KAPITEL 5

Marissas POV

„Es gibt bald wieder eine Gala.“ Mateo sprach zuerst.

Ich hatte am Esstisch gesessen und gedankenverloren die Nächte der letzten Wochen Revue passieren lassen, als das Wort „Gala“ mich zurück in die Realität holte.

Was war eigentlich mit diesen Leuten los?

„Sie ist in zwei Monaten, deshalb haben wir Zeit, unsere Texte zu üben – nur dass wir diesmal strenger sein werden.“ fügte er hinzu.

Mein Körper war erschöpft. Ich vermisste es, mit Anissa abzuhängen und „Dream Girls“ zu schauen, aber das war nun mein Schicksal. Ich musste damit leben.

„Du kannst ausgehen, wenn du möchtest.“ sagte Alejandro.

Sie verließen alle den Esstisch. Ich blieb einfach sitzen und dachte darüber nach, was Elijah wohl zu mir sagen würde, wenn er wüsste, was ich alles getan hatte.

Obwohl ich einen Tag für mich wollte, sehnte ich mich auch nach den Menschen, die mich liebten. Also fuhr ich nach Hause.

„Elijah?“ rief ich. Keine Antwort – das war ungewöhnlich.

Normalerweise saß er draußen auf seinem Schaukelstuhl.

Ich ging langsam ins Haus, wollte eigentlich „Überraschung!“ rufen, doch stattdessen erwartete mich selbst eine. Elijah lag auf dem Boden und hatte einen Anfall.

Ich rief sofort einen Krankenwagen, und wir fuhren mit ihm ins Krankenhaus.

Hatte Mateo nicht gesagt, er hätte bezahlt? Hatte er gelogen? Wurde Elijah etwa auch ins Visier genommen?

Nach einer Stunde kamen die Ärzte endlich aus dem Zimmer – sichtlich erleichtert.

„Sie können ihn in dreißig Minuten sehen. Es handelt sich um eine Lungenerkrankung, aber wir konnten sie schnell lokalisieren.“

Oh, Gott sei Dank. Wenn Elijah etwas passiert wäre, hätte ich mich umgebracht.

Mein Handy vibrierte. Es war Anissa. Sie hatte Schwierigkeiten, mich zu finden, und kam kurz darauf, nachdem ich ihr alles erklärt hatte.

„Oh mein Gott, du strahlst ja richtig!“ quietschte sie, sobald sie mich sah.

„Du siehst auch nicht schlecht aus.“ erwiderte ich lächelnd.

Sie erzählte mir von all ihren Abenteuern mit verschiedenen Mädchen und dass sie sich endlich mit der Liebe ihres Lebens niederlassen wollte. Sie zeigte mir ein Foto der Frau.

Ich schnappte nach Luft.

„Sie sieht heiß aus, oder?“ fragte sie.

Nein, da war etwas an ihr. Ja! Ich kannte sie von der Met Gala. Sie hatte mir von jeder Ecke tödliche Blicke zugeworfen.

„Antworte mir.“ sagte Anissa, schüttelte mein Bein und hielt mir das Bild direkt vors Gesicht.

„Ja, tut sie.“ sagte ich mit einem aufgesetzten Lächeln. Das musste Ärger bedeuten. Oder vielleicht hatte sie mir diese Blicke zugeworfen, weil sie Fotos von Anissa und mir gesehen hatte und dachte, ich wäre ihre Nebenbuhlerin oder so etwas.

Selbst wenn etwas nicht stimmte, konnte ich das Glück meiner besten Freundin nicht wegen meiner eigenen Probleme zerstören. Ich war froh, dass Anissa meine Privatsphäre respektierte und nicht nach meiner Arbeit fragte. Aber was, wenn etwas im Busch war oder sie bedroht wurde?

„Sie können jetzt zu ihm.“ Die Stimme des Arztes riss mich aus meinen Gedanken.

Als Anissa und ich das Zimmer betraten, lächelte Elijah. Er sah so friedlich aus.

„Oh Liebes.“ sagte er und begann zu husten.

Gerade als ich ihm Wasser holte und Anissa seine Hand hielt, klingelte ihr Handy. Ich warf einen kurzen Blick auf das Display. „Babe“ stand dort – es war das Mädchen.

Sobald sie das Zimmer verlassen hatte, packte Elijah meine Hand mit erstaunlicher Kraft. Sein Griff war fest für jemanden, der vor weniger als drei Stunden einen Zusammenbruch gehabt hatte.

„Hör gut zu, Marissa. Ich weiß, du siehst mich als deinen Vater, aber du weißt, dass ich es nicht bin.“ begann er.

„Sag so etwas nicht, Elijah. Du warst immer für mich da, und ich verspreche dir, ich werde nie von deiner Seite weichen.“ antwortete ich und berührte seine Stirn.

„Nein, Marissa, hör mir zu. Die Castillos wissen etwas über deine Eltern. Ich wusste, dass es Ärger gibt, als du nach deinem ersten Arbeitstag nicht nach Hause gekommen bist.“ Er hustete erneut.

„Was meinst du damit? Ich verstehe nicht.“ fragte ich und schüttelte seine Hand, damit er weitersprach.

„Der Tod deiner Eltern… die Castillos –“ sagte er, doch das Geräusch der Tür unterbrach ihn abrupt.

Jemand hatte die Tür zu seinem Zimmer aufgerissen und wieder zugeschlagen, als wollte er sicherstellen, dass ich bemerkte, dass er da war.

Als ich aufstand, hielt er meine Hand fest.

„Lass los, Elijah, ich muss sehen, wer das war.“ sagte ich sanft und löste mich aus seinem Griff.

Draußen im Krankenhausflur scannte ich die Umgebung. Überall nur Ärzte und Schwestern – und dann sah ich sie. Lockiges Haar, zierliche Figur. Sie ging sehr schnell. Ich versuchte, ihr nachzulaufen, doch Krankenschwestern mit Rollstühlen versperrten mir den Weg. Sie trug einen Schal, und ich konnte ihr Gesicht nicht richtig erkennen, als sie sich seitlich drehte.

Gerade als ich nur noch zwei Sekunden von ihr entfernt war, prallte ich mit Anissa zusammen.

„Langsam, Mädchen, hier bin ich.“ sagte sie.

Ich suchte das gesamte Krankenhaus erneut mit den Augen ab, aber sie war verschwunden.