Sepultura

Durante o atentado contra a vida do Imperador, meu marido, o Comandante da Guarda Real, estava ocupado consolando o grande amor de sua juventude, que havia partido em um acesso de fúria. Em vez de disparar o sinalizador de emergência que eu tinha nas mãos, me coloquei, com o ventre pesado da gravidez, diante do Imperador. Ofereci o meu próprio corpo como um escudo humano para garantir a fuga de Sua Majestade. Tomei aquela decisão porque, na minha vida passada, o disparo daquele mesmo sinalizador fez com que meu marido a abandonasse para vir em nosso socorro. Como recompensa por sua bravura no resgate, ele recebeu o cobiçado título de Duque do Império. No entanto, a mulher que ele amava caiu em uma armadilha e perdeu a vida. Embora ele não tivesse demonstrado nenhuma revolta na época, aguardou até o dia do meu parto para me atirar no poço das feras. Com o rosto contorcido de dor, implorei por uma explicação. Ele me lançou um olhar gélido antes de proferir as palavras que selaram meu destino: — O Imperador já estava cercado por guardas, então por que me chamou de volta? Você só pensa em poder e riqueza e me chamou de volta de propósito. Se não tivesse acionado o sinalizador, Gabriela não teria morrido. Você pagará em dobro por tudo o que ela sofreu. No fim, acabei despedaçada e devorada pelas feras, e até o bebê que eu carregava no ventre teve o mesmo destino trágico. Agora, ao abrir os olhos mais uma vez, percebo que retornei ao exato dia do atentado contra o Imperador.

Três anos depois da minha morte, meu marido finalmente se lembrou da minha existência. Acontece que a amiga de infância dele teve uma recaída de leucemia e precisava urgente de um transplante de medula. Ele foi lá em casa para me fazer assinar a doação, mas quando chegou, não achou ninguém. Preocupado, procurou os vizinhos e começou a perguntar insistentemente por mim. Uma vizinha olhou para ele com pena e disse: — Você está falando da Carina? Ela morreu tem anos! Mesmo doente, arrancaram a medula dela. Voltou do hospital acabada e não aguentou. Meu marido se recusou a acreditar. Estava convencido de que a vizinha mentia para ele. Ele ficou vermelho de raiva, virou para mulher e gritou: — Se ver ela, avisa: se não aparecer em 3 dias, não pago mais nada para o tratamento daquele bastardo que ela insistiu em criar. A vizinha só suspirou, balançou a cabeça e resmungou baixinho: — Coitada, mas a criança já morreu de fome faz tempo...

A bruxa disse que minha irmã mais velha morreria aos dezesseis anos, e as profecias dela nunca erravam. Desde aquele momento, minha irmã passou a ser a pessoa mais importante da família. A melhor carne de veado era reservada para ela. A rara pele de raposa branca era dada a ela. Todas as noites, nossos pais contavam histórias para ela dormir. Eu sabia que ela era digna de pena, mas ainda assim me sentia magoada e ressentida. Então, no dia em que ela completou dezesseis anos, uma dor aguda se espalhou pelo meu peito. Com medo de que eu causasse problemas, meus pais me trancaram no porão. — Mãe, por favor… — chorei, batendo na porta. — Consigo sentir minha loba interior ficando mais fraca. Me deixa sair… No entanto, minha mãe disse sem hesitar: — Não! Hoje é um dia importante para sua irmã. Só resta um dia para ela. Aguente só mais um pouco… Quando finalmente fechei os olhos e minha alma se desprendeu do meu corpo, vi a sala de estar tomada por uma luz quente de velas. Meus pais seguravam minha irmã, viva e perfeitamente bem, enquanto choravam. Só então percebi que a profecia da bruxa realmente nunca errava. A escolhida para morrer nunca foi minha irmã.

Minha família é humana. Recebemos uma vida longa do clã Thorne, algo próximo da imortalidade. Por gerações, fomos seus guardiões mais leais. E eu me apaixonei por Cedric, o lorde vampiro que eu havia jurado proteger. Por cem anos, fui seu segredo, seu pecado, sua única parceira de cama. Eu era seu escudo contra a magia negra, a protetora jurada de seu vasto clã. Achei que ganharia a marca de um vínculo eterno. Eu estava pronta para ele me transformar. Afinal, a cada lua de sangue, ele reivindicava meu corpo. Então, no auge de um prazer agonizante, ele afundava as presas no meu pescoço e bebia meu sangue. Ele pressionava os lábios frios contra minha pele e sussurrava que eu era sua única, que nenhum outro sangue, nenhum outro corpo poderia fazê-lo perder o controle daquele jeito. Mas, desta vez, no momento em que terminou, ele anunciou um vínculo eterno com Elsie, a princesa de sangue puro do clã Valerius. Ele sorriu com desdém ao ver o choque em meu rosto. "Você é apenas uma humana, agraciada com uma vida longa por meus ancestrais, que aquece minha cama. Você não achou mesmo que poderia ser minha companheira, achou?" Naquele momento, entendi. Eu era apenas uma bolsa de sangue renovável. Uma ferramenta com um propósito. Por uma aliança, por ela, ele me sacrificou. Ele me lançou no abismo e deixou a escuridão me engolir por completo. Ele achou que o Pacto do Guardião me manteria presa a ele por toda a eternidade, mas esqueceu de uma coisa. Todo pacto tem uma brecha. Então, destruí tudo o que ele já tinha me dado. Depois, com a ajuda da minha família, desapareci. Mas, quando o Lorde da Noite Eterna não conseguiu encontrar seu brinquedo favorito… enlouqueceu.

— Senhorita Elara, isto confirma o acordo para a sua "morte forjada". Em duas semanas, durante a cerimônia de coroação da Luna, sua morte será forjada. — Você cairá nas corredeiras, e a causa será envenenamento por acônito. Após ser abandonada novamente pelo meu companheiro Alfa, Aiden, sob o pretexto de resolver "assuntos urgentes da alcateia", encontrei um renegado no mercado negro e assinei, sem a menor hesitação, um contrato para encenar minha própria morte. Todo o universo dos lobisomens acreditava que o Alfa Aiden era perdidamente apaixonado por mim. E ele certamente sabia interpretar esse papel, nunca deixava de beijar minha testa toda vez que partia. Mas só eu sabia que, na trigésima nona vez que ele me beijou, também havia passado a noite embriagado nos braços da modelo Ômega, Cassia. Mas nada disso importava mais. Ele era um Alfa corrompido, e eu estava farta dele. Na coroação que ele mais prezava, eu garantiria que ele recebesse o mais perfeito cadáver de todos.

Aos nove anos, para salvar Guilherme, fui atingida pela onda de choque de uma explosão e, desde então, só conseguia ouvir com o auxílio de um aparelho auditivo. Ele sentia-se culpado. Pediu espontaneamente para firmar um noivado comigo, jurando com os olhos vermelhos: — Eunice, eu cuidarei de você por toda a vida. Mas, aos dezoito anos. Para cumprir um desafio de Cecília, a garota mais popular da escola. Ele retirou meu aparelho auditivo com as próprias mãos e, na frente de Cecília e dos colegas, disse com repulsa: — Fardo, já estou farto de você. — Quem dera que, aos nove anos, você não tivesse sobrevivido. Deveria ter morrido de uma vez. Segurei o relatório de recuperação da minha audição e não disse nada. Ao voltar para casa, modifiquei silenciosamente minha inscrição para a universidade e levei meus pais para cancelar o noivado. Guilherme, a partir de agora, nossos caminhos se separam. Que eu e você nunca mais nos encontremos.