Rosa B99

Mesmo estando com Eric Blackclaw, o herdeiro do título de Alfa, há três anos, ele ainda se recusa a me marcar. Mais tarde, ele se apaixona à primeira vista pela minha meia-irmã, Layla Talbot. Então, começa a cortejá-la de forma grandiosa na alcateia. Dessa vez, eu não faço mais escândalo, nem questiono Eric como fazia antes. Em vez disso, simplesmente queimo todos os presentes que ele me deu e rasgo em pedaços o vestido da nossa cerimônia de marcação. No aniversário de Eric, eu saio dos Bosques do Norte por conta própria. Antes de embarcar no jato particular com destino a outro continente, Eric me envia uma mensagem pela conexão mental. — Avril, por que você ainda não chegou? Todo mundo está esperando por você. Eu não respondo a Eric de forma alguma. Desta vez, simplesmente rompo minha conexão mental com ele. O que ele não sabe é que eu já aceitei a proposta de vínculo do Alfa Marcus Howler quase um mês atrás. Assim que o jato particular pousar no novo território localizado nas Montanhas Congelantes, Marcus e eu nos tornaremos companheiros sob o testemunho da Deusa da Lua.

Até que ponto meu marido já me amou um dia? Naquela época, para poder se casar comigo, ele me pediu em casamento noventa e nove vezes. Somente na centésima vez, fui finalmente tocada por sua tenacidade. Tornei-me a Sra. Menezes, invejada por todos em Cidade Solmar. No dia do nosso casamento, dei a ele noventa e nove cupons de perdão. Combinamos que, enquanto esses cupons de perdão não fossem todos usados, eu permaneceria sempre ao seu lado. Em cinco anos de casamento, cada vez que ele saía para encontrar seu antigo amor, um cupom de perdão era usado. Quando ele usou o 97º cupom, ele de repente percebeu que eu havia mudado. Eu não chorava mais, nem implorava para que ele ficasse. Só quando ele perdia a cabeça por sua secretária, encantadora e ingênua, eu perguntava baixinho: — Se você vai ficar com ela, posso usar um cupom de perdão? O homem hesitou por um momento, e uma rara brandura surgiu em seu coração: — Tudo bem, de qualquer forma, só usei uns sessenta e poucos. Pode usar se quiser. Eu assenti com um murmúrio e o deixei ir. Ele não sabia que aquele era o 97º cupom de perdão que usava. Restavam apenas dois dos nossos cupons de perdão.

Quando Luca Moretti escolheu as joias para o nosso casamento, ele comprou duas peças e deixou minha irmã gêmea, Bianca, escolher primeiro. Uma delas era uma pulseira rígida de rubi, arrematada em um leilão siciliano. A outra era uma pulseira comum de ônix preto, dessas vendidas em qualquer joalheria de shopping. Pela primeira vez, estendi a mão antes que Bianca pudesse fazer isso. Apontei para a pulseira de rubi. — Desta vez, posso escolher primeiro? Luca pousou a palma da mão sobre minha cabeça com aquele carinho fácil que sempre usava para me fazer obedecer. — Bianca sempre foi exigente em relação à qualidade. Se não for o melhor, ela não aceita. Você não liga para essas coisas, Elena. A outra peça não é ruim. Não respondi de imediato. Algo dentro do meu peito ficou em silêncio. Na minha própria família, Bianca sempre recebia a primeira fatia, o assento limpo e o quarto com vista. Minha mãe dizia que ela merecia o melhor porque carregava melhor o sobrenome Bellini. Meu pai chamava aquilo de praticidade. O casamento também funcionou assim. Os Bellini e os Moretti prometeram uma filha ao herdeiro Moretti muito antes de qualquer uma de nós entender o que era amor. Todos presumiram que essa filha seria Bianca. Em vez disso, ela deixou sua posição cristalina: preferia manter a liberdade e a imagem pública impecável a se tornar a senhora Moretti. Então Luca se voltou para a filha Bellini que restava. Eu conhecia Luca havia vinte anos e, no mundo dele, sempre fiquei atrás de Bianca. Olhei para a pulseira de ônix preto sobre a mesa e a empurrei de volta. — Bianca pode ficar com as duas. Eu não vou escolher. Eu não queria mais outra escolha que sobrava. Nunca mais.

Depois que perdi o bebê, larguei tudo aquilo que meu companheiro, o Alfa Rhydian, tanto odiava em mim. Parei de usar nosso vínculo para sentir onde ele estava. Conseguia dormir tranquilamente mesmo quando ele não voltava para o nosso quarto a noite toda. Nem sequer o avisei quando a lâmina de prata de um inimigo me cortou o braço durante uma escaramuça na fronteira. O médico do clã me disse para notificar minha família. Respondi com calma: — Não tenho família. O médico me reconheceu. — A senhora é a Luna. O Alfa Rhydian está no quartel-general. Devo avisá-lo? Balancei a cabeça suavemente. — Não, não precisa. Mas meia hora depois, Rhydian apareceu assim mesmo. Sua silhueta alta projetou uma sombra sobre mim, a voz fria como gelo. — Você está ferida. Por que não me chamou pelo vínculo mental? Abaixei os olhos. — É só um arranhão. Não há necessidade de incomodar o Alfa. Um rosnado surdo vibrou em seu peito. O ar ficou carregado de tensão com a raiva dele. Ele estava prestes a falar quando um guarda sussurrou do lado de fora da porta: — O Alfa se preocupa tanto com a Isla. Ela só espetou o dedo num espinho de rosa, e ele lhe deu a erva das luas, a mais preciosa do clã. Vi sua mandíbula se contrair. Seus olhos cinza-azulados me varreram, à procura da fúria ciumenta que eu sempre costumava demonstrar. Não dei a ele coisa alguma. Nem ao menos piscei. Simplesmente me recostei nos travesseiros baratos do hospital e fechei os olhos. Mas a compostura de Rhydian finalmente desmoronou.

No primeiro dia do meu renascimento, me apressei em direção ao quarto de Don Raffaele Caruso e comecei a tirar a roupa. Na minha vida anterior, eu vivi um casamento de conveniência com o filho dele, Matteo Caruso, mas nunca houve amor entre nós. Éramos famosos entre a máfia da Cidade de Liberty. Matteo acreditava que eu era a razão pela qual ele perdeu seu primeiro amor. Ele achava que, na noite em que foi drogado com um afrodisíaco, eu tinha entrado de propósito no quarto dele para prendê-lo a um casamento. Por isso, durante os oito anos após o nosso casamento, ele passava todas as noites fora, bêbado, e se recusava a voltar para casa. Mesmo quando tive um parto obstruído e fiquei à beira da morte, ele não perguntou por mim nem uma única vez. Então, veio o furacão. A ressaca provocada pela tempestade engoliu a Cidade de Liberty. O porto desabou sob as ondas, e restava apenas um lugar no barco de evacuação. Todos pensaram que Matteo ficaria com a vaga para si. Em vez disso, ele me empurrou com força para dentro do barco. — Vá! Estou te dando a minha chance de viver, Chiara. Se houver uma próxima vida, não venha me salvar de novo. Eu só quero ficar com a Lucia. No segundo seguinte, o corpo dele foi arrastado para o mar negro como breu. Eu sobrevivi, apenas para depois ser cortada até a morte por uma família rival. O que Matteo nunca soube, é que ele não foi o único a ser drogado naquela noite; o seu pai também também havia sido. Desta vez, entrei no quarto justo quando os efeitos do afrodisíaco começaram a dominar Raffaele. Naquele momento, ele estava se forçando a resistir, com o autocontrole sendo testado até o limite . Caminhei até ele e disse em voz baixa: — Deixe-me ser o seu antídoto, Don Caruso.

Após oito anos de casamento, finalmente engravidei do filho de Claude Frey. Essa é minha sexta tentativa de fertilização in vitro e também a última. O médico disse que meu corpo não suportaria passar por isso outra vez. Estou radiante, pronta para contar a ele a notícia. Mas, uma semana antes do nosso aniversário de casamento, recebo pelo correio uma foto anônima. Nela, Claude está abaixado, beijando a barriga grávida de outra mulher. Ela é a namorada de infância dele, aquela que a família viu crescer. Gentil, educada… o tipo de nora com que qualquer família sonha. O mais irônico é que todos já sabem da gravidez dela. Todos, menos eu. Sou apenas a piada no meio de todos eles. Então percebo que o casamento que venho sustentando, apesar de todas as dores e feridas, nunca passou de uma mentira cuidadosamente construída. Tudo bem. Eu não quero mais Claude. E nunca permitiria que meu filho nascesse em um mundo erguido sobre mentiras. Reservo minha passagem para ir embora no dia do nosso oitavo aniversário de casamento. Também seria o dia em que ele finalmente me levaria para ver o mar de rosas. Antes de nos casarmos, Claude prometeu criar um mar de flores só para mim. Mas, em vez disso, eu o encontro diante do jardim de rosas, beijando sua namorada de infância grávida. Depois que vou embora, ele começa a me procurar desesperadamente. — Não vai embora, por favor… — ele implora. — Eu estava errado. Por favor, não me deixa. Só então ele se lembra da promessa que me fez e planta as rosas mais bonitas do mundo naquele jardim. Mas eu já não preciso mais delas.