CHAPITRE 2 – Une vie normale

Son père éclata de rire, un rire franc qui lui prenait tout le ventre, et il attrapa Lyra par les épaules pour lui planter un baiser sonore sur le sommet du crâne. Elle protesta pour la forme, mais elle souriait.

Elara posa le plat au centre de la table. Poulet rôti, légumes de saison, des pommes de terre au romarin qui sentaient tellement bon que le chat des voisins se mit à miauler derrière la vitre. C’était un dîner normal. Un jeudi soir ordinaire. La semaine de cours qui se terminait, le week-end qui arrivait avec la promesse molle de quelques heures de liberté, de dessin au bord de l’étang, de rien de spécial.

— On part en vacances demain, surprise !

La phrase tomba comme ça, au milieu du repas, entre deux bouchées de poulet. Son père l’avait dite avec une désinvolture presque comique, la bouche à moitié pleine, les yeux qui brillaient de cette lueur enfantine qu’il avait quand il préparait un coup en douce. Il regardait alternativement sa femme et sa fille, savourant visiblement leur stupéfaction.

Lyra reposa sa fourchette. Sa mère, elle, ne semblait pas surprise – elle avait ce petit sourire en coin qui trahissait la complicité. Ils avaient préparé ça ensemble. Évidemment.

— Attends, quoi ? Demain ? Mais j’ai… et le lycée ?

— Le lycée est fini depuis mardi, ma chérie. Tu n’as pas regardé un calendrier ?

Si, elle avait regardé. Les vacances d’été commençaient officiellement samedi, mais elle avait complètement perdu la notion des jours. La semaine avait filé sans qu’elle s’en rende compte, entre les examens de fin d’année, les heures passées à dessiner dans son coin, cette espèce de torpeur cotonneuse qui s’installait toujours au début de l’été.

— On va où ?

Son père échangea un regard avec sa mère. Un de ces regards qui voulaient dire "on a bien fait, elle est contente". Puis il se pencha en avant, les coudes sur la table – Elara lui jeta un coup d’œil réprobateur, il les retira aussitôt, ce qui fit sourire Lyra – et il prit une voix de conspirateur.

— C’est une surprise. Je peux juste te dire que c’est un endroit qu’on a toujours voulu te montrer, ta mère et moi. Un endroit… spécial.

— Spécial comment ?

— Spécial spécial. Tu verras.

Lyra leva les yeux au ciel, mais son cœur battait un peu plus vite. Elle adorait les surprises, et ses parents le savaient. Ils étaient doués pour ça, pour ces petites attentions qui transformaient un jour ordinaire en quelque chose qui ressemblait à du bonheur pur, simple, sans complication. La dernière fois, pour ses seize ans, ils l’avaient emmenée dans un petit chalet perdu dans la montagne, sans électricité, sans réseau, juste des bougies et des jeux de société et des nuits à regarder les étoiles. C’était le plus beau souvenir qu’elle gardait, peut-être le plus précieux.

— Faut que je prépare mes affaires, alors.

— Ta mère s’en est déjà occupée. Ta valise est prête.

— Vous êtes vraiment trop chelous tous les deux.

— On est tes parents, c’est notre boulot.

La soirée s’étira doucement. Ils finirent de manger, débarrassèrent la table dans un ballet bien rodé – Lyra lavait, son père essuyait, sa mère rangeait. La vaisselle terminée, Marcus ressortit le vieux Monopoly du placard, celui avec les billets cornés et les pions à moitié mâchouillés. Lyra gagna, comme d’habitude. Elle avait toujours eu le sens des affaires, disait son père en faisant semblant d’être vexé. Elara, elle, s’était endormie sur le canapé avant la fin de la partie, la tête posée sur l’accoudoir, un sourire paisible sur les lèvres.