日本語のニュアンスを英語で再現するのは本当に難しい。『親しき仲にも礼儀あり』に近い表現として、『Respect is a two-way street, even among friends』(尊重は双方向の道だ、友人間でも)という創造的な訳を考えてみた。
文学作品では『Pride and Prejudice』のダーシー氏が「私の良い友人に対する態度は、あなたのそれと違うかもしれない」と語る場面が思い浮かぶ。19世紀のイギリス階級社会ですら、親密さと礼節のバランスが重要なテーマだったのだ。現代のSNS時代こそ、この諺の本質を見直す必要があるのかもしれない。
一方で『Good fences make good neighbors』(良い垣根が良い隣人関係を作る)という表現も状況によっては使える。これは適度な距離感の重要性を説いたロバート・フrostの詩から広まった言葉で、日本語の諺に近いニュアンスを伝えられる。文化背景の違いから完全に一致する訳は難しいが、関係性を保つバランスの大切さを表現するならどちらも参考になる。
英語には『Good fences make good neighbors』という表現があります。ロバート・フロストの詩『Mending Wall』で有名になったこのフレーズは、適度な境界線が人間関係を円滑に保つという意味で、まさに「親しき仲にも礼儀あり」のニュアンスに近いですね。
個人的には、この諺の本質は「距離感の美学」にあると思っています。『The Lord of the Rings』のガンダルフとフロドの関係のように、深い信頼関係がありながらもお互いを尊重する態度が描かれている作品事例を思い出します。文化を超えて通じる人間関係の普遍的真実を、これほど簡潔に表した言葉は珍しいでしょう。