Kapitel 4

Maya’s Perspektive

„Glückstreffer“, sagte er, ohne von seinem Schreibtisch aufzusehen.

Ich starrte ihn an. „Du hast meine Ringgröße geraten.“

„Richtig“, ergänzte er.

Ich wollte weiter nachbohren, aber mein Blick blieb an dem Ring hängen, der perfekt an meinem Finger saß, und ich entschied, dass es die Energie nicht wert war. Ich zog den Stuhl zurück und setzte mich ihm gegenüber.

Er nahm sein Handy und wählte. „Vanessa, bring uns etwas zu trinken.“

Sie kam herein, als hätte sie direkt vor der Tür gewartet. Zwei Gläser, sauber auf einem Tablett arrangiert, das Lächeln schon im Gesicht. Dann fiel ihr Blick auf meine Hand und ihr Ausdruck wurde schwer lesbar.

„Dieser Ring…“, sagte sie langsam. „Ist das nicht der von Ms. Sarah?“

Ich sah zu Leo. Sein Kiefer spannte sich kaum sichtbar an. „Bring die Getränke und geh, Vanessa.“

„Ich wollte nur sagen…“, lächelte sie und stellte die Gläser vorsichtig ab, „er kommt mir bekannt vor.“

„Das wäre alles.“

Sie ging, aber ihr Lächeln blieb, bis die Tür sich schloss.

Ich sah wieder zu Leo. Er war schon wieder in seinen Unterlagen, als wäre nichts passiert. „Wer ist Ms. Sarah?“

„Niemand Wichtiges.“

„Sie wirkte ziemlich wichtig, wenn sie einen Ring hatte, der genau so aussieht wie—“ ich deutete auf meinen Finger.

„Lass es“, sagte er leise. Nicht scharf. Aber endgültig.

Ich musterte ihn. Kalt, verschlossen, schon wieder irgendwo weit weg in seinem Kopf. Ich fragte mich kurz, wie erschöpfend es sein musste, er zu sein, jeden Tag mit diesem Gesichtsausdruck zu leben.

Dann fiel mir die Million Dollar am Ende von sechs Monaten ein und meine Wut wurde sofort leiser. Ich hatte plötzlich wieder Prioritäten.

„Kannst du mir eine Teilzahlung geben?“, fragte ich. „Vor den sechs Monaten. Einfach etwas im Voraus.“

Er sah langsam auf. Etwas huschte über sein Gesicht. Dann lachte er.

Kein richtiges Lachen. Eher eins, das weh tat.

„Was?“, sagte ich.

„Nichts“, meinte er. „Es ist nur interessant, wie geldgetrieben manche Frauen sind. Man würde denken, irgendein Mann hätte sich schon erbarmt. Aber manche bevorzugen wohl einfach Sponsoren.“

Die Luft im Raum kippte.

Ich wusste, er wusste es nicht. Wahrscheinlich redete er einfach drauflos, ohne nachzudenken. Aber er wusste nicht, wie es ist, jeden Tag aufzuwachen und allein zu kämpfen. Kein Vater. Kein Partner. Keine Hand, die einen hält. Nur ich, eine Bäckerei und eine Mutter, die ich schützen und unterstützen musste.

Und er hatte mich gerade faul genannt.

Ich stand langsam auf. Richtete meinen Rock, räusperte mich und nahm meinen Vertragskopie aus seiner Tasche.

„Ich gehe dann“, sagte ich ruhig.

„Maya“, begann er.

Ich hob einen Finger. Kein Bedarf.

Und ich ging.

***

Ich ging direkt nach Hause, zog das teure Kleid aus und wieder meine Arbeitskleidung an. Die Kleidung fühlte sich wieder nach mir an.

Leo Hansgrove hatte mir einen ganzen Verkaufsmorgen geklaut. Stunden, die ich in der Bäckerei hätte verbringen sollen, kneten, backen, verkaufen. Stattdessen hatte ich in seinem riesigen Büro gesessen und ihn über mich lachen lassen.

Ich knetete gerade, als mein Handy klingelte.

Leo.

Ich starrte darauf, bis es aufhörte zu klingeln.

Ich war nicht arm aus Bequemlichkeit. Ich war arm, weil ich etwas aufbaute. Weil ich nicht zulassen wollte, dass das Erbe meiner Großmutter von irgendwelchen ausländischen Investoren verschluckt wird, die nicht einmal verstanden, was dieser Ort bedeutete. Ich arbeitete jeden Tag ohne Pause.

Und er saß in seinem teuren Stuhl und machte daraus einen Witz.

Mein Handy klingelte erneut.

Ruby.

„Was?“, nahm ich ab, noch immer beim Kneten.

„Also…“, sagte sie locker, als wäre vorher nichts passiert, „hast du über meine Agentur nachgedacht?“

„Ruby, ich arbeite.“

„Ich sag nur, wenn du den Ehe-Job nicht willst, dann soll ihn jemand anderes machen. Meine Leute sind Profis, die wissen, wie man mit Männern wie—“

„Ruby“, ich stoppte, „mach deine Werbung ordentlich. Flyer, Seite, irgendwas. Warte nicht darauf, dass ich dir einen Milliardär serviere. Geh selbst arbeiten.“

Stille.

„Entschuldige?“, sagte sie leise.

„Tut mir leid“, sagte ich sofort. „Ich bin wütend und hab’s an dir ausgelassen.“

„Goldgräberin“, sagte sie und legte auf.

Ich stand da, Mehl an den Händen, und starrte aufs Handy.

Der Rest des Tages war die Hölle. Ich war so wütend, dass ich mich nicht konzentrieren konnte. Meine Backwaren waren nicht gut. Nicht wie sonst.

***

Ich rief sie später an, als ich ruhiger war.

„Ruby, es tut mir leid wegen vorhin“, sagte ich, als sie rangegangen war. „Das war nicht fair.“

Sie schwieg.

„Ich will es wieder gutmachen“, fuhr ich fort. „Ich habe mit Leo über deine Agentur gesprochen. Er kann deine Leute für eine Werbekampagne engagieren. Kein Ehe-Deal, aber Arbeit.“

Mehr Stille.

Dann: „Okay.“

„Okay?“, wiederholte ich. „Das ist alles?“

Aber sie hatte schon aufgelegt.

Ich versuchte zurückzurufen. Kein Erfolg.

Ich legte das Handy weg und ging zurück in die Küche.

Ich wusste, ich tat das für sie, weil sie meine Freundin war. Aber das bedeutete nicht, dass ich keine Anerkennung verdiente.

Am Abend rief Leo an. Ich hatte vieles erwartet. Eine Entschuldigung wäre das Minimum gewesen. Eine Erklärung zumindest.

Stattdessen vibrierte mein Handy mit einer Benachrichtigung.

Er hatte Geld geschickt.

Ich starrte auf den Betrag. Ich nahm mein Handy in die Hand, um ihn zurückzurufen und ihm genau zu sagen, wohin er das stecken kann.

Ich legte es wieder weg.

Ich starrte an die Decke.

Ich war immer noch wütend. Das hatte sich nicht geändert.

Aber das Geld war schon da und meine Miete würde sich nicht von selbst bezahlen.

Ich schaltete das Handy aus und legte mich hin.