buen tiempo.

Hay escenas en «I Saw the Devil» que se me quedaron pegadas por la intensidad y por lo directo que son en mostrar violencia; la que abre la película, con el secuestro y la muerte de la prometida del protagonista, es de las más duras porque funciona como detonante y lo sientes muy cercano. Esa secuencia no solo impacta por lo físico, sino por la impotencia que transmite: la cámara no se detiene en cliché, deja respirar el horror y eso lo hace más crudo.

Más adelante vienen las escenas de confrontación entre el vengador y el asesino, que suben la apuesta a niveles psicológicos y físicos. Hay varios episodios de tortura recíproca —no siempre explícitos en detalles gore, pero sí en la humillación y el dolor prolongado— donde cada interacción es una escalada moral: la violencia deja de ser solo física y se convierte en desgaste psicológico. En concreto, las trampas, las maniobras para que el asesino sufra y la manera en que el protagonista lo obliga a revivir las pérdidas son de las partes más perturbadoras.

Al final, el clímax mezcla violencia visual y simbólica: ya no es solo ajustar cuentas, es ver hasta dónde puede llegar alguien para borrar a otro. No describo escenas con lujo de detalles porque parte del efecto está en sufrirlas con la película, pero si buscas los momentos más violentos, céntrate en la apertura (el crimen inicial), las secuencias de tortura/interrogatorio y el último enfrentamiento, que rematan el arco con una sensación de catarsis amarga. Aún hoy me cuesta ver cómo se transforma el protagonista sin perder empatía por la víctima.