ハちゃんラーメン

メニューを見ると迷うことが多いが、結局は濃厚で香りの強いスープに惹かれてしまう。

僕はまず豚骨ベースのラーメンを頼んで、卵を半熟で追加することが多い。麺は中太か細麺のどちらかを選べるときは迷って、今日は中太にする。チャーシューは厚めに切られたものを一枚足してもらって、刻みネギとニンニクチップを少し散らすのが自分の定番だ。香りが立つ瞬間と、スープと麺が絡むバランスを味わうと、漫画の情景みたいに小さな幸福感が訪れる。

食べ終わったあと、いつも思い出すのは『ラーメン大好き小泉さん』のあの食べっぷりで、同じように味わいながら自分なりに楽しむのが好きだ。濃厚さとコクをしっかり感じられる一杯が来ると、それだけで気分が上がる。

スープをひと口すすった瞬間、懐かしさと発見が交差した感覚に包まれた。豚骨と鶏ガラが寄り添うベースはしっかりしていて、香ばしさの中に旨味が重なる。塩分は強すぎず、どんどん飲めるけれど後味にほんのり油分が残るので、好みは分かれるだろう。

麺は中太でややもっちり。スープをよく拾うタイプで、食べ進めるごとに満足感が増した。チャーシューは薄切りで柔らかく、青ネギのアクセントが全体を引き締めている。個人的には、角の立った味よりもバランス重視の店だと感じた。

時折食べる派手な一杯よりも、日常の「また食べたい」と思わせるタイプ。『ラーメン大好き小泉さん』で描かれるような、素直に味を楽しむ時間を求める人には向いていると思う。最後の一口まで安心して食べられる、穏やかな良店だと評価している。

地元の友人と話すと、まず口に上るのが『ハちゃんラーメン 本店』だ。

昔から変わらない出汁の深さと、ほどよい塩気が地元の人間には染みついている。私も初めて食べたとき、期待以上の安心感に思わず声が出た。昼時は混むけど回転が速くて、常連さんと店主の軽妙なやり取りを聞きながら待つのがいつもの楽しみだ。

イベントや帰省客の評判でも本店が健闘する理由は、スープの手堅さと麺の茹で具合の安定感にあると思う。派手さはないけれど、毎週でも通える親しみやすさがあって、地元目線ではまず本店を勧めるよ。最後に、サイドのチャーシュー丼が隠れた名物だから、そこも試してみてほしい。

狭い路地に看板を見つけた瞬間のワクワクを覚えている。初めて足を踏み入れたときの混雑ぶりや店主の手際を思い返すと、訪れるタイミングはかなり重要だと感じる。

平日の昼どき、ちょっと早めに入れると行列は短く、熱々の一杯を待つ時間も苦にならない。スープが一番香るのは仕込み直後なので、開店直後の最初の方のロットを狙うのがコツだと心得ている。観光シーズンや週末の夕方は地元の常連も交じって非常に賑やかだから、本当に落ち着いて味わいたければ平日を選ぶべきだ。

ただし、賑わいを楽しみたいなら土日の昼は最高の体験になる。並んでいる間に店外の雰囲気を観察したり、メニューの読み比べをして期待値を高めるのも好きだ。個人的には、ラーメンが主役になる時間を尊重して、混雑と静けさを目的に応じて使い分けている。『孤独のグルメ』の一幕みたいに、一杯をじっくり味わってほしい。

頭の中で配合の割合を何度も組み替えた経験があるので、まず結論めいたことを言うと、十分な時間と試行錯誤があれば家庭でかなり近づけると考えている。スープの肝はベース（豚骨・鶏ガラ・野菜など）、タレ（醤油や塩の調合）、そして香味油や背脂の三点だと私は捉えている。店の一杯は水の違いや寸胴の熱の回り方、長時間の煮出しが生む複雑さがあるが、それらを分解して要素ごとに再現すれば再現性は高まる。

具体的には、まず味の支えになる旨味を定義する。昆布や煮干し、干し椎茸で下支えを作り、鶏ガラや豚骨で厚みを出す。次に店のタレを少量ずつ模索し、醤油の種類や発酵具合、塩分量で微調整する。香味油はごま油・ラード・にんにく香味油を試して店の香りに近づけるといい。

道具の違いは無視できないが、圧力鍋で骨を短時間で抽出したり、火加減を細かく制御したりすれば家庭でも十分だ。私の試作では、最初の数回はまるで違うものになるが、繰り返すほどに店の印象に近づいた。『深夜食堂』で人が店の味を家で再現しようともがく描写があるが、その苦労と喜びはまさにその通りだと感じる。

ラーメン遥かで特に印象に残っているのは『特製醤油ラーメン』です。スープの深みが抜群で、鶏ガラと魚介のダブル出汁が絶妙なハーモニーを奏でています。

麺は中太のちぢれ麺で、スープとの絡みが良く、一口ごとに味わいが広がります。チャーシューは低温調理で仕上げられており、驚くほど柔らかくジューシー。最後に香る柚子の風味が全体を引き締めて、飽きのこない味に仕上がっています。