Fang mich, wenn ihr könnt

Noch jetzt, wenn ich mich daran erinnerte, musste ich unwillkürlich frösteln, und meine Zähne klapperten.Hastige Schritte näherten sich dem Krankenzimmer, und kurz darauf traten Jonathan und William ein. Rebecca folgte ihnen und blieb mit geröteten Augen am Fuß meines Bettes stehen.„Frau Davis, es tut mir leid. Ich wusste nicht, wo ich die Grenze ziehen sollte. Ich übernehme alle Ihre Behandlungskosten. Ich hoffe nur, Sie können es dabei belassen und mir nichts nachtragen.“Ihre Stimme war sanft und aufrichtig – ein scharfer Gegensatz zu der Rebecca, die diese rücksichtslose Wette auf dem Kreuzfahrtschiff vorgeschlagen hatte.Mein Kopf brummte, und ich schloss die Augen, um den Schmerz zu verdrängen.Für Jonathan und William sah es jedoch so aus, als würde ich Rebecca etwas übelnehmen.Jonathan stand neben meinem Bett und blickte aus seiner gewohnten distanzierten Haltung auf mich herab. Obwohl ich beinahe vor seinen Augen gestorben wäre, hatte ihn das nicht im Geringsten ersch

…Als ich in der kleinen Stadt ankam, fand ich eine Pension. Der Ort hieß Everdale, ein touristischer Fleck weit entfernt von der Stadt. Doch wegen der rückläufigen Entwicklung kamen nur noch wenige Besucher hierher.Ich wusste nicht, ob Jonathan oder William nach mir suchen würden, also wählte ich diesen abgelegenen Ort, um auf Nummer sicher zu gehen. Unterwegs wechselte ich mehrfach die Verkehrsmittel – Taxis, Busse, Shuttles –, bis ich schließlich Everdale erreichte.Die Pension war fast leer. Der Besitzer, ein großer Mann mit ernstem Gesicht, wirkte nicht gerade zugänglich. Als er mich sah, musterte er mich gleichgültig.„Bleiben Sie hier oder sind Sie nur auf Besuch?“, fragte er.Ich sah mich um. Es schien nichts zu geben, das einen Besuch wert gewesen wäre.„Ich bleibe“, antwortete ich.Er stand auf und hielt die Hand hin. Ich reichte ihm hastig etwas Geld, doch er schlug es weg.„Ihr Ausweis.“Ich erstarrte, und er verengte misstrauisch die Augen. „Haben Sie etwas zu ve

Ich hörte den Zorn in Williams Stimme, ignorierte ihn jedoch und ging nach oben.Doch der dunkle Blick in seinen Augen ließ mein eben erst beruhigtes Herz wieder rasen. Er war immer schon besessen gewesen. Jonathan mochte mit der Vergangenheit abgeschlossen haben, doch William offenbar nicht.Ich setzte mich auf das Bett und verlor mich in Gedanken, bis es an der Tür klopfte.Kaum hatte ich geöffnet, drängte sich jemand herein.Es war William. Er hielt mein Handgelenk fest, während gleich darauf eine weitere Gestalt eintrat. Jonathan, ruhig und beherrscht wie immer, kam in seinem eigenen Tempo nach. Dann fiel die Tür hinter ihnen ins Schloss.William packte mein Kinn und funkelte mich an. „Charlotte, wie kannst du es wagen, so zu tun, als würdest du mich nicht kennen?“„Warum sollte ich das nicht?“, entgegnete ich.Er hielt inne, überrascht von meinem kühlen Ton, und stieß dann ein bitteres Lachen aus. „So, du hast also Rückgrat bekommen. Drei Jahre. Ich habe dich überall gesuch

Jonathan und William zogen in die Pension nebenan, sodass ich ihnen oft über den Weg lief.Eines Tages, als ich hinausging, um Besorgungen zu machen, hatte ich das unheilvolle Gefühl, verfolgt zu werden.Ich beschleunigte meinen Schritt, um den Verfolger abzuschütteln. Zunächst dachte ich, es sei wieder Jonathan oder William. Doch im nächsten Moment wurde mir schwarz vor Augen.Als ich wieder zu mir kam, befand ich mich am Rand einer Klippe, und Rebecca stand in der Nähe.Sie wirkte erschöpft, nichts war von ihrer früheren Arroganz geblieben. Mit einem Messer an meinem Hals starrte sie mich mit tiefem Groll an.„Charlotte, was lässt dich glauben, du seist besser als ich? Warum sollten sie dich mir vorziehen? Sieh dich an. Immer noch so ruhig. Wie mutig. Wenn sie gleich hier sind, will ich, dass du so bleibst. Wage es ja nicht, um Gnade zu flehen.“Ich konnte nicht antworten, da mein Mund mit einem Tuch verstopft war.In der Ferne näherten sich zwei Gestalten. Es waren Jonathan u