忍者は実在したとして、どのくらいの収入があったの？

忍者というと、どうしても映画やアニメで見るような超人的なスパイ活動を想像してしまいがちだけど、実際の歴史的な記録を紐解くと、意外と地味で現実的な職業だったみたい。江戸時代の文献や大名の記録によると、伊賀や甲賀の忍者たちは、基本的には『同心』や『御庭番』といった地位を与えられ、固定給のような形で収入を得ていたらしい。

面白いのは、その報酬が現代でいうところの公務員並みだったこと。例えば、徳川家康に仕えた服部半蔵の配下だった下級忍者は、年間で十両前後だったとか。当時の米相場で換算すると、今の貨幣価値で100万円ちょっと。もちろん、任務の難易度や功績によって加俸もあったみたいだけど、命がけの仕事の割にはかなり控えめな印象だよね。

でも、これが全てじゃなくて、戦国時代の忍者は臨時収入のチャンスもあったみたい。城の縄張り図を盗むとか、敵将の暗殺とか、リスクの高い特殊任務を成功させた時には、ボーナスとして土地や褒美金がもらえたという記録も残っている。『乱世を生き抜くフリーランス』みたいな側面もあったのかもしれない。

興味深いのは、忍者が副業を持っていたケースも多いこと。農閑期に諜報活動をしたり、薬草の知識を活かして行商人をしたり。現代で言うと、役所勤めしながら週末にウーバーイーツしてるような感じ？ 結局のところ、歴史の表舞台に立つ武士と違って、忍者は『地味に稼ぐプロフェッショナル』だったんだろうな。