LOGIN“Bakit ka nakipagpalit sa kapatid mo?”There was a long silence between three of them. At alam ni Veronica na hindi siya dapat makialam dito. Kahit siya mismo ay hindi alam kung bakit gustong makipagpalit ng kanyang kapatid.Well, given na ang katotohanang gusto nitong makahinga. But what is really the main reason? Kasi kung gusto lang nitong makahinga, she can book a ticket to somewhere in this planet and relax for a couple of months or even year.So why?“I knew you’d ask me that.” Humugot ng malalim na hininga si Venice at pilit na ngumiti sa kanila. “Then I’ll be honest this time.”Wala sa sarili siyang napahawak sa kamay ni Callum. Napansin niya ang saglit na pagsulyap sa kanya ng binata ngunit muli nitong binalik ang atensyon sa kanyang kambal, naghihintay ng kung ano mang isasalaysay nito.“Pinakasal ako nila mama at papa sa ‘yo para iligtas ang palubog naming negosyo…but that was a lie.” Napayuko ito. “Matagal nang wala ang negosyo namin. Hindi ko lang alam kung anong klaseng
Wala siyang dalang damit, ngunit nang buksan niya ang walk-in closet, napupuno ‘yon ng mga damit na saktong-sakto sa sukat niya. It was obviously telling her that Callum planned this in advance. Pero bakit? Sigurado ba itong magkikita sila sa party that night? Or was it his plan all along? Damay ba rito si Luka dahil binigay siya nito kay Callum during dance? Mahina niyang pinilig ang kanyang ulo dahil sa dami ng kanyang iniisip. Baka masyado lang siyang nag-o-overthink. Hindi naman siguro siya ipapahamak ni Luka. He even protected her when Callum was pressing about her being his wife.Kaya imposible.“Kainis,” mahinang wika niya. Kahit saang banda ng kwarto, wala talagang signal. Pati nga sa loob ng banyo na most of the time ay may signal, wala rin! Kung wala siya sa bukid, paniguradong pinatay ni Callum ang linya ng cellular. It’s possible. Hindi naman siya tanga para hindi malaman ‘yon. She’s clearly aware how it’s possible. And Callum is powerful enough to have a certain area
Tahimik siyang nakaupo sa kama. Hindi siya makatulog. How can she go back to sleep when her guilt is seeping into her bones and slowly killing her inside? Naghihintay ang kapatid niya sa asawa nito, yet he’s in bed with her.At si Luka…paniguradong hinahanap na siya nito. She made a promise to him. At isa pa, magkasama silang aalis ng bansang ito. Baka ay hinahanap siya nito kagabi. She’s worried about everything, literally! Tapos itong lalaki sa tabi niya, ang himbing ng tulog, pero mahigpit din nitong hawak ang kanyang kamay na para bang anumang oras ay maglalaho na siya.Inabot niya ang purse na nakapatong sa ibabaw ng nightstand at agad na hinugot ang kanyang phone. Nang makuha niya ito ay minute niya muna bago ini-unlock. Ngunit ganoon na lang ang gulat niya nang makitang walang cellular dito. Pati signal for text and calls purposes, wala rin.Pati WiFi, wala!Saang lupalop ba siya ng mundo dinala ni Callum?Wala sa sarili niyang nilingon ang lalaking mahimbing na natutulog sa ka
Hindi niya alam kung saan siya dadalhin ng binata. Hindi na rin siya nagtangkang magtanong. Natatakot siya. She’s scared that she might say something that will provoke him to anger, lalo na ngayong pansin niya ang mahigpit nitong pagkakahawak sa steering wheel.Binaling na lamang ni Veronica ang tingin sa labas ng bintana, pinapanood ang mga establisyementong kanyang madadaanan.Hindi niya maiwasang mapaisip: what the purpose of doing this? Aalis na rin siya. Pagkatapos ng event na ito, she will be back to America with Luka. Babalik siya kung saan siya nararapat, kung saan siya belonged. Not here. Not in this country.Sa hindi namamalayan, unti-unti na pala siyang nilalamon ng antok.SIMPLENG TINAPUNAN ng tingin ni Callum ang dalagang tulog ngayon sa tabi niya. Mukhang malalim ang tulog nito dahil kay medyo bumpy ang daanan ay hindi ito nagigising.Inabot niya ang temperature at bahagya itong inangatan para hindi ito lamigin. Wala siyang dalang blanket sa kotse ngayon, na sa isang sas
“You’re crazy,” mahinang usal niya. “No, Callum. Hindi ako sasama sa ‘yo pauwi.”“I am not asking for your permission, Veronica. No one’s asking for your permission.”And with that he held her wrist and guided her out of the hall.Nanlaki ang kanyang mga mata. Sinubukan niyang tumakas sa pagkakahawak nito ngunit masyadong mahigpit ang kapit ni Callum. Kahit anong gawin niyang pag-igtad ay hindi siya makatakas.Ayaw niya namang makakuha ng atensyon lalo na’t napupuno ng elite people ang buong hall. It would be very embarrassing. And besides, ayaw niya rin ng mga atensyon. Kaya naman para siyang pipi na pilit na kumakawala sa pagkakahawak ni Callum.Dinala siya nito sa parking lot at sapilitang pinapasok sa sasakyan. At dahil nga madilim ang pwesto ng sasakyan ng binata ay walang nakakapansin sa kanila. Walang kahirap-hirap siyang pinapasok ng binata sa loob.Before she could even reach for the handle, she heard it locked from outside. “Callum! Ano ba?! Buksan mo ang pinto! I am not co
BINALOT ng katahimikan ang mesa kung saan sila nakapwesto. They doctors are switching glances from her to Luka, to Callum. Ramdam niya rin ang mabilis na pagkabog ng kanyang dibdib at ang paghigpit ng kanyang pagkakahawak sa braso ng kanyang kasama.Mukhang napansin ito ni Luka dahil agad nitong hinawakan ang kanyang kamay at taas noong tumingin kay Callum.“You must be mistaken,” pagbabasag ni Luka sa nakakabinging katahimikan. “This woman beside me is a nurse from my hospital who’ve been working for me for the last two years. This is the first time she took a step in this country. How could that be?”“Then how can you explain this?”Callum pulled out his phone from his pocket and swiped it open.Pinakita nito ang kanyang home screen at mas lalong nagkagulo ang pagtibok ng kanyang dibdib nang makita ang larawan na nandoon.It wasn’t Venice. It was her! She was sleeping… her head was resting on his arms!“Oh?” agad na komento ng isang doctor at tumingin sa kanya. “She looks like the o
TINITIGAN niya ang mukha nito habang ang kamay nito ay hawak nang mahigpit ang kanyang pulso. Kulang na lang ay magdugtong ang kanyang mga kilay sa sobrang pagkakakunot ng noo.Ano no na naman ba ang drama ng lalaking ‘to?Dahan-dahan niyang binaba ang kamay nitong hawak ang kanyang pulso at tinitig
KUMUNOT ANG kanyang noo nang makita niya ang folder nitong nilapag sa kanyang harapan. Mariin niyang kinagat ang ibabang labi at hindi agad umimik. Kinuha niya ang folder na binigay nito at tinignan ang laman.What the hell is this?“Ano ‘to?” Kumunot ang kanyang noo at nag-angat ng tingin dito. “Ng
KUNOT ANG kanyang noo habang nakatingin sa kanyang hawak na phone. He’s actually keeping an eye to his wife during his breaks. At kitang-kita niyang hindi ito mapakali. Panay ang check nito sa kanyang phone at mukhang hindi ito komportable. It was like she was waiting for someone to call her back o
Wala sa sarili siyang napatayo.“M-ma, Pa…” she uttered.“Ano? Paran nakakita ka ng multo?” asik ng kanyang ina. “Why weren’t you answering the call, Venice? Are you abandoning us now, huh? Are what we did for you?”Masyadong malakas ang tinig nito kaya naman ay nakaramdam siya ng pagkabahala. Agad







