Betty Lago

Enquanto o Alfa Leon dançava com sua assistente na pista, eu bebia vinho com os clientes. Para não ofender ninguém, deixei que um cliente bêbado roçasse a mão fria em minha coxa. Mesmo assim, Leon nem sequer olhou para mim. Toda a atenção dele estava voltada para a assistente. Ele a ajudava a afastar alguns fios soltos da testa e perguntava, com voz suave, se ela estava com fome. Quando o banquete terminou, a assistente reclamou que estava entediada, e Leon imediatamente a levou embora, me deixando sozinha para lidar com a próxima rodada de brindes. — A jovem loba anda muito ocupada com o trabalho ultimamente. Só vou levá-la para relaxar um pouco. — Você não gosta de bares, então não nos siga. — Além disso, não vou voltar esta noite. Vamos adiar a marcação de amanhã para outro dia. Nós estávamos juntos há cinco anos. Embora ele tivesse me dado o título de Luna, ainda não havia me marcado. Essa foi a nonagésima nona vez que Leon Gray cancelou por decisão própria a minha marcação. Então, apenas assenti. Já que ele estava sempre tão ocupado, talvez essa marcação realmente não fosse necessária.

Eu e meu companheiro Derek caímos numa armadilha mortal durante uma patrulha pelo território. Quando abri os olhos novamente, tínhamos voltado três anos no tempo — antes mesmo da cerimônia de marcação. Na vida passada, dividimos o mesmo covil por sete anos, mas vivemos como dois lobos estranhos. Ele jamais me deu uma marca, e muito menos me deixou gerar filhotes. Só depois descobri que o lobo dentro dele, desde o início ao fim, reconhecia apenas sua frágil companheira predestinada: Aria. Ao renascer, decidi libertá-lo. Cortei unilateralmente todas as conexões mentais, saí de seu território e seguimos caminhos separados para sempre. Sete anos depois, ele se tornou o Comandante Gamma mais célebre da Liga dos Lobos, abraçado à sua predestinada Aria, anunciando em voz alta na Festa da Lua Cheia da alcateia que iria selar o vínculo. Ao me ver sozinha num canto, ele soltou uma risada de escárnio. — Selena, eu sei que nas duas vidas você só me amou a mim. Mas não precisa ficar me esperando como uma cadela errante. Eu e Aria somos feitos um para o outro. Eu mal ergui os olhos, e virei de lado para pegar a mão do filhotinho de cabelos dourados e olhos verde-esmeralda que estava ao meu lado. O rosto de Derek empalideceu instantaneamente. Ele me encarou com olhos fixos e rígidos. — Você não jurou para a Deusa da Lua que nessa vida seria apenas minha loba, que só geraria filhotes para mim?!

Por cinco anos, Gideon — o Beta do meu irmão — e eu tivemos um segredo. A gente devia anunciar o nosso acasalamento no festival de Solstício de Inverno da alcateia. Em vez disso, ele sussurrou quente no meu ouvido. — Querida, a gente tá transando há cinco anos. Enjoei de você. Arruma outro cara para a cerimônia de marcação, beleza? Eu não chorei. Só dei um aceno calmo e simples. — Beleza. Só fiz isso porque, na minha outra vida, eu tinha implorado por entre lágrimas para ele completar o laço. Depois que ele finalmente me marcou, ele ficou frio. Nunca mais me acordou esfregando aquele queixo barbudo na minha testa. Mesmo quando a gente transava, ele ficava de olhos fechados, como se estivesse com outra pessoa, só usando o meu corpo. Quando eu estava sofrendo para dar à luz o nosso filhote, lutando pela minha vida, ele me abandonou. Ele foi consolar a salvadora dele, Aveline. A ferida antiga que ela sofreu para salvar a vida dele tinha voltado a incomodar, deixando a garota surtada. Naquele momento, eu finalmente entendi. Uma marca pela qual eu tive que implorar não passava de uma maldição, uma ferida que nunca ia sarar. Dessa vez, eu me afastei com um sorriso, tirando a mão dele da minha cintura. — Você tem razão. Eu também cansei disso. Acabou.

Durante um ano, acreditei que Matteo De Luca realmente havia se apaixonado por mim. Nosso casamento começou como uma aliança, mas ele me abraçava todas as noites, me beijava antes das reuniões do conselho e prendia o broche da Donna De Luca em meu pescoço como se eu já estivesse destinada a permanecer ao lado dele. Então, seu primeiro amor, Vanessa Ashford, voltou. Em poucos dias, nossa cerimônia oficial foi adiada, ela recebeu acesso à ala reservada à Donna, e Matteo deixou de usar o anel de sinete da família, aquele que antes usava para reconhecer meu lugar como sua esposa publicamente. Ele disse que era por causa dos assuntos do conselho. Mas assuntos do conselho não deixavam perfume de âmbar em sua pele. Não acompanhavam em um jato particular rumo a Palm Beach. E, com certeza, muito menos ocupavam a cadeira da Donna, sorrindo enquanto os amigos dele assistiam ao meu lugar ser tomado. A humilhação final aconteceu durante um jantar privado, quando alguém perguntou se eu era a esposa de Matteo. Ele olhou para mim e respondeu, com toda a calma: ― Elena e eu temos apenas um acordo. Naquela noite, parei de esperar que ele me escolhesse. Matteo podia ficar com seu primeiro amor, com seu título e com a casa que ele decidiu abrir para ela. Eu arrumei meu passaporte, meu contrato em Florence e o exame pré-natal que ele nunca chegou a ver. Então deixei Nova York levando o filho dele em meu ventre.

Já se somavam cinco anos de casamento com Dante Moretti, o Don da máfia de Chicago. O submundo inteiro sabia que ele me amava mais do que a própria vida. Ele tinha tatuado um violino em minha homenagem bem ao lado do brasão de sua família, um símbolo de lealdade que jamais poderia ser apagado. Até eu receber a foto de sua amante. Uma garçonete de bar, estirada nua em seus braços, a pele marcada por hematomas escuros que eram resultado de uma noite de sexo bruto. Ela havia rabiscado o próprio nome bem ao lado do violino que ele fizera para mim. E meu marido havia permitido. [Dante diz que só estando dentro de mim ele se sente homem de verdade. Você nem consegue mais deixá-lo duro, não é mesmo, querida Alessia? Talvez seja hora de sair de cena.] Eu não respondi. Apenas fiz um único telefonema. — Preciso de uma nova identidade. E de uma passagem de avião para fora daqui.

No dia do meu exame pré-natal, descobri que meu marido, o Don, havia marcado uma cirurgia de aborto para mim em vez de um pacote de cuidados pós-parto. Achei que ele tivesse feito o pedido errado e estava prestes a provocá-lo sobre isso, mas Vincenzo falou em um tom frio. — Eu não marquei errado. Preciso te contar uma coisa. — Tenho outra mulher. Ela é uma boa garota. Não quer um título nem tomar o seu lugar como Donna. — Mas ela engravidou recentemente. Já a fiz sofrer o bastante. Não posso deixar o filho dela sofrer também. Preciso dar a essa criança o sobrenome da família Moretti. Fiquei imóvel sobre a maca de exame, minha voz tremendo incontrolavelmente. — Então por que você abortou o meu filho? Ele limpou o gel do ultrassom da minha barriga e sorriu. — Eu só quero que você adote o filho da Giuliana. Estou interrompendo a sua gravidez porque tenho medo de que você favoreça seu próprio filho e trate a criança dela de forma diferente. Ele me entregou o termo de consentimento, calmo e sereno. — Prometo que você sempre será a Donna. Ninguém jamais tomará o seu lugar. Eu o encarei por um longo momento antes de ser levada para a sala de cirurgia. — Deixa pra lá. — Vincenzo Moretti, você vai se arrepender disso todos os dias pelo resto da sua vida. Ele não sabia, mas eu era a única mulher no mundo capaz de lhe dar um filho.