料理屋自在

みたか亭の和食といえば、まず思い浮かぶのは『鯖の幽庵焼き』です。関西風の甘めのタレが染み込んだ身はふんわりと柔らかく、脂ののり具合も絶妙。

付け合わせの大根おろしが爽やかさを添え、ご飯が進むこと間違いなし。定食には旬の小鉢が2品付いてくるので、季節ごとに違った楽しみ方ができるのも魅力。特に春は山菜の炊き合わせが味わえます。

創作居酒屋『縁』で忘れられないのが『炙りトロとフォアグラの寿司』です。

最初はちょっと抵抗があったんですが、一口食べたら衝撃でした。脂の乗ったトロとフォアグラの濃厚な味わいが、酢飯のさっぱり感と絶妙にマッチ。わさびではなく金箔ソースが添えられていて、これがまた贅沢な気分にさせてくれます。

メニューには『縁』らしい遊び心があふれていて、例えば『月見つくね』は卵黄がぷるんと揺れる見た目も楽しい一品。居酒屋なのにどこか特別感があるのがこのお店の魅力ですね。

ここ数年で特に面白いと思ったのは、『謎解きメニュー』を提供しているお店です。注文するとまず謎が書かれたカードが渡されて、それを解かないと実際の料理が出てこないシステム。例えば『海の幸と山の幸が交わる場所』というヒントから、サーモンとキノコのパスタを推理するんです。

料理自体もクオリティが高く、ゲーム要素が加わることで盛り上がること間違いなし。友人と行った時はみんなで知恵を絞り合い、正解した時の達成感がたまらない。定期的に謎を更新しているので、リピートしても新鮮な楽しみ方ができるのが良いですね。

自然派料理店 糧の魅力は、まるで畑から直接届いたような素材の活かし方にある。

季節ごとにメニューが変わるのは当たり前で、例えば春には山菜の苦みを敢えて残す調理法で大人向けの味わいを作り出したり、夏にはトマトの酸味を柑橘類で補完しない潔さがあったり。素材本来の個性を最大限引き出す技術が、ここには詰まっている。

特に感動するのは、調味料の選択で、伝統的な醸造法にこだわった極上の醤油や、地元で採れた塩だけを使うなど、細部まで妥協がない。食べ終わった後に、体が軽くて驚くほどの満足感が残るのは、こうした徹底したこだわりの賜物だろう。

メニュー表を眺めると、真ん中に並ぶ三つのコースがぱっと目に入った。まず一番手頃なコースは『お手軽コース』で、価格は約2,800円。炙り〆鯖の小鉢、鶏の照り焼き、天ぷら盛り合わせのような定番を中心に5〜6品がテンポよく出てくる内容だ。量は控えめで、飲み会の前菜代わりや少人数で軽く済ませたいときに便利だと思う。

ミドルレンジの『雅コース』はだいたい4,200円前後で、握り寿司や季節の一品が加わり品数も増える。素材のグレードが上がるぶん満足感が高く、食べるペースも落ち着いている。サービス感や盛り付けにも気を遣っている印象がある。

最上位の『極みコース』は6,800円ほどになり、旬の豪華食材や手の込んだ創作皿、デザートまでしっかり付く。食材の差と皿数、提供の丁寧さが価格差の主因で、特別な日の利用に向いている。飲み放題は別料金で、90分〜120分のプランが1,500〜1,800円程度で用意されていることが多かった。全体的に、価格に応じて品数と素材、仕上げの手間が段階的に上がる印象だ。

思い返すと、活き活き亭での食事はいつも小さな驚きがある。まず押さえておきたいのは看板メニューの『鮮魚五点盛り』。頼むと見た目からして元気が良く、魚の切り身ひとつひとつに店の仕事が行き届いているのが分かる。ここでは刺身を最初に軽く味わってから、塩や薬味で変化を楽しむのが自分の流儀だ。特に添えられた柑橘の薄味ポン酢は、脂の強い魚と合わせると口中がさっぱりとして、次の皿を迎える準備ができる。

次におすすめしたいのが『季節の揚げ物盛り合わせ』と『だし巻き玉子（特製だし）』のコンビネーション。揚げ物は揚げたてが命なので、グループで行くときは注文タイミングを調整してもらうといい。注文のコツは、最初に刺身や小鉢で口を整え、揚げ物は少し遅らせて運んでもらうこと。だし巻き玉子は出汁がしっかり効いていて、単品でも満足感があるが、揚げ物と合わせると舌休めになってバランスが良くなる。飲み物は地元の冷やした日本酒が合うが、アルコールを控えたいときは出汁の風味を活かす温かい緑茶も合う。

最後に、短時間で満足したいときには『活き活き丼（海鮮豪快丼）』を試してほしい。ご飯の上にたっぷりの魚が乗っていて、醤油だれの加減が絶妙だ。量が多めなので、ひとりで来たときはハーフサイズをお願いできるか尋ねると店が対応してくれることが多い。支払いの際には端数を切ってくれるサービスをする日もあるので、常連ぶらずに気さくに店の人と話すと、特別な一品を教えてもらえることがある。こうしたやり取りも含めて、活き活き亭の楽しみ方は“食べる順番”と“注文のタイミング”にあると感じている。