Chapitre 3

Je fixai le vide dans le miroir en pied devant moi. Mon téléphone reposait silencieusement sur la commode, et même si cela faisait une semaine que Gabriel m’avait rejetée comme si je n’étais rien, une partie de moi espérait encore que mon téléphone s’allume avec son nom comme avant.

Je fermai brièvement les yeux, puis passai ma main sur le tailleur bordeaux que je portais. Le banquet aurait lieu ce soir, et dans quatre heures, ce serait aussi mon vol.

Je regardai la valise déjà faite qui se tenait au bord de ma chambre, un rappel de la décision que je devais me forcer à prendre.

Au final, c’était encore pour lui. Pour cette galerie. Pour Valour. Peut-être que je ne suis pas aussi égoïste en amour que je le pensais.

Je commençai à me coiffer quand le téléphone sonna, me faisant perdre un peu ma concentration. Je rassemblai mes pensées, puis attrapai le téléphone.

« Allô ? »

« Tous les artistes crédités sont arrivés, Madame. Le PDG n’est pas encore là, cependant. »

La voix d’Anna était glaciale, professionnelle, et je hochai lentement la tête.

« Je serai là dans quelques minutes. »

Elle hésita quelques secondes, comme si elle voulait dire autre chose, mais coupa ensuite l’appel abruptement.

Je fixai mon téléphone, le cœur lourd. Je le reposai, voulant que les pensées s’en aillent pour que je puisse me concentrer sur cette unique soirée. Pour que je puisse me concentrer sur aujourd’hui.

Je terminai avec mes cheveux, puis attrapai ma valise et mon sac, et descendis jusqu’à ma voiture. L’appartement était loué de toute façon, et j’avais déjà résilié le bail.

Je laisserais ma voiture à Michelle, mon amie, pour qu’elle s’en occupe une fois que je serais partie.

J’entrai dans la voiture, puis roulai jusqu’à la galerie. Juste au dernier virage, la flotte inconfondable de voitures noires appartenant à Gabriel passa juste devant moi. Je retins mon souffle tandis que les voitures, six en tout, me dépassaient, avant que je puisse les suivre.

Je me garai loin d’elles et sortis, ajustant mon tailleur.

J’avais travaillé dur pour ça. Je ne laisserais pas des sentiments ratés et mon manque de professionnalisme se mettre en travers.

Je marchai devant, essayant d’éviter le tapis rouge, sachant à quel point cela deviendrait chaotique dès que Gabriel sortirait de cette voiture.

La presse l’attendait déjà avec impatience, et j’essayai de me faufiler.

« Mademoiselle Nora Blackwell ? » dit quelqu’un, et avant que je ne m’en rende compte, des journalistes m’entouraient, me posant des questions que j’entendais à peine.

« Félicitations pour le lancement de la galerie. J’ai entendu dire qu’il y a au moins deux tableaux de Modigliani à l’intérieur. Comment vous assurez-vous qu’ils sont authentiques ? »

Je clignai des yeux, la poitrine haletante. Une vague de nausée menaçait de me paralyser, et je bougeai les mains, essayant d’attraper la première chose à portée pour me stabiliser.

« Mademoiselle Nora, s’il vous plaît, dites quelque chose. Vous êtes… »

Je fermai les yeux et me retournai, mais au lieu d’espace, je me retrouvai enfermée dans une étreinte que je connaissais bien trop, un corps que le mien connaissait un peu trop.

Soudain, tout le bruit sembla s’estomper. Je levai lentement les yeux, et Gabriel se tenait devant moi, sa main droite tenant légèrement le bord de ma taille, presque comme s’il ne voulait pas.

Je laissai échapper un petit souffle et m’écartai immédiatement, malgré le vertige qui m’envahissait.

Gabriel s’ajusta, sa main se posant lentement au creux de mes reins, me maintenant stable.

« PDG Valour, pourquoi avez-vous choisi Mademoiselle Nora Blackwell comme conservatrice ? Elle était assez inconnue avant cela, et grâce à ce lancement, elle pourrait devenir l’une des conservatrices les plus recherchées. Qu’est-ce qui vous a convaincu ? »

Je me tournai vers Gabriel tandis que la menace d’Anna me traversait l’esprit. Elle avait raison. Les gens adoreraient minimiser ce qu’il avait vu avant même de m’avoir dans ses draps.

« J’ai vu du potentiel », répondit-il de sa manière habituelle, concise, répondant aux questions sans vraiment donner de réponses. « Elle était exceptionnelle la première fois que je l’ai rencontrée. Maintenant, si vous voulez bien nous excuser, il y a des choses bien plus intéressantes à capturer. »

Il se détourna, laissant ses gardes du corps gérer les journalistes qui continuaient à crier des questions même tandis qu’il s’éloignait.

Je m’écartai immédiatement de lui dès que nous entrâmes dans l’hôtel où se trouvait la salle de banquet, mes yeux rencontrant brièvement les siens.

« Merci, PDG. Je peux continuer à partir d’ici. »

Son regard retint le mien pendant une longue minute. « Je t’ai appelée hier soir. »

Je fis de mon mieux pour ne pas montrer que c’était vraiment le cas, comme si je mourais d’envie de savoir ce qu’il avait appelé pour dire. J’avais bien vu ce téléphone sonner. Je m’étais giflé les mains plusieurs fois pour m’empêcher de répondre et pourtant, je m’étais réveillée en aspirant à voir son nom illuminer l’écran à nouveau.

Peut-être que, d’une certaine façon, je suis aussi psychotique qu’Anna.

« Vraiment ? Y avait-il quelque chose que vous vouliez clarifier concernant la galerie ? »

Son regard se durcit, et il serra légèrement les poings. « Je suppose. »

Sans un mot de plus, il s’éloigna, suivi de son assistante et de trois gardes du corps. Je restai là, le cœur se brisant rapidement.

Juste cette soirée. Je devais passer cette soirée.

La salle de banquet était magnifiquement décorée, et les arrangements de places m’avaient assise à côté du PDG Gabriel pendant la majeure partie de la soirée.

Parfois, je sentais ses genoux effleurer doucement les miens, et d’autres fois, je voyais d’autres femmes s’extasier sur lui.

Juste après le dernier discours, je m’excusai et me dirigeai vers les toilettes. Je me sentais étourdie et nauséeuse, et mon vol était maintenant dans deux heures.

Le banquet touchait déjà à sa fin, et pour être honnête, il n’y avait pas besoin d’au revoir. J’avais déjà eu mon au revoir.

Je fermai les yeux et m’aspergeai le visage d’eau, puis m’éloignai du lavabo, les larmes me remplissant les yeux.

C’était dur. C’était tellement dur. Bien trop dur.

Je m’écartai, puis commençai à sécher mon visage. Encore quelques minutes et je serais partie d’ici et en route pour l’aéroport. Une fois que cela arriverait, tout cela resterait derrière moi, et seul mon cœur, et je l’admets, mon corps, s’en souviendrait.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

Je me retournai, un hoquet m’échappant. Gabriel se tenait près de la porte, la main sur la poignée, les sourcils froncés.

« C’est… ce sont les toilettes des femmes », dis-je, mon esprit incapable de trouver quelque chose de plus intelligent.

« Qu’est-ce qu’ils vont faire ? » demanda-t-il, la voix basse tandis qu’il fermait la porte derrière lui. « Me licencier ? »

Je fis un pas en arrière tandis qu’il réduisait la distance, sa main se posant à nouveau sur le mur, son corps planant au-dessus de moi.

« Tu as changé de parfum. »

« Nouveaux départs », répondis-je, la poitrine haletante.

Il se tourna vers moi, ses yeux rencontrant les miens. Il y avait moins de l’épaisseur d’un cheveu entre nous, et ses lèvres, mon Dieu, ces lèvres étaient juste là, si proches.

Elles m’avaient tellement manqué, mais je savais aussi qu’elles m’étaient interdites.

Ses doigts me prirent doucement le menton, et il me tira plus près, jusqu’à ce que tout l’air que je respirais ne soit que les vestiges du sien.

« Viens me voir ce soir, Nora. » Sa voix était basse, et je devais peut-être entendre des choses, mais pourquoi semblait-il presque vulnérable ? « Viens au manoir. »

J’avalai difficilement. C’était tentant. C’était tout ce que j’avais voulu depuis si longtemps et pourtant… pourtant, je savais que je ne pouvais pas.

« Gabriel… » ma voix s’éteignit tandis qu’il se penchait, m’embrassant lentement.

C’était différent, pas la façon avide dont il m’embrassait toujours et la tension chargée sexuellement était à son plus bas.

Mais il y avait autre chose, et c’était probablement un peu trop tard.

« Je t’attendrai », murmura-t-il contre mes lèvres, avant de s’écarter.

Peu après, j’étais seule dans les toilettes, le cœur déchiré dans deux directions. Que se passerait-il si je le voyais ce soir ? Je pourrais l’avoir. Peut-être juste une fois de plus avant de ne plus être assez pour faire tomber ses murs.

Je fermai les yeux, puis sortis des toilettes. Le banquet touchait à sa fin, le PDG Gabriel était parti, et Anna et les autres assistants terminaient.

J’attrapai mon sac et descendis jusqu’à ma voiture, puis montai dedans, déterminée. Mes doigts se crispèrent fortement autour du volant tandis que je tournais la clé, puis reculai des locaux de l’hôtel Valour.

Je le ferais. Je le ferais et je ne regarderais pas en arrière.