LOGINNagdilim ang mukha ni Cole ngunit nagpatuloy siya."Galit siya sa akin... galit na galit. Pero natatakot pa rin siyang harapin ang katotohanang may kaugnayan ako kay Monica? Kung siya mismo ang papatay sa akin... paano niya haharapin si Monica kapag dumating ang araw na magkita silang muli? Alam niyang hindi siya mapapatawad. Iyon ang dahilan kung bakit nagtatago siya, iyon ang dahilan kung bakit kayo ang inuutusan niyang gumawa ng maruming trabaho."Napailing siya. Puno ng pangungutya ang kanyang mga mata. "Nakakadismaya, sa labas ay napakatapang ni Steven Sager... pero sa huli isa lang pala siyang duwag"Mahigpit na nagkiskisan ang mga ngipin ni Cole. Kitang-kita ang pagpintig ng ugat sa kanyang sentido. Ngunit tila hindi pa rin nakuntento si Mayumi."Sabihin mo sa kanya... kung tunay siyang lalaki, pumunta siya rito, harapin niya ako, patayin niya ako gamit ang sarili niyang mga kamay bilang paghihiganti para kay Monica. Hindi iyong nagtatago siya sa likod ng mga tauhan niya na par
Isang malamig na kilabot ang gumapang sa kanyang gulugod. Muli na naman siyang naitulak sa pinakadulo ng bangin. At sa pagkakataong ito... mukhang wala na talaga siyang matatakbuhan.Mariin siyang huminga. Dahan-dahan niyang ipinikit ang kanyang mga mata, hinayaan niyang lamunin siya ng takot sa loob lamang ng ilang segundo, pagkatapos muli niyang iminulat ang mga ito.Ang nanginginig na babae kanina ay unti-unting napalitan ng isang matatag na Mayumi. Kung ito na ang katapusan, hindi siya mamamatay na nakaluhod."Ms. Mayumi..." Malamig at walang emosyon ang tinig ni Cole. "Sumama na po kayo sa amin."Kasabay ng utos nito ay may apat na lalaki ang sabay-sabay na humakbang palapit. Mahigpit nilang hinawakan ang magkabilang braso niya.Agad siyang nagpumiglas. "Bitawan ninyo ako!"Mariin niyang inalog ang kanyang mga braso, sinipa niya ang isang lalaki at pilit na kumawala sa pagkakahawak ng mga ito, pagkatapos ay diretso niyang tinitigan si Cole, nag-aapoy ang kanyang mga mata."Girlfr
Mabilis na inalalayan ni Ysabel si Xavier“Huwag kang magalit! Mas mahalaga ang kalusugan mo kaysa sa kahit sino. Ihahatid na kita pabalik sa ospital.”Ngunit hindi gumalaw si Xavier. Parang hindi niya narinig ang sinasabi nito. Nanatiling nakapako ang kanyang tingin kay Mayumi. Punong-puno ng galit, punong-puno rin ng hindi maipaliwanag na selos at pagsisisi.Nagmamadaling nagsalita si Ysabel nang mapansin ang ekspresyon nito. “Xavier, isipin mo nga. Wala pang kalahating taon na magkakilala sina Mayumi at Christian... paano sila magkakaroon agad ng anak? At nakalimutan mo na ba ang sinabi ng doktor? Napakababa ng posibilidad na mabuntis muli si Mayumi. Sinadya lang niyang sabihin iyon para saktan ka, sinusubukan ka lang niyang galitin.”Unti-unting humupa ang galit ni Xavier. Nawala ang bahagyang paninigas ng kanyang panga. Bagama't hindi pa rin maganda ang kanyang mukha, unti-unti siyang kumalma. Sa huli ay wala na siyang nagawa kundi ang sumakay sa kotse sa tulong ni Ysabel.Makali
Mabilis na lumapit si Ysabel kay Xavier.Bakas sa kanyang mukha ang matinding pag-aalala. Magulo ang ilang hibla ng kanyang buhok at bahagyang hinihingal, halatang nagmamadaling tumakbo matapos makatanggap ng balita.“Xavier!” tawag nito habang mabilis na lumalapit. “Anong ginagawa mo rito? Tumawag sa akin ang doktor kaya agad kitang hinanap. Sabi niya, hindi pa magaling ang sugat mo. Hindi ka pa dapat lumalabas ng ospital!”Habang nagsasalita ay natural nitong hinawakan ang braso ni Xavier, tila natatakot na baka muli itong gumawa ng padalus-dalos na desisyon.Ngunit sa pagkakataong iyon, wala ni katiting na lambing sa kilos ni Xavier. Kalmado ngunit mariin niyang inalis ang kamay ni Ysabel sa kanyang braso. Hindi niya ito nilingon. Nanatili pa ring nakapako ang kanyang mga mata kay Mayumi.Samantala, hindi na sila pinansin ni Mayumi. Para bang wala siyang narinig at walang nakitang kahit sino sa kanilang dalawa, marahan siyang tumalikod at naglakad pabalik sa kanyang sasakyan."Mayu
Matagal na katahimikan ang namagitan sa kanilang dalawa. Sa wakas ay huminga nang malalim si Xavier. Pinilit niyang itaboy ang nararamdaman at ibinalik ang usapan sa tunay niyang pakay."Sigurado akong nakita mo ang iskandalo ng plagiarism sa pagitan ng MK Group at ng Valerio Group na kumakalat sa internet nitong mga nakaraang araw."Tumango si Mayumi. Akmang magsasalita na sana siya, pero hindi siya pinatapos ni Xavier. Bahagya itong ngumiti, isang ngiting puno ng kumpiyansa."Simple lang ang gusto ko. Humingi ka ng tawad sa akin in private..."Lumapit pa ito ng isang hakbang."...at ilibre mo ako ng hapunan. Saka ko hahayaan na lang na matapos ang lahat ng isyung ito."Talagang mapagbigay si Xavier. Kung ibang kumpanya ang nasa kalagayan ng Valerio Corporation na nakalubog sa matinding batikos ng publiko dahil sa iskandalo ng plagiarism... ang susunod na hakbang ay isang napakamahal na demanda, agresibong mga abogado, at mahabang labanan sa korte.Ngunit sa pananaw ni Xavier... isan
MAYUMI'S POVSamantala...Walang kamalay-malay si Mayumi na ilang sasakyan na ang palihim na sumusunod sa kanya. Tahimik siyang nagmamaneho pauwi mula sa trabaho habang tumutugtog ang mahinang musika sa loob ng kotse.Pagod siya, ang gusto na lang niya ay makauwi at makapagpahinga. Ngunit habang tumatagal ang biyahe, unti-unti siyang nakaramdam ng kakaiba. Napansin niyang halos wala nang ibang sasakyan sa kalsada.Ang rutang dati'y halos hindi gumagalaw dahil sa trapiko tuwing ganitong oras ay ngayon ay mistulang abandonado. Walang jeep, walang bus at halos wala ring pribadong sasakyan. Tanging ang kotse niya lang ang tila bumabaybay sa mahabang kalsada.Napakunot-noo siya. Bakit parang ang tahimik ngayon?Noong una ay hindi niya ito masyadong pinansin. Marahil ay may aksidente sa ibang bahagi ng siyudad o baka may isinagawang road diversion. Pero habang lumilipas ang bawat segundo, lalo lamang lumalakas ang kutob niyang may mali.Eksakto namang umilaw ang screen ng kanyang cellphone.
MAYUMI'S POV:Dahan-dahan siyang naglakad pabalik sa kanyang kotse. Ayaw niyang gumawa ng ingay na mapansin ng lahat. Mas maiging tahimik siyang umalis. Total, wala namang pakialam ang mga tao doon kung nandoon man siya o wala.Papasok na sana siya sa sasakyan nang makarinig ng mga yabag mula sa l
Dumilim ang mga mata ni Xavier. Naalala niya ang binanggit ni Mayumi tungkol sa pakikipag-diborsyo sa kanya.“That marriage will end, but now is not the time.” mariin niyang sagot kay Ysabel.Hindi niya hahayaang si Mayumi ang magdedesisyon. Bukod pa roon, mangangahas ba talaga itong makipaghiwalay
Bahagyang ipinikit ni Xavier ang kanyang mga mata at naglabas ng mahinang “hm,” tila walang interes sa kung ano man ang nangyayari sa labas ng sasakyan.Sa harap, walang nagawa si Alden kundi muling itaas ang mga bintana ng kotse. Bahagya siyang sumulyap sa rearview mirror, nag-aalinlangan kung dah
Nais lamang niyang patayin ang batang namamagitan kina Mayumi at Xavier.Ang hindi niya inaasahan ay matapos ang aksidente at pinadalhan si Xavier ng mensahe tungkol sa nangyari sa kanya, ni hindi man lang nito sinulyapan si Mayumi bago ito nagmamadaling dalhin siya sa ospital.Alam niyang hindi ma







