例として私は『The Lost Leonardo』というドキュメンタリーを観て、芸術史や保存史の方法論が映像化されている点に感心した。あれは一つの絵画をめぐる真正性と流通の問題を掘り下げ、関係者の証言、科学的分析のプロセス、資料の突合せを通じて事実の層を見せてくれる。もちろんドキュメンタリーにも立場や編集意図はあるが、長年の研究成果や専門家の検証がベースになっているので、伝記ドラマよりは史実に近いと判断しやすい。
映像化作品を歴史の精査という観点から斜めに眺めると、やはり「完全に史実に忠実」な伝記映画はほとんど存在しないと感じる。私が長く観てきた中で比較的史実に寄せていると評価できるのは、テレビの長編ドラマやミニシリーズだ。特に1971年に制作された『La Vita di Leonardo da Vinci』は、エピソードごとに生涯の節目を丁寧に扱い、一次史料や伝承に基づいた描写を心掛けている部分が目立つ。登場人物の年齢配分や重要な出来事の順序など、劇映画的な誇張を控えた作りになっている点が好感を持てる理由だ。