LOGINCLAIRELa police arriva à l’atelier vers dix-neuf heures. Deux agents, l’un plus âgé, l’autre plus jeune qui avait l’air d’avoir tout juste commencé le métier.Je leur montrai les images de sécurité, expliquai ce qui s’était passé, fournis les informations sur Sarah provenant de l’agence d’intérim.« On va déposer plainte », dit l’agent le plus âgé en prenant des notes. « Mais la retrouver pourrait prendre du temps. Elle a peut-être utilisé un faux nom, de fausses pièces d’identité. »« Vous pensez que c’est organisé ? » demandai-je, mon estomac se nouant davantage.« C’est possible », répondit l’agent. « Ça pourrait aussi être une employée mécontente avec une rancune. Difficile à dire sans plus d’informations. »Après leur départ, je me retrouvai seule dans mon bureau, le poids de tout s’abattant sur moi. La réputation que j’avais mis des mois à construire était soudain en danger.Mon téléphone affichait vingt-trois messages manqués, la plupart de Nina demandant quoi faire ensuite, q
CLAIRE« Quel genre de problème ? » demandai-je, les mains serrées sur le volant.« Contrôle qualité », répondit Nina, la voix tendue. « Nous avons un gros souci avec la collection printemps. »Mon estomac se noua davantage. « À quel point ? » insistai-je.« Très important », dit Nina. « Tu peux revenir à l’atelier ? On a besoin de toi tout de suite. »« Je suis à vingt minutes », répondis-je. « Dis-moi ce qui s’est passé. »« Mieux vaut te le montrer », répondit Nina. « Viens juste. »Le trajet retour jusqu’à l’atelier me parut durer des heures au lieu de vingt minutes. Mon esprit s’emballait, passant en revue toutes les possibilités, chacune pire que la précédente. La collection printemps devait être parfaite.Nous avions tout vérifié plusieurs fois, le contrôle qualité avait été strict, et pourtant quelque chose avait mal tourné. Quand j’arrivai à l’atelier, Nina m’attendait à l’entrée.Un seul regard sur son visage me dit tout ce que j’avais besoin de savoir : c’était grave. « Vie
CLAIRELe soleil du matin traversait les fenêtres de mon bureau pendant que je relisais les notes de réunion de la boutique. Aujourd'hui, je devais rencontrer Jessica Romano, propriétaire d'une boutique haut de gamme appelée Romano's.Elle m'avait contactée deux semaines auparavant pour exprimer son intérêt à vendre des pièces CLAIRE, et pas n'importe lesquelles, mais des créations exclusives pour son magasin.J'avais passé la semaine dernière à préparer une proposition, des croquis de design, des échantillons de tissus, une structure de prix, un calendrier de livraison, tout ce dont elle aurait besoin pour prendre une décision.Nina a frappé à la porte de mon bureau vers dix heures. « Tu es prête pour la réunion ? » a-t-elle demandé en s'adossant au cadre de la porte.« Je crois que oui », ai-je répondu en rassemblant le portfolio que j'avais préparé. « Jessica avait l'air enthousiaste au téléphone. »« Elle devrait », a dit Nina. « Tes créations sont incroyables. Elle aurait bien de
JULIANJe suis rentré à la maison vers vingt heures trente ce soir-là. Claire était sur le canapé avec son ordinateur portable, en train de revoir des croquis comme d'habitude.Elle a levé les yeux quand je suis entré, son expression changeant immédiatement. « Tu as l'air stressé », a-t-elle observé en fermant l'ordinateur portable.« Longue journée », ai-je répondu, ce qui était vrai mais incomplet.Claire s'est levée et s'est approchée de moi, étudiant mon visage avec attention. « Tu mens », a-t-elle dit simplement.« Ce n'est pas vrai », ai-je protesté.« Julian », a-t-elle dit d'une voix ferme. « Je sais quand tu caches quelque chose. Ta mâchoire se tend et tu n'arrives pas vraiment à croiser mon regard. »Elle avait raison. Je n'avais jamais été doué pour lui mentir. « C'est le travail », ai-je dit, ce qui était toujours vrai. « Des affaires de conseil d'administration. Rien qui doive t'inquiéter. »« Si cela implique le conseil d'administration, c'peut aussi me regarder », a sou
JULIANLe lendemain matin de la réunion du conseil, j’étais plongé dans une analyse financière quand un e-mail d’Adrian Vaughn arriva. J’allais presque ne pas l’ouvrir, presque le supprimer immédiatement, mais j’avais besoin de savoir ce qu’il avait à dire.L’e-mail était bref.Julian,On devrait parler. En privé, sans avocats ni membres du conseil, juste nous. Ma suite d’hôtel, ce soir à dix-neuf heures. The Plaza, penthouse.Je pense que tu trouveras notre conversation digne de ton temps.AdrianJe le lus trois fois. L’audace était classique chez Adrian : me convoquer comme si j’étais censé bondir à son commandement.Je devrais l’ignorer et envoyer une réponse de refus, clarifiant que je n’avais rien à discuter avec lui. Mais je connaissais assez Adrian pour comprendre qu’il n’abandonnerait pas.Qu’il continuerait à pousser jusqu’à obtenir ce qu’il voulait. Mieux valait l’affronter maintenant, selon ses conditions, que de le laisser continuer à manœuvrer contre Cross Industries.Je
JULIANLe trajet du retour me parut plus long que d’habitude. Marcus naviguait dans le trafic du soir avec une aisance habituelle, mais mon esprit était ailleurs.Adrian Vaughn était de retour. Ce fait ne cessait de se répéter, un battement de tambour sous chaque pensée. Je ne l’avais pas vu depuis cinq ans.Depuis qu’il avait enfin admis sa défaite et déplacé ses opérations à Londres. Nous avions rivalisé pendant près d’une décennie avant ça.Des rivaux de business school qui avaient transporté cette rivalité dans le monde réel. Chaque affaire qu’il poursuivait, je trouvais un moyen de le battre. Chaque investissement qu’il faisait, j’en faisais un meilleur.Finalement, il avait arrêté d’essayer et était parti. Il avait bâti son empire ailleurs, et maintenant il était de retour.La question était pourquoi, et ce qu’il préparait.Quand nous arrivâmes à l’appartement, je trouvai Claire déjà là. Elle était dans la cuisine, encore en vêtements de travail, les cheveux relevés en un chigno
CLAIREJulian fixait son téléphone, le nom d’Ethan illuminant l’écran. J’essuyai rapidement mes yeux, essayant de me ressaisir.« Ne réponds pas », dis-je.Julian me regarda, l’expression froide et tranchante. « Je veux entendre ce qu’il a à dire », répondit-il avant de décrocher. « Qu’est-ce que t
CLAIRELa douleur. Ce fut la première chose que je ressentis en me réveillant. Pas la douleur vive et déchirante d'avant. Celle-ci était différente, comme si tout mon corps avait été passé dans un broyeur.J'essayai d'ouvrir les yeux, mais mes paupières semblaient peser cent kilos. Des voix flottai
CLAIRELa chambre d'hôpital était blanche. Tout était blanc. Je fixais le plafond, ma main posée sur mon ventre plat. La porte s'ouvrit. Je ne tournai pas la tête. Peu m'importait qui c'était.« Mademoiselle Whitmore ? »Une voix de femme, calme et douce.Je regardai enfin. Une médecin se tenait au
CLAIREJ'étais de retour au motel, assise sur le sol de la salle de bain avec les genoux ramenés contre ma poitrine, quand mon téléphone sonna. Papa.Mon coeur bondit. Enfin, quelqu'un qui pourrait m'écouter, quelqu'un qui me croirait.Je saisis le téléphone à deux mains tremblantes. « Papa ? Papa,







