Mengapa Orang Suka Mempermainkan Perasaan Orang Lain?

Pernah memperhatikan bagaimana anak kecil suka menarik ekor kucing hanya untuk melihat reaksinya? Pola itu ternyata terus terbawa sampai dewasa dalam bentuk yang lebih kompleks. Awalnya kupikir ini hanya masalah kedewasaan emosional, tapi setelah ngobrol dengan psikolog temanku, ternyata ada lapisan lebih dalam. Beberapa orang menjadikan permainan perasaan sebagai mekanisme pertahanan diri—menyakiti duluan agar tidak disakiti. Mirip seperti landak yang mengembangkan durinya.

Yang bikin sedih, budaya kita kadung menormalisasi hal ini. Lihat saja bagaimana konsep 'ghosting' atau 'breadcrumbing' di kencan online dianggap lumrah. Bahkan dalam lingkup pertemanan, ada yang sengaja memanipulasi dinamika grup untuk dapat pengakuan. Aku sendiri pernah terjebak dalam situasi seperti ini sampai menyadari: memainkan perasaan orang lain itu seperti makan fast food—cepat puas, tapi akhirnya bikin sakit perut dan menyesal.

Ada sesuatu yang menggelitik dalam pertanyaan ini. Dari pengamatan panjang di berbagai komunitas online dan interaksi sehari-hari, aku melihat beberapa motif tersembunyi. Pertama, ada orang yang merasa 'berkuasa' saat bisa mengendalikan emosi orang lain—seolah mereka memegang remote control kehidupan orang. Kedua, kadang ini tentang kompensasi: mereka yang pernah dipermainkan justru melakukannya kembali sebagai bentuk balas dendam pasif. Tapi yang paling sering kudapati? Rasa bosan. Ya, sederhananya, beberapa orang hanya mencari hiburan dengan mengadu domba perasaan karena hidup mereka terlalu datar.

Di sisi lain, aku juga bertemu banyak orang yang melakukannya tanpa sadar. Mereka terjebak dalam pola komunikasi toxic yang dipelajari sejak kecil, misalnya dari keluarga yang suka memberikan cinta bersyarat. Lucunya, justru mereka ini yang paling sulit berubah karena tidak menyadari dampaknya. Aku sering tergoda untuk menyalahkan media yang mengglorifikasi 'main-main perasaan' sebagai sesuatu yang keren, seperti di beberapa drama remaja atau plot game tertentu.

Dari sudut pandang neuropsikologi, ternyata ada semacam 'reward' sementara ketika seseorang berhasil memanipulasi emosi orang lain. Otak mengeluarkan dopamin mirip saat menang judi. Tapi ini bukan pembenaran, hanya penjelasan. Aku pribadi lebih tertarik melihat bagaimana fenomena ini berevolusi di era digital. Dengan jarak dan anonimitas, orang jadi lebih berani mempermainkan perasaan karena tidak perlu melihat akibatnya langsung.

Yang menarik, dalam komunitas pecinta cerita seperti novel atau film, justru banyak yang malah sangat sensitif terhadap isu ini. Mungkin karena mereka terbiasa menyelami berbagai sudut pandang. Aku sering diskusi panjang dengan teman-teman bookclub tentang karakter antagonis yang suka memanipulasi—kita sepakat bahwa kebanyakan dari mereka justru sosok paling kesepian dalam cerita.