「一か八か」という日本語のニュアンスを英語で表現するなら、'all or nothing'が最も近いでしょう。ギャンブルのような運任せの選択というよりは、勝つか負けるかの二者択一を表現するときに使われますね。
例えば、『ハンガー・ゲーム』の主人公が最後の戦いで取った決断はまさに'all or nothing'でした。命をかけてでも目標を達成するか、それとも敗北を受け入れるかの選択です。この表現には日本語の「一か八か」よりも戦略的な覚悟が感じられます。
似た表現では'go for broke'も面白いです。これはもともとポーカー用語で、手持ちの全財産を賭ける意味から転じて、一切のリスクを厭わない姿勢を表します。『カジノ・ロワイヤル』のジェームズ・ボンドがテーブルに全財産を押すシーンなんかは、まさに'go for broke'の典型例と言えるでしょう。
こういった賭けに出る表現は、文化によって微妙にニュアンスが違いますが、英語圏ではどちらかというと計算されたリスクを強調する傾向があるようです。
この表現が持つギャンブル的なニュアンスは、実はビジネスシーンでも意外と使いどころがあります。特にスタートアップの意思決定や新規プロジェクトの立ち上げ時など、リスクを承知で挑戦する瞬間にぴったり。
例えば、市場調査が不十分な状態で斬新な商品をリリースする場合、『一か八かでやってみよう』という表現は、チームの覚悟を共有するのに効果的です。ただし、医療や金融などリスク管理が最優先の業界では、この言葉の使用は避けた方が無難。
面白いことに、英語の『all or nothing』に近いニュアンスですが、日本語ならではの賭け事の由来(サイコロの一か八かの目)が含まれるため、状況によっては軽妙なユーモアも込められます。重要なのは、この言葉を使う前にリスク許容度をチームで確認することでしょう。