ロハが定着した背景には、日本語の音韻的な特徴が関係している気がします。『ロ』と『ハ』という2音節の組み合わせは発音しやすく、若者言葉として広まりやすい要素を備えていました。語源については『労務(ろうむ)払い(ハ)』説もあれば、英語の『free of charge』の『free』を『ロ』と聞き間違えたという都市伝説的な話まで。
ロハという言葉を耳にしたとき、最初は何かの造語かと思ったけど、調べてみると意外な背景があったんだ。『LOHAS』の略で、Lifestyles Of Health And Sustainabilityの頭文字を取ったもの。健康と持続可能性を重視するライフスタイルを指す言葉なんだよね。
この概念が生まれたのは1990年代後半で、アメリカの社会学者たちが提唱したのが始まりらしい。日本では2000年代前半に広まり、特に自然食品やエコ商品がブームになった時期と重なる。今でこそSDGsが話題だけど、その先駆け的な考え方と言えるかもしれない。
面白いのは、単なる節約や健康志向とは一線を画している点。例えばオーガニックコットンの服を選ぶとか、地元産の野菜を買うとか、小さな選択の積み重ねが社会全体を変えるという発想がある。最近は若い世代にも浸透していて、インスタグラムで#ロハスタグをよく見かけるようになった。
ライアという名前の響きには、どこか神秘的な魅力がありますね。語源を辿ると、ケルト神話に登場する戦士や王女の名前に似た音節が見つかります。特にアイルランドの伝承では『Lia』が『石』を意味し、強さや不変性を象徴する名前として使われてきました。
現代では『Lyra』という綴りで知られることも多く、これはギリシャ神話の竪琴(リラ)に由来します。フィリップ・プルマンの『His Dark Materials』シリーズの主人公ライア・ベルacquaもこの語源から名付けられました。音楽と運命が交差するような深みのある名前です。