明晰夢で日常のストレスを解消できる？

「攻略成功」のシステムメッセージと共に放たれた青い光が消えると、五十嵐礼奈（いがらし れな）は、やっとの思いで現実世界へと戻ってきた。 消毒液の匂いが鼻をつく。ゆっくりと目を開けると、病床の周りに、忘れられない人々の顔があった。 鬢に白い混じる両親、目の尻に小じわの刻まれた夫の竹内雅人（たけうち まさと）、そして彼女が去った時にはまだ言葉を覚え始めたばかりの子どもたちは、今やすっかり大きくなっている。 涙が一気に視界をぼやかした。五年間にも及ぶシステム任務の日々、バーチャル世界で必死に挑んできた過酷な難関――そのすべてが、ようやく報われたのだ。 しかし、システムに「現実世界に残る」と伝えようとしたその時、「カタッ」という音と共に、病室のドアが押し開けられた。 中に入ってきたのは、彼女と瓜二つの女だった。 しかし、それ以上に礼奈の心を揺さぶったのは、さっきまでベッドのそばにいた彼女の子どもたちが、嬉しそうにその女に駆け寄り、「ママ！」とはしゃいだ声をあげたことだ。

明石智久（あかし ともひさ）が想い人を庇って怪我をし、入院したという知らせを耳にするや否や、梅沢明純（うめざわ あすみ）は真っ先に病院へと駆けつけた。 少しだけ開いたドアの隙間から、姉の梅沢美琴（うめざわ みこと）が智久の胸に飛び込み、涙に暮れる姿が見えた。 「どうしてこんな馬鹿な真似を？車が突っ込んできたら、誰だって逃げるのに。私を突き飛ばして身代わりになるなんて。あれからもう何年も経つというのに、どうしてまだ気にかけてくれるの？ あの時、私が結婚式から逃げ出して、社交界の笑い者にしたのに。少しも恨んでいないの？」 智久は目を閉じ、傍らに下ろした手を微かに震わせながら、低く押し殺した声で答えた。 「愛しすぎて、恨むことすらどうでもよくなってしまったのかもしれない」 美琴は声も出ないほど泣きじゃくり、胸をかきむしられるような思いで咽び泣いた。 「後悔しているの。どうしてあの時置いていってしまったのかって。でも、もう私たちにやり直す道はないわよね。もう、妹の夫なんだから」

好奇心旺盛な女子高生、榊原アリスはある日突然目の前に現れた喋る白ウサギを追いかけて、不思議な世界へ迷い込んでしまう。 アリスが迷い込んだ不思議な世界。 そこはアリスが好きだった〝不思議の国のアリス〟とよく似た世界だった。 様々な個性豊かな不思議な世界の住人達と出会い、アリスは〝不思議の国のアリス〟とよく似た世界で、よく似た出来事に遭遇していく。 自分をこの世界に招いた白ウサギを探しながらも、〝不思議の国のアリス〟によく似たこの世界を徐々に楽しみ始めるアリス。 だが、しかし、この世界には、そしてアリスにはある秘密があった。 迷い込んだらもう帰れない。 アリスと不思議な世界の住人たちの世界へようこそ。

幼馴染み・黒沢蓮也（くろさわ れんや）の忠誠を試すため、義妹・速水柚葉（はやみ ゆずは）は彼に薬を盛った。 そして私・速水根音（はやみ ねおん）を、彼の部屋へと突き入れた。 蓮也の苦悶に満ちた姿を見るに忍びず、私は彼の解毒剤となることを、自ら選んだ。 柚葉は意地を張って家を飛び出し、残虐なマフィアのボスのもとへ嫁いでいった。 私が身籠った後、蓮也は止むを得ず私を妻としたが、それからというもの、私を恨み続けるようになった。 十年という長きにわたる夫婦生活の中で、彼は常に私と息子に対し、冷たい言葉を投げつけた。 だが、異国で洪水に遭遇したあの日、彼は力の限りを尽くして、私と息子を岸へと押し上げた。 彼のその手を掴むことができず、沈みゆく私に、彼は最期の眼差しを向け、こう言った。 「もし、すべてをやり直せるのなら、二度と俺の解毒剤になるな」 私の胸は張り裂け、意識を手放した。 そして再び目を開けた時、私は柚葉が蓮也に強烈な媚薬を盛り、私たちを一部屋に閉じ込めた、あの日に舞い戻っていた。

「今回の出張、私は一緒に行きたくないの」 西江綺音（にしえ あやね）がそう言ったのは、夕食の席でのことだった。 その声は驚くほど穏やかで、そこに異変が潜んでいるなど、誰にも気づかれなかった。 西江賢人（にしえ けんと）の今回の出張は、ちょうど五月五日。 それは二人の結婚記念日でもなければ、誰かの誕生日でもない。 ただの、ごく平凡な「子供の日」にすぎない。 三日前、綺音は偶然にも、賢人の携帯に保存されていた音声メッセージを見つけた。 そこには幼い子どもの声が録音されていた。 甘えたような口調で、こう言っていた。 【パパ、今年の子供の日、西都の水族館に行って熱帯魚を見たいな！】

真の引きこもりたるもの自分の食い扶持くらい家にいながら稼ぐのである。家から出たくないだけで働きたくないわけじゃないからそこんとこ勘違いせんでもろて。え？ここどこ？異世界！？まぁいいやとりあえず引きこもろ。ふむふむ、ここには魔法があるなら魔法使って身代わりを作れば……分身体一号、二号よ！俺の代わりに外で働いてこい！魔法って便利～！