Kapitel 2

Yara

Ich stand wie angewurzelt in der Mitte unseres einst so schönen Schlafzimmers, während mir der Duft der Rosen mittlerweile auf den Magen schlug. Ians Worte hingen in der Luft wie Rauch nach einem Waldbrand; dicht, erstickend und unmöglich zu ignorieren.

„Das kann doch nicht dein Ernst sein“, flüsterte ich, wobei meine Stimme kaum noch zitterte. „Du schmeißt mich aus meinem eigenen Zimmer? Wegen ihr?“

Er verschränkte die Arme, sein großer, muskulöser Körper füllte die Türöffnung aus wie eine Mauer, die ich nicht mehr durchbrechen konnte. Diese grauen Augen, die mich einst mit nichts als Liebe angesehen hatten, strahlten nun nur noch kalte Zuneigung aus. „Ich werfe dich nicht raus, Yara. Es ist eine praktische Entscheidung. Mira erwartet mein Junges. Sie braucht Geborgenheit, Platz und Ruhe. Das Gästehaus ist immer noch Teil des Anwesens. Dort wirst du es gut haben.“

Gut. Das Wort schmeckte nach Asche.

Tränen liefen mir über die Wangen, bevor ich sie aufhalten konnte. „Drei Jahre, Ian. Ich habe dir in jeder Schlacht zur Seite gestanden, bei jeder nächtlichen Planung von Überfällen, in jedem Moment, in dem du an dir selbst gezweifelt hast. Und jetzt, nur weil irgendeine Frau, die du auf einem Schlachtfeld getroffen hast, einmal die Beine gespreizt hat, bin ich plötzlich entbehrlich?“

Sein Kiefer spannte sich an. „Genug, Yara.“

Ians Miene wurde weicher, als er sie ansah. „Mira ist nicht einfach irgendeine Frau. Sie ist die Tochter von Beta Vladimir aus den nördlichen Gebieten, wo wir gegen die Abtrünnigen gekämpft haben. Und dank der Beine, die sie einmal gespreizt hat, wurde dieses Rudel mit einem Alpha-Nachfolger gesegnet. Du hingegen hast seit drei Jahren dieselben Beine gespreizt – und was hast du davon?“

Die Demütigung brannte so tief, dass ich sie bis in die Knochen spürte. Ich wollte ihm die Wahrheit ins Gesicht schreien: Ich bin die Tochter des Alpha-Königs! Ich hätte jeden Alpha im Königreich haben können, aber ich habe mich für dich entschieden. Ich habe meinen Rang herabgesetzt, über meine toten Eltern gelogen – alles aus Liebe. Aber das jetzt zu sagen, würde mich nur noch erbärmlicher wirken lassen; wie eine gefallene Prinzessin, die um Krümel bettelt.

Stattdessen hob ich mein Kinn und zwang meine Stimme zu Stahl, auch wenn mein Herz zerbrach. „Das war’s also? Du lehnst unsere Bindung wegen eines Kindes ab, das noch nicht einmal da ist?“

„Ich lehne unsere Bindung nicht ab“, sagte er und trat näher. Seine Hand streckte sich aus, als wolle er meine Schulter berühren, doch ich wich zurück. „Wir sind immer noch Seelenverwandte. Aber es muss sich etwas ändern. Mira bleibt. Du … passt dich an. Wir können friedlich zusammenleben, ohne all dieses Drama.“

Miras Blick traf meinen, eine Mischung aus vorgetäuschtem Mitgefühl und Triumph.

„Luna“, sagte sie leise, wobei der Titel auf ihren Lippen wie Spott klang. „Es tut mir leid, dass es so kommen musste. Ich wollte mich nie zwischen euch beide drängen. Aber Ians Kind … Ich muss es beschützen.“

Ian trat sofort an ihre Seite, sein Arm legte sich besitzergreifend um ihre Taille – eine Geste, die früher mir vorbehalten war. Bei diesem Anblick stieg mir die Galle in die Kehle.

„Pack Lunas Sachen zusammen“, befahl er einem der Omegas, die nervös draußen herumstanden. „Bringt sie ins östliche Gästehaus.“

Ich wartete nicht auf die mitleidigen Blicke. Ich schnappte mir selbst eine kleine Tasche und stopfte nur das hinein, was ich brauchte: ein paar Kleidungsstücke, den silbernen Kamm, den mir meine Mutter vor ihrem Tod geschenkt hatte, und die kleine Wolfsschnitzerei aus Holz, die Ian zu unserem ersten Jahrestag für mich angefertigt hatte. Alles andere – das geschmückte Zimmer, die Rosenblätter, die Träume – konnte von mir aus verbrennen.

Als ich an ihnen vorbeiging, schwebte Miras Stimme mir nach, zuckersüß. „Ich werde mich gut um das Zimmer kümmern, Luna. Vielleicht kannst du mal vorbeikommen, wenn dir langweilig ist.“

Ich antwortete nicht. Ich konnte es nicht. Der Weg zum Gästehaus kam mir vor wie ein Trauerzug. Dienstmädchen, die noch vor wenigen Stunden meine Vorbereitungen gefeiert hatten, wichen nun meinem Blick aus.

Das Gästehaus war klein und staubig, ganz anders als das Zuhause, das ich mir aufgebaut hatte. Ich sank auf die Kante des schlichten Bettes, mein Körper zitterte vor lautlosem Schluchzen. Wie konnte es nur so weit kommen? Ich hatte diese Nachricht an Vater geschickt, weil ich dachte, diese Mission sei ein Segen. Jetzt fühlte sie sich wie ein Fluch an.

Die Nacht brach langsam herein. Ich lehnte das Abendessen ab, mein Appetit war verflogen. Aber der Schlaf wollte auch nicht kommen. Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich, wie Ians Hand mit ihrer verschränkt war. Hörte seine Stimme, die an unserem Jahrestag der ganzen Meute ihre Schwangerschaft verkündete.

Ein leises Klopfen ließ mich aufschrecken, kurz nachdem ich mich auf die Kante des schlichten Bettes gesetzt hatte. Maria, eine der wenigen Omegas, die früher am Tag beim Dekorieren des Zimmers geholfen hatten, kam herein und trug den Rest meiner Sachen. Ihr Gesicht war vor Wut gerötet, ihre Augen loderten, als sie den Koffer mit mehr Kraft als nötig abstellte.

„Luna … warum?“, platzte es aus ihr heraus, die Stimme zitternd vor Wut. „Warum hast du dich nicht gewehrt? Wie konntest du dich so friedlich ergeben und zulassen, dass diese … diese Frau deinen Platz einnimmt? Das ist dein Zuhause! Dein Rudel!“

Ich blickte zu ihr auf, überrascht von dem Feuer in ihrem sonst so sanften Wesen.

„Pst … Was, wenn dich jemand hört?“

Maria sank vor mir auf ein Knie und nahm meine Hände in ihre. „Ich schwöre dir und nur dir meine Treue, Luna Yara. Niemand sonst hat Anspruch auf meine Loyalität – weder Alpha Ian, noch diese Hure aus dem Norden, und schon gar nicht das Kind, das sie in sich trägt. Du warst von dem Tag an, an dem du Luna wurdest, gütig und gerecht zu uns Omegas. Ich werde niemand anderem dienen. Sag mir, was du brauchst, und ich werde es tun. Selbst wenn es bedeutet, mich gegen den Alpha selbst zu stellen.“

Ihre Worte hüllten mein gebrochenes Herz wie eine warme Decke ein. Zum ersten Mal seit Ians Rückkehr fühlte ich mich nicht mehr völlig allein. Jemand sah mich noch. Jemand entschied sich noch für mich.

„Danke, Maria“, flüsterte ich und drückte ihre Hände, während mir neue Tränen in die Augen stachen. „Du weißt gar nicht, wie viel mir das gerade bedeutet.“

Sie nickte energisch und half mir dann schweigend, ein paar Sachen auszupacken; ihre Anwesenheit war ein stiller Trost in dem kalten kleinen Gästehaus.

Doch die Nacht war noch nicht vorbei.

Irgendwann nach Mitternacht ertönte erneut ein Klopfen. Ich öffnete die Tür und sah Mira dort stehen, allein, strahlend vor Zufriedenheit.

„Ich hoffe, das Gästehaus ist gemütlich genug für dich, Luna“, sagte sie und trat herein, ohne auf eine Einladung zu warten. Ihr Blick wanderte mit kaum verhohlener Verachtung durch den schlichten Raum. „Das muss nach den Hauptgemächern eine ziemliche Umstellung sein.“

Ich ballte die Fäuste. „Was willst du, Mira?“

Sie neigte den Kopf und streichelte ihren Bauch in langsamen Kreisen. „Ich wollte dir nur gebührend danken. Dafür, dass du so großzügig Platz gemacht hast. Ian hatte Sorge, du würdest noch mehr Drama verursachen, aber du gehst damit … angemessen um.“ Ihr Lächeln wurde spitzer. „Sobald der Junge geboren ist, kannst du vielleicht beim Kinderzimmer helfen. Da du selbst offenbar keinen Erben hervorbringen kannst, wäre das die perfekte Möglichkeit für dich, weiterhin nützlich zu bleiben.“

Wut explodierte in mir. Ich trat einen Schritt vor, mein Wolf regte sich gefährlich nahe an der Oberfläche. „Verschwinde.“

Miras Augen weiteten sich in gespielter Angst, aber sie rührte sich nicht von der Stelle. „Du würdest einer schwangeren Frau doch nichts antun, oder, Luna? Das würde Ian nicht gefallen.“

Ich ballte die Fäuste und zwang mich, still zu stehen. „Verschwinde. Sofort.“

Sie drehte sich theatralisch um, doch als sie die Türschwelle erreichte, stolperte sie – oder tat zumindest so. Ihr Fuß blieb an der Schwelle hängen, und sie fiel mit einem schrillen Schrei nach vorne, wobei ihre Hände sofort zu ihrem Bauch flogen.

„Nein!“, keuchte sie und sank draußen auf die Knie.

Instinktiv eilte ich zu ihr, doch es war zu spät. Blut befleckte ihr Kleid. Echtes Blut.

„Wachen!“, schrie Mira, während ihre Stimme in Schluchzen überging. „Sie hat mich gestoßen! Die Luna hat mich gestoßen!“