ในวรรณคดีไทยและต่างประเทศ ดอกไม้มักถูกใช้เป็นสัญลักษณ์เพราะความงามที่ช่วยสื่ออารมณ์ได้หลากหลาย อย่างดอกกุหลาบใน 'Beauty and the Beast' ที่สื่อถึงความรักและเวลา แต่ในทางกลับกัน ดอกไม้เหี่ยวเฉาก็อาจแทนความสูญเสียได้อย่างน่าทึ่ง
ดอกไม้ในวรรณกรรมมักถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ที่ซับซ้อนและลึกซึ้งกว่าความสวยงามภายนอก อย่างใน 'The Little Prince' ที่กุหลาบเดียวบนดาวเคราะห์น้อยแสดงถึงความรักที่เปราะบางแต่ล้ำค่า ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าชายน้อยกับดอกไม้สอนให้เห็นว่าความเอาใจใส่และเวลาที่ทุ่มเทต่างหากที่ทำให้สิ่งใดๆ มีความหมาย