Liée à l'obsession de la Mafia

ALYSSA FLORA

J'avais rêvé de ce visage dans le miroir depuis toujours.

Pas exactement ce visage avec son trait d'eye-liner fumé, son fond de teint méticuleusement estompé et son rouge à lèvres rose sur lequel j'avais planché pendant trois semaines entières. Mais cette version de moi. Celle qui se tenait au bord du précipice de tout ce qu'elle avait jamais désiré, tremblante, non pas de peur, mais sous le poids pur et vertigineux de la joie.

J'ai souri à mon reflet, et mon reflet m'a rendu mon sourire comme s'il ne pouvait pas non plus croire à sa chance.

La robe était parfaite. Du tulle ivoire sur un bustier corset structuré, avec une traîne cathédrale s'étalant derrière moi comme une tache de crème. Mon frère Marcus était devenu très silencieux en la voyant pour la première fois, avant de murmurer : « Papa aurait aimé ça. »

Papa.

Je me suis autorisée à penser à lui un court instant. Sept ans déjà qu'il était parti, et certains jours, son absence était une douleur sourde ; aujourd'hui, elle était vive et précise. Il n'avait jamais pu me voir obtenir mon diplôme, jamais me voir survivre à trois années brutales de stage à l'hôpital de la famille Monterey. Jamais il ne m'avait vue devenir membre permanent du service de cardiologie.

Mon rêve, enfin devenu réalité.

Je l'ai fait, Papa. J'ai effleuré mes lèvres du bout des doigts. Je l'ai vraiment fait.

J'ai tendu la main vers le rouge à lèvres rose, *Petal Soft*, un scintillement rose nude, quand la porte a volé en éclats comme si elle avait une vendetta personnelle contre mon moment de paix.

« Oh mon Dieu, Lyss, tu es— » Bianca s'est arrêtée net, la main portée à sa bouche.

Vivian lui est rentrée directement dedans.

« Bianca, pousse-toi — oh. » Vivian a regardé par-dessus son épaule et s'est figée. Puis : « OK. Je pleure. Ne me regardez pas. »

« Tu avais dit que tu ne pleurerais pas », l'accusa Bianca.

« J'ai menti. Je ne regrette rien. »

Je me suis tournée vers elles en riant, l'oppression dans ma poitrine se dissipant instantanément. Toutes deux rayonnantes dans des robes émeraude assorties — le thème que j'avais choisi — avec l'audace d'être éblouissantes dans des rôles de soutien.

« Vous êtes toutes les deux en retard », dis-je.

« On fait monter l'attente », rectifia Bianca, s'avançant pour m'examiner avec une précision critique avant de s'arrêter, les mains sur les hanches. « Le rouge à lèvres est parfait. Arrête de le toucher. »

« Je n'étais pas en train de— »

« Tu étais sur le point de le faire, c'est certain. » Elle me retira le tube des doigts. « Tu l'as déjà remis deux fois. »

« Tu es magnifique, Lyss », dit Vivian, son mascara perdant déjà la bataille. « Glenn va s'effondrer complètement. »

« Ses vœux vont être un désastre », ajouta Bianca avec chaleur. « Cet homme a pleuré à chaque moment important depuis que tu as douze ans. Aujourd'hui, il va être anéanti. Tant mieux. Il le mérite. »

J'ai expiré lentement. « Je n'arrive pas à croire que ça arrive vraiment. »

« Crois-y », dit Vivian en consultant son téléphone. « Dans quarante minutes, tu seras Mme Moretti, et je pleurerai toutes les larmes de mon corps pendant chaque seconde de la cérémonie. »

J'ai ri, ce rire léger et solaire qui part du ventre.

La procession devait commencer à onze heures.

Marcus devait me rejoindre à la porte latérale à dix heures cinquante-cinq, me proposer son bras et m'escorter jusqu'à l'autel. Simple. À l'épreuve de Marcus.

À onze heures cinq, il était introuvable.

C'est mon oncle qui est apparu à mon bras, l'air un peu gêné dans son costume de location. L'oncle Dario, qui nous avait recueillis tous les deux sans hésiter après la mort de Papa, qui était présent à tout, et qui était là, maintenant.

« Ton frère ne répond pas », dit-il.

« Je l'ai remarqué. »

Il m'offrit son bras. « Je le ferai, si tu l'acceptes. »

Je l'ai regardé et j'ai senti ma gorge se nouer pour la deuxième fois de la journée. « Bien sûr », dis-je.

Il a tapoté ma main, et nous avons marché.

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La chapelle était pleine et magnifique — rubans d'ivoire, lumière ambrée à travers les vitraux, l'organiste jouant une mélodie qui résonnait jusque dans ma poitrine. Tous les regards se sont tournés vers moi lorsque je suis apparue au seuil.

J'ai cherché Glenn.

Il n'était pas à l'autel.

Je me suis dit : une pièce annexe. Trop d'émotion. Il ajuste sa cravate, parce que Glenn a toujours été pointilleux sur sa cravate. J'ai souri tandis que l'oncle Dario me guidait vers l'avant.

L'autel est resté vide.

Cinq minutes ont passé. Puis dix. Les murmures ont commencé, d'abord bas, ce malaise poli d'une foule essayant de donner un sens à une absence. Je suis restée là, avec mes pivoines et ma traîne cathédrale, le visage parfaitement, soigneusement impassible.

Vingt minutes. Trente.

Bianca est apparue à mes côtés. Puis Vivian. Puis Jake, le témoin de Glenn, avec le regard d'un homme qui venait de découvrir quelque chose qu'il aurait désespérément voulu ne pas savoir.

« Il ne répond pas », dit Jake.

« Réessaie », dit Bianca d'un ton sec.

« J'ai essayé huit fois— »

« Jake. »

Daniel, un autre garçon d'honneur, intervint : « Sa localisation est coupée depuis neuf heures du matin. »

Le regard de Bianca s'est durci. « Neuf heures ? Ça fait deux heures— »

« Je pensais qu'il se préparait simplement— »

« Messagerie », rapporta Jake en revenant. « Encore. »

Les murmures étaient devenus moins polis désormais. Des bribes de phrases montaient des bancs : *Le marié s'est enfui ?*

Enfui.

Le mot s'est abattu dans ma poitrine comme une pierre dans l'eau calme.

« Il ne s'est pas enfui », dis-je. « Glenn ne s'est pas enfui. »

Personne ne confirma mes paroles.

La main de Vivian se serra sur la mienne jusqu'à ce que ses articulations blanchissent.

C'est alors que nous l'avons entendu, brusquement, venant de l'extérieur, s'intensifiant : le rugissement sourd et prédateur de moteurs en convoi. Puis des klaxons, non pas festifs, mais déclaratifs. Le son de quelque chose qui arrivait et qui n'allait pas demander la permission.

Les portes de la chapelle ont tremblé.

Puis elles ont explosé vers l'intérieur, les deux battants frappant les murs avec un claquement de décompression qui fit hurler la congrégation. J'ai reculé, la poigne de Bianca sur mon bras étant la seule chose qui me maintenait debout.

Un tapis rouge s'est déroulé sur le seuil.

Cramoisi. Moelleux. Se déployant dans l'allée vers moi avec une arrogance absolue, engloutissant l'ivoire, les fleurs et la lumière de l'après-midi. Derrière lui sont arrivés des hommes en noir, lourdement armés et synchronisés, bordant les murs de la chapelle comme s'ils y avaient été placés. Les sorties étaient scellées. Les cris ont éclaté. Jake s'est interposé devant moi.

Je connaissais le nom avant même qu'il n'apparaisse.

Tout le monde à R City connaissait ce nom.

Il fut le dernier à franchir la porte. Grand — pas seulement grand, une stature imposante, le genre de présence qui réorganise l'espace autour de lui. Costume sombre, col ouvert, l'allure d'un homme qui ne s'est jamais ajusté pour personne. Derrière lui, traînée par un poignet ligoté, une silhouette encapuchonnée fut jetée au bord du tapis comme un simple bagage.

Ses yeux ont croisé les miens à travers la chapelle.

Sombres et si terrifiants.

Mon corps a reculé avant même que mon esprit ne donne l'ordre.

Il s'est avancé vers moi et le froid s'est élevé à travers mes pieds, ma colonne vertébrale, ma mâchoire, jusqu'à s'installer au creux de mes dents. Il s'est arrêté assez près pour que je puisse voir la légère inclinaison de sa tête, l'immobilité de ses mains, la façon dont il me regardait comme une décision déjà prise.

Ma bouche était sèche. Ma gorge s'était complètement nouée.

Il a esquissé un sourire lent, qui s'est mué en quelque chose de presque sinistre. Ressemblant au rictus d'un démon.

« Bonjour, Princesse. » Sa voix était d'une autorité absolue. « Je ne crois pas que nous nous soyons officiellement rencontrés. »

Il s'est approché encore.

« Je suis Lucian Sinclair. »

Le sourire a atteint toute sa profondeur terrible.

« Votre futur époux. »