004

Pendant près d'une semaine chez ses parents, Anne n'entendit pas une seule fois Aria se plaindre de sa vie de couple avec Jayden. Exactement comme il s'y attendait.

*« Serais-je la seule à être paranoïaque ? »* se demanda Anne. En voyant à quel point Aria était heureuse lorsqu'elle s'occupait de Juan, elle doutait que sa fille ait le moindre problème.

« C'est sûrement moi qui m'inquiète pour rien », murmura Anne en se dirigeant vers la chambre d'Aria.

« Maman, regarde ! Est-ce que je mérite mon titre de mère maintenant ? » demanda Aria, affichant un sourire fier alors qu'elle finissait d'habiller le petit Juan. Elle était tellement satisfaite d'avoir enfin réussi à bien s'occuper de lui tout seule. Du bain au changement de couche, en passant par l'habillage, Aria avait tout fait elle-même, sans l'aide de sa mère.

Pourtant, il y a encore quelques jours, Aria était terrifiée. Même tenir le petit Juan dans ses bras l'effrayait. Elle avait peur de lui faire mal. Mais aujourd'hui, elle gérait tout à la perfection.

« Juan a bien de la chance d'avoir une mère comme toi, Aria », dit Anne, faisant rayonner davantage le sourire de sa fille.

« C'est vrai ? »

« Oui, ma fille adorée. »

Aria enlaça aussitôt sa mère très fort. Elle était si heureuse d'avoir appris tant de leçons précieuses pour s'occuper de Juan. Quant à ses problèmes conjugaux, Aria ne voulait pas en parler à sa mère, mais les paroles d'Anne d'il y a quelques jours l'empêchaient de dire quoi que ce soit d'autre.

« Comment va l'entreprise de Papa ? » demanda Aria à voix basse.

« Depuis le partenariat avec la société de ton mari, les affaires de ton père tournent à merveille. Il pourra même augmenter le salaire de ses employés le mois prochain », répondit Anne, le visage illuminé par un bonheur qu'elle ne cherchait pas à masquer.

Aria ne savait pas comment réagir. Elle était heureuse de voir les affaires de son père s'améliorer, mais d'un autre côté, cela signifiait qu'elle était encore plus liée à Jayden. Exactement comme cet homme le voulait.

Dès lors, comment Aria pouvait-elle se séparer de Jayden ?

« Qu'y a-t-il, Aria ? » demanda Anne.

Aria secoua lentement la tête, affichant un faible sourire. « Rien. Je voulais juste savoir. » Ses espoirs de se séparer de Jayden dans un avenir proche s'envolèrent.

« Je crois que je vais devoir tenir encore un peu », murmura Aria d'une voix presque inaudible. Oui, c'était la vérité, car Aria n'avait pas d'autre choix.

« Bonjour ! » scanda une voix, poussant les deux femmes à rompre leur étreinte pour se tourner vers l'arrivant.

Aria retint son souffle. Au moment même où elle oubliait ses problèmes un instant, cet homme aux cheveux bruns surgissait comme pour lui rappeler qu'il ne la libérerait pas si facilement. Cet homme serait toujours là à lui faire de l'ombre.

« Bonjour, Jayden », dit Anne en s'approchant de son gendre. Elle lui donna une chaleureuse accolade avant de le conduire vers Aria, qui le fixait d'un air réprobateur.

« Comment vas-tu aujourd'hui, chérie ? » demanda Jayden après avoir déposé un bref baiser sur le front d'Aria. Il faisait toujours cela lorsqu'il venait ici.

Jayden se moquait du regard agacé d'Aria. Au contraire, il cherchait délibérément à la rendre folle de rage. C'était sa manière à lui de se venger. Mais ce n'était que le début.

Aria pensait que Jayden ne viendrait pas et qu'il ne se soucierait pas d'elle, tout comme à l'hôpital. Mais elle se trompait. Chaque jour, cet homme venait lui rendre visite et restait même dormir sur place.

Comme d'habitude, Jayden jouait son rôle à merveille : le gendre idéal dont toutes les familles rêvent.

« Je vais bien. » *Avant que tu ne viennes tout gâcher*, ravala Aria dans son cœur.

« Dieu soit loué. Parce qu'aujourd'hui, je veux que tu rentres à la maison », dit Jayden.

« Quoi ? »

« Pourquoi tu as l'air si surprise, chérie ? »

Aria jeta un coup d'œil à sa mère et esquissa un léger sourire. « Ce n'est rien », répondit-elle rapidement avant de baisser les yeux.

Jayden s'approcha d'Anne. « Cela ne vous dérange pas si je ramène Aria à la maison aujourd'hui ? » demanda-t-il d'un ton légèrement persuasif. Cet homme était vraiment doué pour convaincre n'importe qui.

Anne regarda d'abord Aria avant de hocher la tête. « Bien sûr. Je n'ai pas le droit de la retenir ici plus longtemps », dit Anne.

« Merci, Belle-maman. Je suis sûr qu'Aria saura s'occuper de Juan toute seule à partir de maintenant », dit Jayden en jetant un regard triomphant à Aria. Il pouvait enfin l'emmener loin d'ici.

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Personne ne décrocha un mot durant le trajet. Aria s'occupait de Juan tandis que Jayden restait concentré au volant. Ils étaient littéralement séparés par les murs qu'ils avaient eux-mêmes bâtis au sein de leur mariage. On aurait dit deux inconnus partageant la même voiture.

Une fois arrivée devant la maison, Aria ne descendit pas immédiatement. L'ombre de cette nuit douloureuse la hantait encore. S'il était arrivé quelque chose au bébé ce soir-là, elle aurait probablement tué Jayden de ses propres mains. Dieu merci, elle et le bébé allaient bien.

Aria expira lentement en contemplant la demeure. Cette maison semblait être devenue une source de traumatisme pour elle. Et malheureusement, elle allait devoir y rester pour une durée indéterminée.

« Tu descends ou pas ? » demanda Jayden, déjà hors du véhicule.

Aria balaya les lieux du regard un instant avant de sortir de la voiture. Tenant son bébé dans les bras, elle inspira profondément avant de emboîter le pas à Jayden vers l'intérieur.

Chaque pas lui semblait d'une lourdeur extrême. Cependant, les pleurs du bébé dans ses bras agirent comme une incitation à entrer rapidement. Le petit Juan commençait peut-être à avoir froid.

Lorsqu'elle entra, elle fut accueillie chaleureusement par les domestiques, en particulier par Tara, une jeune fille de 22 ans, la servante la plus proche d'Aria.

« Madame Aria est de retour ! » s'exclama Tara, le visage illuminé d'un sourire. Aria lui rendit un faible sourire. « Je peux le porter ? » demanda la jeune fille en observant Juan. Il semblait que Tara brûlait d'impatience de voir le charmant petit garçon d'Aria de plus près.

« Bien sûr », répondit Aria en lui confiant Juan. Après tout, c'était Tara qui s'occuperait de Juan et aiderait Aria.

« Je veux me reposer », murmura Aria, ayant l'intention de se rendre directement dans sa chambre, mais Jayden l'interrompit.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Aria, confuse, en regardant sa main que Jayden venait de saisir.

« Cette chambre est désormais celle d'Elena et la mienne. Tu peux prendre la chambre d'amis à partir d'aujourd'hui », répondit Jayden. Aria en resta bouche bée, n'en croyant pas ses oreilles.

Qu'est-ce qu'il venait de dire ?

Sa chambre et celle d'Elena.

« Bon retour parmi nous, Aria ! »

La femme dont le nom venait d'être prononcé surgit de derrière Jayden. Elle l'enlaça et lui déposa même un bref baiser sur la joue.

Aria laissa échapper un rire amer. Quelle impudence chez ces deux êtres. Même devant Tara et les autres domestiques, ils n'hésitaient pas à s'adonner à des gestes intimes. Mon Dieu.

« C'est quoi ce bordel, Jayden ? Tu laisses cette femme loger chez nous ? » demanda Aria en la pointant du doigt.

« Pardon ? *Chez nous* ? » Jayden laissa échapper un petit rire sarcastique. « C'est *ma* maison. Ne te trompe pas. Je fais ce que je veux ici, et j'y amène qui je veux. Y compris Elena », poursuivit-il.

« Tout à fait », ajouta Elena. « D'ailleurs, j'aurais dû habiter dans cette maison depuis le début. Tu as pris ma place, mais aujourd'hui, je récupère ce qui me revient de droit », continua-t-elle avec un large sourire.

Aria fixa Jayden, le regard empreint d'une profonde déception.

Sa maison à lui ?

Cette demeure n'était-elle pas un cadeau de mariage offert par les parents de Jayden pour eux deux ?

Aria inspira profondément. Elle comprenait désormais son objectif en la ramenant ici. Il voulait lui prouver qu'il avait gagné la partie en faisant emménager sa maîtresse sous leur toit.

Aria refoula fermement ses larmes. Elle ne pouvait pas se montrer faible devant eux. C'était exactement ce que Jayden et Elena attendaient. Mais elle n'en pouvait plus.

« Faites ce que vous voulez ! » lâcha Aria avant de tourner les talons, suivie de près par Tara.

« Madame Aria ! » appela doucement Tara dès qu'elles furent dans la chambre.

« S'il te plaît, Tara... Tu peux me laisser seule ? » demanda Aria, le dos tourné. Elle refusait de montrer ses faiblesses devant Tara, tout comme devant ces deux-là.

« Oui, Madame. » Tara fut contrainte d'accepter la requête d'Aria, bien qu'à contre-cœur. Elle déposa le petit Juan sur le lit puis quitta la pièce, laissant Aria fondre en larmes.

Un faible éclat de rire retentit depuis le couloir. Le couple semblait se moquer d'Aria, qui pleurait toutes les larmes de son corps, seule dans la chambre. Aria s'assit par terre, adossée au lit, entourant ses genoux de ses bras pour étouffer le bruit de ses sanglots.

Aria voulait pleurer. Vider toute sa rancœur et sa douleur. Mais ce ne serait que pour aujourd'hui. Après cela, Aria ne se laisserait plus jamais vaincre.