Les Noces Barbares

Les Noces Rouges Anna s’éveille en sursaut, le souffle court. La lumière du réverbère filtre à travers les rideaux, baignant la chambre d’un éclat blafard. L’odeur du fer emplit l’air. Un frisson la traverse. Ce n’est pas une sueur nocturne ni un mauvais rêve. C’est bien réel. Sous les draps froissés, une chaleur moite l’englue. Elle se redresse lentement, sent un liquide visqueux coller à sa peau. Son cœur cogne contre ses côtes lorsqu’elle baisse les yeux. Un corps est là. Allongé à ses côtés. Le hurlement meurt dans sa gorge. Le drap, autrefois blanc, est maculé d’écarlate. Une large entaille court le long de la gorge de l’homme étendu à ses côtés. Ses yeux vitreux la fixent. Anna tremble. Elle cherche l’air, cherche à comprendre. Mais le vide. Son esprit refuse de reconstituer les dernières heures. Le bruit du verre brisé. Une voix chuchotée. Des doigts sur sa peau. Puis... rien. Ses mains, trempées de sang, se crispent sur le matelas. L’odeur du whisky flotte encore dans l’air. Son regard dérive vers la table de chevet. Un couteau de cuisine repose là, luisant sous la lueur pâle. C’est elle. Elle a fait ça. Mais pourquoi ? Elle chancelle en sortant du lit, glisse dans une flaque rouge, son reflet déformé dans le carrelage luisant. Un rire nerveux secoue sa poitrine. Un rire hystérique. Lui, c’était son amant. Son dernier amour. Un bruit la fait sursauter. Une vibration sourde. Son téléphone. Un message. "Tu as bien joué ta part, mon amour. Nous sommes liés par le sang à présent. Ne crains rien, je veille sur toi." Anna fronce les sourcils. Ses doigts tremblants tapotent l’écran. Qui ? Comment ?

Vilanova Dersis n’a jamais eu le droit de choisir sa vie. Mais lorsqu’on lui impose d’épouser Kaelen Dravenor, l’homme redouté que tout le monde surnomme le Diable Noir, elle comprend que ce mariage n’a rien d’une alliance ordinaire. C’est une sentence. Froid, puissant, inaccessible, Kaelen règne sur son empire avec une maîtrise terrifiante. Il ne pardonne rien et semble avoir fait de la vengeance sa seule loi. En entrant dans sa maison, Vilanova croit devenir la prisonnière d’un homme sans cœur. Pourtant, derrière son regard impitoyable, elle devine peu à peu une blessure plus ancienne, plus sombre… et plus dangereuse que tout ce qu’on raconte sur lui. Mais Kaelen ne l’a pas épousée par hasard. Entre leurs deux familles dort un secret capable de réduire des vies entières en cendres. Et plus Vilanova s’approche de la vérité, plus elle comprend que son nom, son passé et même sa présence auprès de lui font partie d’un plan qu’elle n’a jamais vu venir. Prise au piège entre la haine, l’attirance, les mensonges et une obsession grandissante, elle découvre que dans le monde du Diable Noir, aimer n’est jamais un refuge. C’est un risque. Une chute. Une condamnation. Dans un univers de luxe, de pouvoir, de trahison et de passion dévorante, Vilanova devra choisir : fuir l’homme qui pourrait la détruire ou céder à celui qui est déjà en train de la consumer.

« S’il te plaît », murmura Isabella. Elle le désirait – Alexander pouvait le voir brûler dans son regard, dans la main qui agrippait sa poitrine, l’attirant plus près. Bon sang, elle ne s’en rendait probablement même pas compte. « Dis-moi que tu ne me veux pas maintenant et j’arrêterai. » Son sexe pressait douloureusement contre sa braguette, contre elle, mais il allait reculer – cela le tuerait, mais il le ferait. « Je… je… » Elle s’interrompit, secouant la tête comme si elle n’en croyait pas ses propres pensées, sa langue effleurant nerveusement sa lèvre inférieure. « Je ne peux pas. » « Tu ne peux pas ? » insista-t-il, l’espoir renaissant. « Je te veux. » C’était étouffé, incertain, mais c’était là. Ses lèvres écrasèrent les siennes de toute la possessivité de son être. « Lex… » gémit-elle, passant une main dans ses cheveux tandis que l’autre le griffait à travers sa veste. « Ce genre de plaisir mérite qu'on se batte pour lui », gronda-t-il. —--------- Isabella Hawthorne ne cherchait pas le bonheur éternel ; elle voulait juste survivre. C'était le mariage de son frère et de sa meilleure amie, et malgré sa joie pour eux, Isabella ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu seule. Après avoir trop bu, elle trouve la distraction parfaite : Alexander Bolton. Ténébreux, dangereux, il semble savoir exactement comment faire oublier à une femme son propre nom. Le plan était simple : une nuit. Sans engagement. Sans nom. Mais lorsqu'Isabella se réveille le lendemain matin avec un mal de tête carabiné et une bague à l'annulaire gauche, elle comprend que « sans engagement » s'est transformé en liaison légale. C'était forcément un cauchemar… Un cauchemar dont elle devait absolument se réveiller.

« Sors-moi cette ordure. Et que le feu nettoie son passage. » La sentence est tombée de ses lèvres, ces mêmes lèvres qui, quelques heures plus tôt, me juraient un amour éternel. Mon âme sœur. Mon destin. Mon bourreau. En une nuit, il a tout pris : mon innocence, mon titre d'héritière de la meute, ma dignité. Après m'avoir poignardée, il a voulu me réduire en cendres. Fin de l'histoire ? Non. C'est là que la vraie tragédie commence. Ma chute m'a jetée directement dans la gueule du loup. Littéralement. Je suis devenue la propriété du Roi Lycan. On le dit fou. On chuchote qu'il a perdu la raison il y a des lunes. On le craint plus que la peste, plus que la mort elle-même. Il incarne le froid, l'impitoyable, la force brute. Son regard seul promet la souffrance. Et ce monstre prétend que je lui appartiens. Sa bête, cette chose sombre qui habite en lui, m'a choisie. Elle me désire avec une obsession qui glace le sang. Il est décidé à me plier à sa volonté, même si cela doit signifier me briser os par os, briser ce qui reste de mon âme. Maintenant, esclave dans son palais de ténèbres, je dois trouver la force de lui résister. Je suis prise au piège de son jeu pervers, dominée par ses griffes sombres. Mais chaque fois qu'il me regarde, je vois autre chose que de la cruauté dans ses yeux. Je vois une reconnaissance. Une connexion. Et c'est cela, le plus terrifiant : comment lutter contre un homme qui, au plus profond de sa folie, voit en moi bien plus qu'une captive ? Comment nier ce lien primal qui, malgré la haine et la peur, commence doucement, inexorablement, à nous unir ?

La Prisonnière du Bal Masqué Chaque année, la Camorra de Velasca organise un bal masqué où se négocient les alliances et se préparent les trahisons. C'est là que Lorenzo De Santis choisit de frapper. Six mois plus tôt, la famille Valente a fait assassiner sa sœur lors d'une transaction qui a mal tourné. Depuis, Lorenzo ne dort plus. Il élabore une vengeance théâtrale, à la hauteur de sa rage. Pendant le bal, il fait kidnapper Rosa Valente, la sœur de son ennemi, et l'enferme dans une aile secrète de son palais. Mais ce que Lorenzo ignore, c'est que Rosa n'est pas la cible qu'il croit. Elle est la fille cachée, illégitime, la honte des Valente. Elle n'a aucune valeur stratégique. Pourtant, au lieu de supplier, elle lui propose un marché : elle connaît tous les secrets de son frère et peut l'aider à le détruire, en échange de sa propre liberté. Lorenzo accepte. Mais en découvrant l'intelligence et le courage de cette femme que son clan a sacrifiée, il comprend que la véritable vengeance n'est pas de faire couler le sang, mais de libérer un cœur prisonnier. Et que le sien, justement, est en train de se rendre.

La septième année de son mariage, Évelyne Lavigne a découvert que son mari avait un fils de six ans. Ce jour-là, cachée derrière le toboggan de la maternelle, elle a observé Martial Thiers se pencher pour prendre dans ses bras un petit garçon joueur : « Papa, ça fait tellement longtemps que tu n'es pas venu me voir ! » « Noah, je suis désolé. Le travail a été intense. Sois sage et écoute bien ta maman, d'accord ? » Ces mots l'ont foudroyée sur place, son esprit est devenu soudainement vide. Devant elle, les deux silhouettes, l'une grande, l'autre petite, avec leurs visages étrangement similaires, lui criaient la vérité : l'homme qui lui avait juré un amour éternel l'avait trahie depuis des années ! Pourtant, ils avaient grandi ensemble, s'aimant depuis l'enfance. Elle s'est souvenue comment elle avait pris un coup de couteau pour le sauver, perdant leur enfant à naître… et jusqu'à sa propre fertilité... À l'époque, agenouillé à son chevet, les yeux rougis, il lui avait juré : « Je me moque des enfants ! Toi, et seulement toi, es ce qui compte pour moi ! » Sa voix tremblante résonnait encore dans sa mémoire, mais maintenant, cette scène réduisait tous ces serments en poussière !