ピーター・シンガーの効果的利他主義は、単なる慈善活動ではなく、科学的根拠と合理的思考に基づいて最大限の社会的インパクトを生み出すことを目指す哲学だ。
例えば、寄付先を選ぶ際に感情的なアピールではなく、1円あたりどれだけ命を救えるかというデータを重視する。『The Life You Can Save』という著作で詳述されているように、マラリア予防の蚊帳配布や失明防止手術といった、費用対効果が明確に計算できる介入を優先する。
この考え方は、従来の道徳哲学と異なり、個人の善意を客観的な結果に結びつける点で画期的だ。寄付やボランティア活動を『投資』と捉え、リターン(救済可能な命の数)を最大化する発想が特徴と言える。