付き合ってからやるまで

「今からデートしない？場所はここ！」 ゴールデンウィークの時、成田翔（なりた かける）は私に信じられないほどロマンチックに飾り付けられた場所の写真を送ってきた。 添えられていたのは、たったその一言と住所だけだった。 私はお気に入りのドレスを着て急いで駆けつけると、彼は友人たちと一緒にのけぞって笑っていた。 「言っただろ、俺が呼べば、彼女は慌てて駆けつけるって。 信じないかもだけど、俺が何を頼んでも彼女は聞くんだ」 翔は私の困惑など気にせず、皆の前で蘇我由里子（そが ゆりこ）に告白し、さらに私がしつこく絡んでいるとでっちあげ、ここから追い出そうとした。 その時、突然新婚の夫が現れ、前に立って私を守った。 翔の顔は瞬時に真っ青になった。

彼氏が秘書にプロポーズする動画がネットで大人気となり、みんなが「ロマンチックすぎる」と感動していた。 秘書はさらに、「やっと待ち続けた甲斐があった。如月社長、これからの人生よろしくお願いします」と投稿し、多くのコメントが寄せられた。 「最高！秘書と社長、このカップル甘すぎる！」なんて声もあふれていた。 私は泣くでもなく、怒るでもなく、静かにそのページを閉じ、彼に真実を問いただそうとした。 すると、彼が友人と話している声が聞こえてきた。 「仕方ないだろう。彼女を娶らなきゃ、実家に無理やり愛してもいない男と結婚させられるんだ」 「じゃあ高橋は？彼女こそ本命だろ。怒らせたらどうする？」 「怒ったところで何だって言うんだ。奈月（なつき）は俺と七年も一緒にいる。離れられるわけがないさ」 それから、私は彼と同じ日に結婚した。 婚礼の車がすれ違い、新婦同士がブーケを交換する瞬間、彼が私を目にしたとき――完全に取り乱していた。

東京本社での理不尽なトラブルにより、京都支社へ異動となった湊（みなと）。 孤立した日々の中で、ふと足を踏み入れたバーで出会ったのは、飄々とした男・瑛（あきら）だった。 一夜限りの関係…そう思っていたはずが、生活のほころびを見抜いた瑛は「住み込みで世話をする代わりに抱かせろ」と、奇妙な契約を持ちかける。 掃除、食事、そして夜ごとの抱擁。 整えられていく部屋と生活の中で、湊は次第に瑛の存在に縋るようになっていく。 しかしそれは、あくまで契約の範囲のはずだった――。 心の傷と不安を抱えたまま過ごすうちに、二人の距離は、言葉にできない温度を帯びていく。 やがて訪れる、契約という枠を超える夜。

私は佐伯春菜（さえき はるな）。彼氏の江口亮介（えぐち りょうすけ）と付き合って、もうすぐ五年になる。 ようやく亮介が「親に挨拶してもいいよ」と言ってくれたのに、食事会の途中で「会社から連絡が来た」と言い訳して、そそくさと店を出ていった。 私は無理やり笑顔を作って両親を見送り、ひとりになったところで、黙ってスマホを取り出す。 案の定、亮介の「異性のダチ」がまたインスタのストーリーを更新していた。 【結婚しろってプレッシャーかけられても、親に挨拶してくれる「神対応男子」がいれば余裕〜 ご褒美のキス一発、次もこの調子で～】 一枚目の写真は、亮介がその子と腕を組んで、年配の人たちにお酌しているショット。もう一枚は、女の子が彼の頬にぴったりくっついてキスしているアップ。 その投稿の下に、亮介の「いいね」がついていた。それに気づいた私は静かにインスタを閉じて、父さんに電話をかける。 「父さん、もう決めた。そのお見合い相手と、結婚してもいい。 うん……背中を押してくれたのは、あの人だった」

OL3年目の綾24歳は、2歳上の同期、智之と入社間もなく意気投合し、お付き合いをすることに。 もう交際2年半を過ぎたのだから、そろそろ同棲でもしたいところだが、厳格な父と、ちょっと不思議ちゃんの母に育てられた箱入り娘の綾は、到底同棲など許してもらえない。 なので、智之の結婚の意思を確認し、結婚に向けて動き出す。 しかし、その矢先、綾は智之に裏切られていた事実を突きつけられることになる。 別れがあるから、真実の愛と出会えるのだと知ることに。 同期の美和と匠に支えられながら、真実の愛を求める。そして、本当の運命の相手に気づいた時……という大人ラブストーリー。

私の名前は春日井朝（かすがい あさ）。遠距離恋愛が始まって、今年で6年目に入った。 仕事が忙しいという言い訳をして、彼氏である桐生颯哉（きりゅう そうや）の誕生日を一緒に過ごせないと伝えた。 だが陰では、不動産の権利証を持って、こっそり飛行機に乗って数時間もかけて彼の暮らす街へたどり着いた。 友人たち皆の前でプロポーズをして、彼を驚かせるつもりだった。 タクシーを待つ間、仕事用のアカウントでいくつかメッセージを返し、そのままインスタを開いた。 目に飛び込んできたのは、親友の森田玲子（もりた れいこ）の投稿だった。 【親友に子どもが生まれた！おめでとう～女の子、4.2 キロだよ。こっちまで嬉しくなっちゃうなあ】 写真をタップすると、映っていたのは恋人の颯哉と見知らぬ女性。彼女の名前は、どうやらは神崎陽菜（かんざき ひな）っていうみたいだ。二人の間には、赤ん坊が抱かれていた。 頭の中が一瞬で真っ白になった。 玲子の他の投稿も次々と開いてみると、そこには颯哉とその女の日常だ。出会いから恋愛、結婚、出産……6年前から今日に至るまで、一つも欠けることなく記録されていた。 結婚式の集合写真には、私の一番親しい友人たちの顔まで写っていた。 心が、すっと冷えていく。そうか、皆がずっと知っていたのだ。 まる6年間も知らなかったのは、私だけだった。