LOGINKinabukasan ng umaga, matapos maayos ang problema sa sasakyan, magkakasama silang muling bumyahe patungo sa susunod na lungsod ng kanilang tour—ang sikat na lungsod ng mga kanal, ang Venice sa Italy. Ang pamosong Venice, na kilala sa kanilang mga tanyag na Angel Dolls na sumisimbolo sa magandang kapalaran.Nang makita ni Kate ang mga sikat na dolls na binebenta sa halos lahat ng sulok ng mga tindahan sa daan, bigla niyang naalala ang mahabang linya ng mga dolls na nakahanay sa loob ng kanyang kwarto sa Manila—mga regalOng ibinigay ni Vincent noon na may kasamang paalala.. “Baka makaramdam ka ng kalungkutan kung mag-isa ka lang sa bahay.”Noong mga nakaraang taon, naging napakatanga ng kanyang puso para isiping ang mga dolls na ito ay ginawa para samahan siya. Subalit sa huli, hindi niya alam kung sino ba talaga ang totoong nasa isip ng lalaking nagbigay non sa kanya.Nang mapansin ni Frank ang kanyang tingin, inakala nitong gusto niyang bumili. “Kate, do you want to pick one for yourse
Nagpadala ng larawan si Vincent ng isa sa mga polo shirt na kinuha niya kanina…“Masyadong masikip ang bahagi ng balikat ng isang ito, kailangan itong ipabago.”Nainis si Kate sa nakita.“If I have free time, kakausapin ko ang assistant ng studio para kumuha ng appointment for the adjustments.”Muling nagpadala ng larawan si Vincent.. “Ang isang ito ay kailangan ko ring ipabago, masyadong maikli ang manggas.”Napataas ang kilay ni Kate…“Impossible. They made over a hundred pieces of clothing for you over the past five years, and you never complained about the fit whenever I brought them home. Ngayon ay sasabihin mong lahat ng damit ay may depekto?”Vincent: “Oo, kailangan nga silang baguhin lahat. Maging ang isang ito, look.”Nagpadala siya ng larawan kung saan suot niya ang damit. Napakaganda at napaka-akma naman ng fit nito sa kanyang katawan…Kate: “Isn't the fit perfectly tailored for you?”Vincent: “No, I don't like the design. Masyadong madilim ang kulay at nakaka-boring tingnan
Palaging gumigising nang napakaaga si Kate araw-araw. Nang ipadala ni Vincent ang mensaheng iyon, gising na siya at kasalukuyan ng nasa daan patungo sa kanyang rehabilitation session. Nang mabasa ang chat, naisip ni Kate na seryosong bagay ito. Anuman ang maging sitwasyon sa pagitan nila ni Vincent, hindi dapat maantala ang negosyo ng fashion studio.Inakala niyang ang mga damit ay ipinadala ng assistant ng studio sa kanilang condo para isukat at kumpirmahin niya, kaya naman sumagot siya kay Vincent…“You don't need to reply to them. I'll handle the communication directly.”Nang i-scroll niya pababa ang kanyang inbox sa WhatsApp, doon lang niya napansin na nagpadala na pala ng mensahe ang assistant ng studio ni Charlie kanina pa. Kaya lang, dahil natabunan ito ng napakaraming messages sa pinakailalim ng kanyang inbox at naging abala siya sa buong maghapon, hindi niya ito napansin agad.Mabilis siyang nag-reply sa assistant…“Pasensya na po, I was out of the country these past few days
“Medyo bata pa? Walang modo sa pananalita?” nagpakawala ng isang mapait at nandidiring tawa si Charlie mula sa tapat ng coffee machine.“Anong ibig mong sabihin sa tawang ‘yan?! Plano mo bang hamakin ang edad naming mga babae ngayon?!” Dahil sa wakas ay nakakuha si Mitch ng isang pwedeng maging depekto sa pananalita ng designer, muling lumakas ang boses niya sa loob ng room.Napakataas ng panunuya sa mga mata ni Charlie habang sumasagot, “As a formal and licensed fashion designer in the industry, ang edad ng isang tao para sa akin ay isang malaking dagdag na beauty. The passage of time and depth of life experience create an elegance that simple youth or a skinny face can never match. Kaya kong gawing napaka-elegante at napakaganda ng sining ng isang ginang na may edad na siyamnapu sa ibabaw ng runway.”Muli siyang tumawa nang may matinding inis. “Mr. Fuentebella, mas mabuting iuwi mo na ang iyong pambihirang kaibigan ngayon din bago pa magsimulang maging malupit ang mga salita ng bibig
“Anong sinabi mo?!” biglang sumabog ang galit ni Mitch sa narinig. “Si Kate?! Anong klaseng pera ba ang mayroon ang babaeng ‘yan para magkaroon ng kakayahang bumili ng mga mamahaling damit sa studio ninyo?! Hindi niyo ba alam na ang malaking yaman sa likod ni Kate ay galing lahat kay Vincent?! Kung wala si Vincent sa buhay niya, wala siyang kahit anong kwenta!”Nakangiting sumagot ang manager, “Syempre naman po, alam namin ang detalyeng ‘yan. Alam namin na si Ma’am Kate ay ang pormal na asawa ni Mr. Fuentebella.”Lalong naging mayabang ang mukha ni Mitch sa narinig. “Alam niyo naman pala ang katotohanang ‘yan, pero bakit ayaw ninyong bigyan ng pwesto si Vincent para mag-order ng damit?! Alam niyo ba kung sinong tao ang nasa harap ninyo ngayon? Siya ang pinakasikat na nouveau riche ng Manila, ang pinakabata at pinakamahusay na presidente ng isang malaking listed company! Kung gugustuhin niya, kaya niyang bilhin ang buong studio ninyo ngayon din gamit ang pera niya!”Tumango ang manag
Ito na ang pinakamahina at pinakawalang-saysay na paliwanag na kaya niyang ibigay sa kanyang anak. Sa kabilang banda, nang makitang ibinaba na ni Vincent ang phone, mabilis na nagtanong si Mitch, “Anong sabi niya?”“Wala naman, pormal na siyang nagpaalam para mag-resign sa trabaho,” itinago ni Vincent ang kanyang phone sa bulsa.Nakahinga ng malalim si Mitch sa luwag ng dibdib. Subalit sa totoo lang, kahit sabihin pa ng katulong na ito ang katotohanan kay Vincent, so what? Kung may lakas siya ng loob na gawin ang bagay na ito, wala siyang kahit anong takot sa magiging resulta. Sa puso ni Vincent, maging si Kate ay hindi kailanman nanalo laban sa kanya, paano pa kaya ang isang simpleng katulong? Huwag nitong kakalimutan na noong mga nakaraang taon ay muntik niya nang mapatay si Kate sa aksidente, subalit nanatili pa rin si Vincent sa tabi niya para ipagtanggol siya. Nang maalala ang bagay na ito, muling bumalik ang malawak na ngiti sa kanyang mukha, at sa mismong sandali na ito, ang go
NGUNIT ang labis na pinalaking pagtatanghal na iyon ay lalo lamang nagdulot ng walang tigil na tawanan sa loob ng private room. Si Mitch, na nakaupo sa tabi ni Vincent, ay halos mapatawa nang husto at napasandal pa sa balikat nito.At si Vincent ay tahimik lang. Wala siyang sinabi kahit isang salita
NILABAG ni Vincent ang sarili niyang patakaran, uminom siya ng alak. Halata iyon sa boses niya sa video. Medyo lasing na siya. Paos, masigla, at hindi na kontrolado ang sitwasyon.Ngunit si Vincent? Sisigaw ng ganito?Sa alaala ni Kate, si Vincent noong high school ay malamig at mataas ang tingin sa
SA BANYO, maririnig ang tuluy-tuloy na lagaslas ng tubig. Si Vincent iyon, naliligo. Ala-tres na ng madaling-araw at kakauwi lang niya. Nakatayo si Kate sa tapat ng pinto ng banyo. May gusto sana siyang pag-usapan nila.. May kaba sa dibdib niya, and she wasn’t sure kung papayag ba ito sa sasabihin n
TAHIMIK na pinagmamasdan ni Kate sina Vincent at Mitch. Matapos ang ilang segundong ilangan, mabilis nilang tinanggap ang bagong papel nila at magkausap na sila nang masaya kasama ang mga business partners, nagtatawanan, parang walang iniisip.Bagay talaga sila…Tahimik na kinuhanan ni Kate ng lit







