五・一五事件とは何ですか？子供でもわかるように説明してください

10歳まで、私は自分が世界で一番幸せな子供だと思っていた。優しい両親に愛され、温かい家庭があったから。 だが11歳の冬、年が明けてすぐに母の肝臓がんが発覚した。移植手術が必要になったものの、ドナーはなかなか見つからない。 そのうえ父は、たとえ手術が成功しても莫大な治療費がかかると知るや否や、家の貯金をすべて持ち出し、若い女を作って逃げてしまった。 匿名の支援者がドナーを探し出し、資金援助をしてくれなければ、私たち親子の命はあの冬に終わっていただろう。 奇跡的に生き延びた後、母も私も、あの男を心の底から憎んだ。 「あのクズを後悔させたいなら、あなたが誰よりも立派になりなさい」 母の言葉を胸に、私は死に物狂いで勉強し、仕事に打ち込んだ。 どこかで呑気に暮らしているだろう父親に、いつか絶対にこのツケを払わせてやる。そう誓っていたが、何年経ってもあの男が姿を現すことはなかった。 そして今年の大晦日。母と一緒に年越しそばの準備をしていると、警察から一本の電話がかかってきた。 それが、あの男との十数年ぶりの繋がりだった――彼の「死」という形での。 「結城叶（ゆうき かなえ）さんですね。お父様の結城昭吾（ゆうき しょうご）さんが、古いアパートの一室で亡くなっているのが発見されました。至急、ご遺体の引き取りにお越しください」

私は水底を五年間さまよっていたが、やっと釣り人に遺体が引き上げられた。 監察医が頭蓋骨から死者の生前の姿を復元しても、兄は私に対してまだ恨みが消えなかった。 「死んだのが彼女ならいい！ 五年間逃げて、彼女は死んでも惜しくない！ 青木家にこんな殺人犯が出たなんて、本当に恥かしい！」 皆は彼が私を心底恨んでいると思っていた。 だが、この言葉を言う時、兄は全身が震えていた。 誰が想像できただろうか。 五年前、私が彼にかけた助けを求める電話が。 結局、私の死を加速させる後押しになってしまったなんて。

陛下が刺客に襲われたその日、禁軍統領である夫は、機嫌を損ねて立ち去った想い人を追いかけ、私のそばにはいなかった。 臨月の身でありながら、私は救援を呼ぶための信号花火を放たなかった。代わりに陛下の前へ進み出て、この身を盾にして、陛下をその場から逃れさせる時間を稼いだのだ。 そうしたのは、前世の記憶があったからだ。 かつて私は信号花火を放ち、夫を呼び戻した結果、彼は陛下を救った功により護国侯に封じられた。だがその裏で、彼が置き去りにした想い人、青玉煙（せい ぎょくえん）は罠にかかり、命を落としていた。 夫は何も語らなかったが、私が子を産むその日、彼は私を猛獣の巣食う穴へ投げ捨てた。 「陛下のまわりには護衛が大勢いたはずだ。なのに、なぜわざわざ俺を呼び戻した？お前は権勢と富に目がくらみ、わざと俺を陛下の救援に向かわせたんだろう。お前が信号花火さえ放たなければ、玉煙は死なずに済んだんだ！」 冷えきった声でそう言い放ち、彼は私に、玉煙が味わった以上の苦しみを、お前にも与えてやると告げた。 私は獣に喰い裂かれ、腹の中の子さえ守れぬまま、無惨な最期を迎えた。 ――そして目を開けると、私は再び、陛下が刺客に襲われたその日に戻っていた。

8歳の息子が学校で同級生を屋上から突き落とした。 息子の担任をしている私の従妹が慌てて何度も私に電話をかけてきた。 でも私は電話を切った後、メイクを仕上げてからゆっくりと学校へ向かった。 前世では、すぐに学校へ駆けつけたが、被害者の家族に髪を掴まれ、殴られた。 息子は泣きながら「ママにやれって言われた」と言った。 従妹は、息子の教育に問題があり、何事も暴力で解決しようとすると非難した。 遅れて来た夫も、私が妊娠中にホラー映画を見ていたことや、息子に解剖の本を買い与えていたことを責めた。 でも私も息子も臆病で、アリ一匹さえ踏み潰せないほどだった。 しかし、意外にも警察が家宅捜索で解剖の本と動物の標本を見つけた。 たちまち、私はネット上で非難の的となり、「暴力的な母」と呼ばれた。 息子は私との親子関係を絶ち、私は外出中に被害者の家族にはねられて死んだ。 死ぬ間際まで、おとなしくて思いやりのある息子がなぜ突然こんなに冷血になったのか理解できなかった。 目を開けると、息子が人を殺した日に戻っていた。

個室の中で、右原貴史（うはら たかし）の膝の上には一人の若い女の子モデル・八野かれん（はちの かれん）が腰掛けている。 周囲の連中は、彼の妻である私の無様な姿を、見せ物のように眺めている。 「貴史、奥さんが本当によく耐えてるんだな！」 「これでも怒らないなんてさ！」 嘲り混じりの声が響いている。 「なあ、賭けようぜ。右原喜代美（うはら きよみ）がいつ我慢できなくなって、自分から這い出していくか」 「俺は二千万円を賭ける。喜代美が貴史から離れるわけがない！」 「じゃあ、俺は二億だ！この女の安っぽい顔を見ろよ、一生しがみついてるに決まってる！」 貴史は鼻で笑うと、隣にいるかれんに激しく口づけをした。 唇が離れた時、そこには銀の糸が引かれている。 彼は私に視線を向け、嫌悪感を隠そうともせずに吐き捨てた。 「見ろ。こいつはこれほどまでに厚かましいんだ。俺が何をしても、必死にしがみついて離れようとしない」 個室の中にドッと爆笑が沸き起こった。 貴史の挑発的な視線を受け止めながら、私は静かに口を開いた。 「私は、自分が今日出て行く方に賭けるわ」 五年だ。明日、父が刑務所から出所する。 私たちの贖罪も、ついに終わりを迎えるのだ。

1932年、上海国際租界——光と闇が交錯する魔都で、三つの運命が交差する。 リン・シュウメイ、租界一の美貌を持つ歌姫。日本人実業家の愛人として贅沢な暮らしを送るが、心は罪悪感に蝕まれている。 ジョン・ハリソン、理想に燃えるイギリス人警察官。正義と法の支配を信じてこの街に来たが、植民地支配の現実に打ちのめされる。 王福生、娘の未来のために這いつくばる中国人車夫。毎日外国人に頭を下げ、屈辱に耐える日々。 ある日、銀行で銃声が鳴り響いた。三人はそれぞれの立場でこの事件に関わり、やがて巨大な陰謀の真相に辿り着く————歌姫は舞台を捨て、警官は職を失い、車夫は命を賭けた。