Margot L'escargot

La septième année de son mariage, Évelyne Lavigne a découvert que son mari avait un fils de six ans. Ce jour-là, cachée derrière le toboggan de la maternelle, elle a observé Martial Thiers se pencher pour prendre dans ses bras un petit garçon joueur : « Papa, ça fait tellement longtemps que tu n'es pas venu me voir ! » « Noah, je suis désolé. Le travail a été intense. Sois sage et écoute bien ta maman, d'accord ? » Ces mots l'ont foudroyée sur place, son esprit est devenu soudainement vide. Devant elle, les deux silhouettes, l'une grande, l'autre petite, avec leurs visages étrangement similaires, lui criaient la vérité : l'homme qui lui avait juré un amour éternel l'avait trahie depuis des années ! Pourtant, ils avaient grandi ensemble, s'aimant depuis l'enfance. Elle s'est souvenue comment elle avait pris un coup de couteau pour le sauver, perdant leur enfant à naître… et jusqu'à sa propre fertilité... À l'époque, agenouillé à son chevet, les yeux rougis, il lui avait juré : « Je me moque des enfants ! Toi, et seulement toi, es ce qui compte pour moi ! » Sa voix tremblante résonnait encore dans sa mémoire, mais maintenant, cette scène réduisait tous ces serments en poussière !

Zoé Marchand, ancienne journaliste reconvertie en traductrice free-lance, emménage dans la résidence privée Les Ormes le jour même où son ex-mari vient lui présenter sa remplaçante. L'humiliation est publique. La soirée ne peut qu'aller mieux. Elle a tort. À minuit, elle entend un grognement au-dessus d'elle. Animal. Pas humain. Et son voisin du dessus Damien Reyer, taiseux, yeux ambre, qui sent l'orage et le bois de cèdre est sur son palier en sang avec des blessures qui cicatrisent sous ses yeux. Ce serait le moment de fermer sa porte et d'oublier ce qu'elle a vu. Zoé Marchand n'a jamais su faire ça. Ce qui suit est l'histoire d'une femme qui pose trop de questions, d'un loup qui en a une de trop à dissimuler, et d'une résidence de banlieue parisienne où les apéros du jeudi ne sont pas du tout ce qu'ils prétendent être.

Léo, un antiquaire solitaire et timide, acquiert un vase grec ancien. Il découvre qu'il abrite Cassia, un esprit bienveillant incarnant la sensualité et la sagesse érotique de la Rome antique. Chaque nuit, Cassia émerge du vase pour initier Léo à l'art du plaisir et de la confiance en soi. Leurs rencontres, d'abord troublantes, deviennent de véritables leçons de sensualité où se mêlent toucher, confiance et épanouissement charnel. Léo se transforme peu à peu, gagnant en assurance. La menace arrive avec Marcus, un collectionneur sans scrupules qui connaît la vraie nature du vase. Prêt à voler l'artefact, il force Léo à utiliser sa nouvelle confiance pour protéger Cassia. Leur lien, né de la magie et du désir, est alors mis à l'épreuve entre le monde des hommes et celui des esprits.

À dix-sept ans, Emma rejoint la maison de sa mère Claire, remariée à Marc, un homme plus jeune. L’absence maternelle laisse la jeune fille seule avec ce beau-père aux attentions inquiétantes, qui se muent en harcèlement. En vain, elle alerte sa mère, qui refuse d’y croire, préférant protéger son bonheur apparent. Face au déni, Marc change de méthode : il séduit, puis menace la vie de Claire si Emma résiste. Piégée, celle-ci tente de fuir, mais sa mère, manipulée, la retient. Confisquant ses moyens de communication, Marc l’isole. Emma finit par céder, et une relation forcée, mêlant contrainte et passion malsaine, s’installe en l’absence de Claire. Leur liaison éclate au grand jour lorsque la mère les surprend. Marc accuse Emma de l’avoir séduit. Chassée par Claire, la jeune fille se retrouve à la rue, avant que Marc ne la loge dans un appartement où il la rejoint. Ils y vivent une passion exclusive, jusqu’à la grossesse d'Emma. Rongée par les absences de son mari, Claire enquête et découvre leur refuge. Le face-à-face est brutal : face à sa fille enceinte et au regard vide, elle entend l’accusation cinglante. Emma lui rappelle ses avertissements ignorés et son absence complice. Marc, au moment décisif, choisit Emma et son enfant à venir, abandonnant Claire. La mère, devant la porte close, mesure l’ampleur de sa faillite. Le silence qu’elle a cultivé a scellé leur destin commun, détruisant toute leur famille sur l’autel de l’aveuglement et de la trahison.

Les mensonges, la tromperie et les ténèbres conduisent Esmerelda dans un voyage à travers les dimensions où elle fait face à un monde dont elle ignorait l'existence. Des seigneurs noirs, des extraterrestres et des vampires l'attendent alors qu'elle lutte pour sauver son ami des vampires en s'alignant avec des extraterrestres dont elle a appris plus tard qu'ils étaient des cannibales ! À travers tout cela, elle a enfin retrouvé Lance... mais qu'en est-il de Killian ? Les frissons, le suspense et la romance se poursuivent dans "Au-delà du portail", tome 3 de la série Esmerelda Sleuth, Paranormal Investigator.

Les Hommes-Bêtes étaient réputés pour leur force guerrière. Pour consolider le pouvoir de notre clan, mon père nous a offertes, ma demi-sœur Anaïs Moineau et moi, en mariage aux deux de ces peuples. Dans ma vie antérieure, Anaïs avait épousé le roi des Dragons, dont la richesse rivalisait avec celle de toutes les autres races réunies, tandis que j'avais été contrainte de m'unir au clan démuni des Lions. Le roi des Dragons, Gaylord Dieulafoy, homme froid et impassible, ne vivait que pour ses ambitions, négligeant complètement Anaïs. Rongée par la solitude, elle avait séduit le jeune maître volage des Renards. Leur adultère avait été découvert, et Gaylord l'avait répudiée. Notre famille en était couverte de honte. Sous la pression, notre père, pourtant si indulgent envers elle, avait dû la chasser. En revanche, Brice Gardet, le roi des Lions, était dévoué et passionné. Notre union était heureuse et, en moins d'un an, j'avais mis au monde des enfants, dotés de pouvoirs divins. Grâce à ça, Brice était devenu le souverain de tous les clans des Hommes-Bêtes, et moi, sa reine. Mais la jalousie d'Anaïs avait tout détruit. Le jour de la fête pour le premier anniversaire de mon enfant, elle l'avait étranglé, puis avait mis le feu à ma demeure pour m'y brûler vive. Quand j'ai rouvert les yeux, nous étions de retour au jour des alliances. Cette fois, Anaïs a exigé d'épouser Brice, me « cédant » ainsi Gaylord. Je l'ai accepté. Dotée d'une dot dix fois moindre que la sienne, j'ai épousé Gaylord. Par la suite ? Anaïs a épuisé toute sa dot à soutenir le Lion, et son incapacité à procréer l'a contrainte à s'accoupler avec d'autres Hommes-Bêtes. Moi qui n'aspirais qu'à un enfant et une existence paisible après la tragédie de ma vie précédente, j'ai dû faire face à une autre réalité : pourquoi mon mari, réputé froid et abstinent, me réclamait-il sans cesse depuis notre nuit nuptiale ? Et pourquoi personne ne m'avait avertie que les Dragons possédaient deux pénis… tous deux épineux ?