最近読んだ研究論文で興味深いデータを見つけた。猫のゴロゴロ音が20-140Hzの周波数帯域に含まれ、これが骨密度の改善やストレス軽減に効果的だという。特に50Hz付近の低周波は、不安障害を持つ被験者の心拍数を安定させる結果が出ている。
実際に『Journal of Veterinary Behavior』に掲載された調査では、保護猫と暮らす鬱病患者のコルチゾール値が6週間で平均17%低下。猫が人の顔をじっと見つめる行動が、オキシトシン分泌を促すのも要因のようだ。我が家の雑種猫も、私が落ち込んでいるときはなぜかいつも以上に体をすり寄せてくる。