후회공 소설

대한민국 최고의 변호사 차태경은 사랑했던 송지안을 죽음으로 몰아넣은 죄책감 끝에 스스로 생을 끊는다. 그러나 눈을 뜬 곳은 조선, 그의 몸은 왕의 이복동생 진안대군 이헌이었다. 그리고 형조 옥사에서 송지안과 똑같은 얼굴을 한 사형수 서연을 만난다. 이번에는 반드시 지키겠다고 맹세한 순간, 구원은 집착이 되고 속죄는 감옥이 된다. “나는 그 여자가 아니야.” 왕좌와 전쟁, 배신이 뒤엉킨 궁궐에서 이헌은 서연을 살리기 위해 율법을 뒤엎고 피의 권력전을 시작한다. 하지만 죽은 여자의 그림자를 붙든 대가는 잔혹했다. 잃어버린 사랑을 되찾으려는 대군과 대용품으로 살기를 거부한 여인. 그는 왕좌를 버리고도 그녀의 마음을 얻을 수 있을까, 아니면 이번 생에서도 가장 사랑한 사람을 제 손으로 다시 파멸시킬 것인가.

“아빠, 언제 와요? 엄마가 침대에서 움직이질 않아요.” 아들은 조승연에게 전화하며 숨넘어갈 듯이 울고 있었다. “안 일어나면 흔들어서 깨워, 일도 안 하면서 매일 돼지처럼 잠만 자는 거야 뭐야.” “나 일해야 하니까 무슨 일 있으면 나 귀찮게 하지 말고 엄마한테 말해.” 비서와 사랑놀음 중이던 조승연에게 나를 상대해줄 시간 따위는 없었다. 제 할 말만 마치고 전화를 끊어버린 그는 아들이 전화할 때 내가 이미 죽었을 거라는 생각은 추호도 하지 못했을 것이다. 내가 살아있을 때는 그렇게 매정하던 그는 내가 죽은 뒤에야 도리어 내 사진을 끌어안고 가지 말라고 울었다.

세계 최상위 재벌 서해진은 일에 미쳐 있는 걸로 아주 유명한 워커홀릭이다. 강새롬은 서해진과 결혼한 지난 5년 동안, 일 때문에 수없이 버림받았다. 첫 번째는 그녀의 생일날이었다. 정성껏 레스토랑을 골라 예약했지만 서해진은 인수합병 건 때문에 급히 해외로 떠나버렸다. 강새롬이 아침부터 밤늦게까지 기다리든 말든 신경 쓰지 않았다. 두 번째는 그녀의 교통사고 날이었다. 강새롬이 생사의 갈림길에 서 있는 상황이라 보호자의 서명이 필요한 상황, 간신히 정신을 부여잡고 서해진에게 메시지를 보냈지만 돌아온 것은 차가운 한마디 답변이었다. “나 지금 미팅 중이야. 중요한 일이니까 네가 알아서 처리해.” 세 번째는 그녀의 아버지가 위독했을 때였다. 나이 든 어르신이 마지막 한 가닥의 숨을 붙잡고 사위를 보고 싶어 했지만 서해진은 조원짜리 프로젝트 계약 건 때문에 끝내 병원에 도착하지 못했다. 점점 차가워지는 아빠의 손을 붙잡고 있던 강새롬은 전화기 너머로 들려오는 끊긴 신호 연결음에 마음이 완전히 식어버렸다. 한 번, 두 번, 세 번... 강새롬은 마침내 깨달았다. 서해진의 마음속에는 그 어떤 일도, 그 누구도 비즈니스보다 우선시할 수 없다는 것을...

내가 출산을 앞둔 그날. 나는 진통을 참으며, 시녀가 어머니를 모셔오겠다며 나가려는 것을 막았다. “가지 마... 어머니 말고, 의사를 불러와...” 전생에, 내가 난산을 겪었을 때 서방님은 상경에 없었고, 어머니는 곁에서 나를 지키느라 동생의 생일을 놓쳤다. 그로 인해 동생은 화가 나서 집을 뛰쳐나갔고, 결국 도적들에게 잡혀 끔찍한 일을 당한 채 죽고 말았다. 어머니는 읍치에서 그 처참한 시신을 조용히 찾아와 매장을 준비하였고, 그 후 사람들에게 이렇게 말했다. “우리 손녀는 정말 예쁘게 생겼어요. 앞으로 커서 분명 엄청난 미인이 될 거예요.” 그러나 어머니는 결국 아이 돌잔치 날에, 밥에 독을 섞어 넣었다. 그리고 내가 죽은 서방님과 아이를 끌어안고 오열하는 모습을 바라보며, 복수에 성공한 듯한 눈빛을 보냈다. “아이 하나 낳는 게 뭐 대수라고 유난을 떠는 거야? 너만 아니었다면 우리 은지가 그렇게 죽지 않았을 거야. 그러니 네 놈들은 모두 죽어야 돼!” 다시 눈을 떴을 때, 나는 시녀가 어머니를 부르러 가지 못하도록 막았다. 이제 어머니는 마음껏 동생과 생일을 함께 보낼 수 있을 것이다. 잠시 안도의 숨을 내쉬려던 순간, 하반신에서 느껴지는 극심한 고통이 내 온몸을 찢어놓을 것 같았다. 그 와중에 산파가 갑자기 사람들더러 나를 붙잡으라고 하더니, 이미 머리를 내민 아이를 억지로 다시 집어넣으려 했다.

“단 한 달만… 진짜로 당신의 아내로 살게 해 주세요, 윤찬.” 그것은 단순한 부탁이었다. 상처 입은 여자가 마지막으로 내미는 애원처럼 들릴 수도 있었다. 하지만 라희에게 그것은 자존심이었다. 한 번도 돌려받지 못한 채 건넨 사랑에 대해 그녀가 요구한 단 하나의 대가였다. 그녀는 처음부터 알고 있었다. 이 결혼이 사랑으로 시작된 것이 아니라는 것을. 윤찬은 사랑해서 그녀와 결혼한 것이 아니었다. 그저 할머니의 압박 때문에 책임감으로 결혼했을 뿐이었다. 따뜻한 포옹도, 다정한 눈빛도 없었다. 차가운 침묵과, 집이라 부르기엔 너무나 공허한 저택만이 있을 뿐이었다. 그럼에도 라희는 버텼다. 좋은 아내가 되기 위해 노력했다. 언젠가는 윤찬의 마음이 조금이라도 부드러워지기를 바라면서. 하지만 그 희망은 결국 산산이 부서졌다. 윤찬이 다른 여자와 결혼하려 한다는 사실을 알게 되었기 때문이다. 그가 진심으로 사랑하는 여자. 라희의 동의가 있든 없든 상관없이. 그리고 그의 가족들 모두가 그 결정을 지지하고 있었다. 마음이 산산이 부서지고 모든 환상이 사라진 끝에, 라희는 마지막 부탁을 했다. 단 한 달. 진짜 아내처럼 사랑받는 시간. 그리고 그 한 달이 끝나면 그녀는 영원히 떠날 생각이었다. 윤찬에게 그 부탁은 그저 절박하고 한심한 행동처럼 보였다. 하지만, 그 단 한 달이 모든 것을 바꿔 놓았다. 라희의 미소. 온 마음을 다해 사랑하는 방식. 그리고 마지막에 떠나는 모습까지. 그녀는 윤찬의 마음속에 지워지지 않는 흔적을 남겼다. 그리고 이제, 윤찬은 길을 잃었다. 그가 단 한 번도 알아보지 못했던 사랑이 마침내 모습을 드러낸 지금. 이미 너무 늦어버린 걸까? 아니면, 단 한 번의 기회를 위해 모든 것을 거슬러 싸워야 하는 걸까?

때로는 미스터리, 때로는 로맨스, 또 때로는 판타지. 다양한 장르들로 이뤄진 중•단편 소설 모음집입니다. 토요일과 일요일, 주말에 업로드 될 예정입니다. 잘 부탁드립니다.