CHAPITRE 2

Le jet avait atterri à Dublin sous une averse torrentielle qui semblait vouloir emporter le monde entier. Il m'a portée hors de l'avion, encore pendue à son épaule comme un trophée de guerre. Mes poings frappaient en vain son dos trempé, mais il ne sentait presque rien. Le vent glacial et la pluie violente fouettaient ma peau exposée, collant ce qu'il restait de la robe blanche à mon corps.

« Lâche-moi ! » ai-je crié jusqu'à ce que ma gorge brûle. « À l'aide ! Quelqu'un, s'il vous plaît ! »

Personne n'a répondu. Juste le rugissement de la pluie et le bruit de ses pas sur l'asphalte mouillé.

Il m'a jetée dans un autre SUV blindé et est entré juste après, piégeant à nouveau mon corps sous le sien. Son poids était étouffant. Son odeur — pluie, bois sombre et quelque chose de dangereusement masculin — m'a envahie. La voiture a démarré en silence, brisé seulement par mes sanglots entrecoupés.

Je ne sais pas combien de temps nous avons roulé avant de nous arrêter devant un grand et ancien manoir de pierre, presque englouti par un lierre sombre. La maison semblait vivante, comme si elle respirait les ombres.

Il m'a portée à l'intérieur. Dès que nous avons franchi le seuil, l'air chaud du hall m'a enveloppée, mais n'a pas pu faire fondre la glace qui coulait dans mes veines. Il m'a posée par terre, gardant un bras fort autour de ma taille comme s'il craignait que je puisse disparaître.

J'ai levé les yeux et le monde s'est écroulé.

Les murs étaient couverts de photos.

Des photos de moi.

Des photos de lui.

Des photos de nous — souriant, embrassant, riant.

Une petite fille blonde aux yeux bleus apparaissait sur presque toutes les photos : dans ses bras, dans les miens, nous trois ensemble dans un champ de fleurs colorées.

Mon estomac s'est retourné. Mes jambes ont faibli.

« Ça… ça ne peut pas être réel », ai-je murmuré en reculant jusqu'à ce que ma colonne heurte le mur froid. « Je n'ai pas de fille. Je ne suis pas mariée. Je ne suis pas… je ne suis pas cette personne… »

Il s'est approché lentement, ses yeux bleus fixés sur moi comme ceux d'un prédateur.

« Tu l'es. Et tu l'es. Pour moi. »

J'ai secoué la tête frénétiquement, des larmes chaudes coulant sur mes joues.

« Laissez-moi partir. S'il vous plaît… Je veux juste ma vie de retour… »

Sa main a glissé jusqu'à ma gorge, serrant avec une pression suffisante pour que je sente sa domination absolue.

« Ta vie est ici maintenant. Avec moi. Avec notre fille. »

Avant que je puisse supplier à nouveau, il m'a soulevée du sol, m'a jetée par-dessus son épaule comme si je ne pesais rien et a commencé à monter le large escalier. J'ai donné des coups de pied, frappé son dos et crié jusqu'à ce que ma voix se brise.

« Non ! Arrêtez ! À l'aide ! »

Il n'a pas dit un mot. Il a juste descendu d'un pas ferme un long couloir et s'est arrêté devant un ensemble de doubles portes en bois sombre. Il les a ouvertes et m'a jetée sur l'énorme lit king-size.

La chambre était luxueuse et intimidante — meubles sombres, éclairage tamisé, l'odeur du bois et de lui partout. Des photos de nous étaient éparpillées de tous côtés. Des vêtements féminins pendaient encore dans la penderie entrouverte. Une alliance en or suspendue à une chaîne se balançait sur la lampe de chevet.

J'ai essayé de ramper pour m'éloigner. Il a attrapé ma cheville et m'a tirée en arrière avec une force brutale, grimpant sur moi et immobilisant mes poignets au-dessus de ma tête d'une seule main.

« J'ai attendu si longtemps pour t'avoir à nouveau, Evie », a-t-il grogné en traînant sa bouche chaude le long de mon cou, suçant et mordant ma peau sensible. « Des années sans te toucher. Sans te sentir. Sans t'entendre gémir mon nom. »

J'ai sangloté, répétant désespérément :

« Je ne veux pas ça… s'il te plaît… je ne te connais pas… »

Mais mon corps m'a trahie de la manière la plus honteuse. Une chaleur interdite s'est répandue sur ma peau à chaque toucher. Mes mamelons ont durci douloureusement. Une pulsation humide et insistante a grandi entre mes jambes. Même tandis que mon esprit criait à la panique et à la culpabilité, quelque chose de profond en moi — quelque chose de primitif, d'oublié — en voulait plus. En voulait de son poids. En voulait de la brutalité possessive de ses mains.

Qu'est-ce qui cloche chez moi ? pensai-je, la culpabilité m'étouffant. Comment puis-je éprouver du désir pour l'homme qui m'a kidnappée ?

Il a attaché mes poignets aux menottes de cuir fixées à la tête du lit. Mon soutien-gorge blanc était déchiré, un de mes seins complètement exposé. Il s'est installé entre mes jambes écartées, sa ceinture déjà débouclée, son pénis dur pulsant contre ma culotte trempée.

« S'il te plaît… » ai-je imploré, la voix étranglée. « Je ne veux pas ça… »

Il a émis un rire bas et rauque et a mordu mon mamelon fort. Je me suis cambrée hors du lit, un gémissement honteux s'échappant avant que je puisse l'arrêter.

« Ton corps le veut, Evie. Regarde comme tu es déjà mouillée pour moi. »

Il a glissé deux doigts sous ma culotte. J'étais trempée. Il a gémi contre ma peau, dessinant des cercles sur mon clitoris gonflé.

« Cela a toujours été à moi. »

J'ai détourné le visage, pleurant de honte et de confusion, mais mes cuisses se sont resserrées autour de sa main, me trahissant encore plus.

Il était sur le point d'arracher ma culotte quand le téléphone sur la table de chevet a vibré.

Une fois. Deux fois. Trois fois.

Il s'est figé.

J'ai aussi arrêté de me débattre, respirant avec difficulté, les yeux écarquillés.

« Qui… qui est-ce ? » ai-je chuchoté.

Il a répondu au téléphone. Sur l'écran, il y avait une photo de la petite fille blonde souriant avec un ours en peluche.

Il a répondu et a mis le haut-parleur :

« Hé, princesse. »

La voix joyeuse d'un enfant a éclaté sur la ligne téléphonique.

« Papa ! Tonton Zion a dit que tu avais atterri ! Il ne m'a pas encore laissée venir te voir. Il a dit que tu étais… occupé. »

Il m'a regardée — menottée, à moitié nue, marquée par lui. Le contraste était choquant.

« Je suis occupé, ma chérie. Mais j'ai presque fini. »

Je l'ai dévisagée, horrifiée.

« Papa… C'est vrai ? Maman est avec toi ? »

Il n'a pas détaché son regard de moi.

« Oui, Claire. Elle est là. »

Un petit cri de joie a résonné au téléphone.

« Je veux la voir ! S'il te plaît ! Je peux monter maintenant ? »

Il a souri doucement.

« Tout à l'heure, princesse. Elle est encore un peu effrayée. »

« Effrayée ? Mais c'est maman… »

J'ai fermé les yeux de toutes mes forces, sentant une douleur aiguë dans ma poitrine.

Il a raccroché après quelques autres promesses et a posé le téléphone de côté.

Quand il m'a regardée, je l'ai dévisagé comme s'il était un monstre.

« Tu as une fille… avec moi ? »

Il a attrapé ma mâchoire fermement.

« Je te l'ai déjà dit, ma belle. Nous avons une fille. Claire. Elle a dix ans. Et elle est en bas, mourant d'envie de te voir. » Il a effleuré mes lèvres des siennes. « Mais d'abord… j'ai besoin de te rappeler exactement pourquoi tu es sa mère. »