Tranquille Comme Baptiste : Qui Est Le Baptiste De Cette Citation ?

Lors du banquet de noces, Clément Duchamp est arrivé en retard, vêtu du costume du témoin, tenant son premier amour par le bras, tandis qu'il avait jeté avec désinvolture le costume du marié sur le canapé. « Clément, ce n'est pas notre mariage aujourd'hui… » « Jade Bernard ! » Clément m'a interrompue sèchement, les yeux pleins de menace. « Tu sais ce que tu peux dire ou non. Sois digne, ne me pousse pas à te détester. » J'ai esquissé un rire amer. L'ex de Clément avait perdu la mémoire, tout le monde jouait avec elle à un jeu de souvenirs retrouvés, alors personne ne devait la heurter. Pour m'apaiser, Clément m'a prise dans ses bras et m'a murmuré à l'oreille : « Jade, tu peux me comprendre, n'est-ce pas ? » J'ai hoché la tête pour lui montrer que je comprenais, puis je me suis tournée pour prendre la main du vrai témoin et entrer avec lui dans le sanctuaire du mariage. Plus tard, alors que je faisais des achats enceinte au centre commercial, il m'a arrêtée, les yeux pleins de larmes : « Jade, on jouait un rôle, non ? Comment as-tu pu tomber enceinte ? »

« Mon chéri ! » lâchai-je très fort. Toutes les têtes se tournèrent dans ma direction, et mes yeux s’écarquillèrent comme ceux d’un cerf pris dans les phares. La honte m’engloutit, et j’eus envie de disparaître dans la nature. Daphne se précipita vers moi. Elle m’attrapa le bras et se pencha vers mon oreille. « Pourquoi l’as-tu appelé ton chéri ? » chuchota-t-elle. « Je… je… je le connais, » répondis-je à voix haute. « Tu connais le Roi ? » demanda l’une des filles dans la foule. Je tournai la tête vers le bel inconnu. Je l’observai de plus près et commençai à remarquer des détails que j’avais négligés auparavant. La chaise sur laquelle il était assis — elle semblait petite, mais elle était en or. Ses vêtements somptueux et sa posture — il avait une allure majestueuse. « Il… il est le Roi ? » balbutiai-je à voix basse. « Oui, c’est le Roi, » répondit Daphne. Je tirai Daphne un peu plus près de moi. « Tu veux dire que c’est le Roi des Bêtes ? » « Oui, » répondit-elle. Je me rappelai alors comment l’homme en uniforme s’était adressé à lui plus tôt — « Votre Majesté ». Je me rappelai aussi ses paroles dans la Forêt de la Sorcellerie — les apparences sont trompeuses. C’est fini. Mes jambes devinrent soudainement molles, et je me sentis tomber au sol, aussitôt engloutie par l’abîme des ténèbres.

Je suis une louve, enceinte de huit mois de l'enfant hybride de mon compagnon vampire. Quand les contractions ont commencé, Justin m'a enfermée dans un cercueil de glace gravé de runes destinées à empêcher l'accouchement. J'ai crié. Je l'ai supplié. Il s'est contenté de dire : « Attends. » Mais tout cela, c'était pour son amour de jeunesse, Isolde. Cette vampire de sang pur avait utilisé une sombre magie pour porter son héritier sans rapports charnels. Le premier enfant vampire né depuis mille ans recevrait la bénédiction suprême du Progéniteur. « Cet honneur revient à l'enfant d'Isolde », a dit Justin d'une voix glaciale. « Tu as déjà mon amour, Gracie. Ce cercueil garantit seulement que tu accoucheras après elle. » La douleur des contractions me déchirait. Je l'ai supplié de m'emmener au Sanctuaire de la Source de Sang. Il s'est penché vers moi. « Arrête ton cinéma. J'aurais dû m'en rendre compte plus tôt. Tu ne m'as jamais aimé. Tu étais une paria dans le monde des loups-garous. Tu ne voulais que mon pouvoir et mon titre. » « Tu es tellement désespérée que tu irais jusqu'à mettre notre enfant en danger avec tes ruses sauvages, juste pour détruire la bénédiction. » Les larmes coulaient sur mon visage. « Le bébé arrive… je ne peux pas l'arrêter. Je t'en supplie, je me moque de cette bénédiction. C'est toi que je veux ! » « Si tu m'aimais, tu ne serais pas allée voir ma mère. Tu ne lui aurais pas monté la tête contre Isolde. » « Je reviendrai après qu'elle aura reçu la bénédiction. Après tout, l'enfant que tu portes est aussi le mien. » Il montait la garde à l'extérieur du sanctuaire où se déroulait le rituel d'Isolde. Il n'a plus eu une seule pensée pour moi. Pas avant de voir le halo de la bénédiction couronner Isolde. Il a ordonné à son esclave de sang de me libérer. Mais la voix de ce dernier tremblait de terreur. « Mon seigneur… Gracie et l'enfant… leurs signes vitaux… ont disparu. » En un instant, le monde de Justin s'est effondré.

J’ai rassemblé mon courage et j’ai fait un pas de plus. « Pensez-vous, mon seigneur, que vous pourriez peut-être me montrer ce que c’est que d’embrasser un homme ? » Ses yeux se sont tournés vers ma bouche. Quand il a rencontré mon regard à nouveau, ils n’étaient pas aussi bleus que d’habitude. Ils étaient plus foncés, et j’ai été surpris de voir la chaleur s’y refléter. Il a tendu la main, et j’ai placé ma main dans la sienne, lui permettant de me tirer plus près. « Tu n’as jamais embrassé personne ? » J’ai secoué la tête. « Je sais que je ne suis pas la plus jolie femme. Je ne suis pas aussi belle que Vittoria ou Carolina. Mais je ne me suis jamais considéré comme laid jusqu’à ce que j’aille vivre avec ma tante et mon oncle. » Il m’a rapproché jusqu’à ce que je tombe contre lui. Il a placé ses mains sur ma taille, me tenant contre sa poitrine dure. J’ai hésité juste un instant avant de tendre la main pour serrer ses épaules. « Dis-moi si tu veux que j’arrête », a-t-il dit. En secouant la tête, j’ai porté mes mains à l’arrière de sa tête et j’ai enfilé mes doigts dans ses cheveux. « S’il vous plaît, ne vous arrêtez pas. » Il a rigolé, puis il m’a embrassé. C’était doux au début, agréable. J’ai laissé échapper un doux souffle et je lui ai permis de prendre les devants. C’était agréable de l’avoir autour de moi. Mon cœur battait la chamade alors que l’odeur et le goût de lui me remplissaient.

Le jour où je suis allée enregistrer mon lien de compagnon, mon petit ami Austin m'a fait expulser du bureau des Affaires des Meutes de loups-garous et est entré avec son amie d'enfance. Je me suis assise par terre, incrédule, et il m'a regardée sans même cligner des yeux. « L'enfant d'Hélène a besoin du statut de la Meute d'Âme, et je t'épouserai quand nous aurons supprimé l'inscription de compagnon. » Tout le monde supposait que, comme j'étais éprise de lui, j'attendrais volontiers un mois de plus pour lui. Après tout, je l'attendais depuis sept ans. Mais cette nuit-là, j'ai fait quelque chose d'impensable : J'ai accepté le mariage arrangé par mes parents et je suis partie silencieusement à la Meute de Lame. Trois ans plus tard, je suis retournée dans ma meute d'origine pour rendre visite à ma famille. Mon compagnon, qui était maintenant le président des loups-garous, avait des affaires parlementaires urgentes, il a donc envoyé ses subordonnés m'accueillir à l'aéroport. De façon inattendue, j'ai rencontré Austin que je n'avais pas vu depuis trois ans. Il a vu le bracelet brillant à mon poignet d'un coup d'œil. « C'est la version copiée du bracelet que le président des loups-garous Guillemin a acheté pour sa compagne au prix de 2 millions d'euros ? Cela fait quelques années que je ne t'ai pas vue, je ne pensais pas que tu étais devenue aussi vaniteuse. » « Tu as fait une scène pendant si longtemps, ça suffit, reviens. L'enfant d'Hélène sera récupéré et déposé par toi lorsqu'il sera en âge d'aller à l'école. » J'ai caressé doucement le bracelet que j'avais au poignet, à son insu, c'était le moins cher des innombrables bracelets que Guillemin m'avait offerts.

Pour Isabelle, ce jour devait être le plus beau. Mais il est devenu le pire, celui qui a basculé son monde. La trahison de son fiancé a brisé son cœur alors qu’il venait à peine de lui jurer un amour éternel. Cette blessure fut si profonde qu’elle faillit l’emporter, la contraignant à disparaître, à changer d’identité et à vivre loin de tout, même de son bien-aimé Clément. Quatre ans plus tard, celle qui se fait désormais appeler Rachelle revient, animée par une seule obsession : se venger de celui qui est responsable de son sort. Mais son plan prend une tournure inattendue dès son retour lorsqu’elle croise le chemin de Clément. À sa stupéfaction, il la reconnaît instantanément, refusant de croire à sa nouvelle vie. « Même si tu reviens avec une autre identité, je sais que tu m’aimes toujours », dit Clément d’un ton amusé en la serrant fort dans ses bras. « Lâchez-moi, monsieur. Je m’appelle Rachelle, et non Isabelle », rétorque-t-elle, furieuse, en essayant de se dégager. « Je t’ai toujours mieux connue que toi-même. Que ces quelques années loin de moi ne te trompent pas : tu es mon Isabelle, l’amour de ma vie », insiste-t-il en resserrant son étreinte. « Plus jamais je ne te laisserai partir. Tu es à moi, et à moi seul. » Tiraillée entre sa soif de vengeance et les sentiments tumultueux que sa présence réveille, Rachelle/Isabelle se retrouve à un carrefour. Parviendra-t-elle à mener à bien sa revanche, ou l’emprise persistante de Clément et le passé qu’ils ont partagé auront-ils raison de sa colère ? Son retour marquera-t-il la fin de leur histoire d’amour, ou le début d’un nouveau chapitre, forgé dans le pardon ou la destruction ?