LOGINNapakurap ang guro."Ms. Ardyn...""May problema ba?"Huminga nang malalim si Vaelisse.Pililit niyang pinapakalma ang sarili."Anong itsura ng lalaking sumundo kay Vivi?""Nagpakilala ba siya?"Sa isip niya—hinding-hindi sasama si Vivi sa taong hindi nito kilala.Saglit na nag-isip ang guro.Pagkatapos ay tumango."Oo.""Nabanggit ni Vivi na...""Tinawag niya siyang Tito Jordan.""Kaya inakala kong kamag-anak ninyo."Unti-unting namutla si Vaelisse.Jordan...Bakit?Ano ang iniisip ng lalaking iyon?Bakit nito isinama si Vivi?Mabilis niyang inilabas ang cellphone.At agad na tinawagan ang numero ni Jordan.The number you have dialed is currently unavailable...Muli siyang tumawag.At muli.At muli.Ngunit pareho lamang ang sagot.Nakapagpatay ang cellphone.Unti-unting dumilim ang kanyang mukha.May masama siyang kutob.Hindi kaya...Naghihiganti si Jordan sa kanya?Nanginig ang kanyang mga kamay.'Jordan...''Pakiusap.''Huwag mong idamay si Vivi.'Mabilis siyang bumaling sa guro.
Sa mga sumunod na araw...Unti-unting naging mas natural ang pakikitungo nina Vaelisse at Caelan sa isa't isa.Madalas silang magkita sa Sunshine Community Day Care Center tuwing sinusundo o hinahatid si Vivi.At kapag oras naman ng hapunan—halos regular nang customer si Caelan sa Maison Étoile.Palagi niyang ginagamit ang parehong dahilan."Gusto ko lang makita ang bibong batang iyon."At syempre—kasama sa "package" si Vaelisse.Dahil ayon kay Caelan—"Gusto ko ring malaman ang tungkol kay Vivi."Wala namang gaanong naghinala.Para sa karamihan ng staff—nagustuhan lamang talaga ng chairman ang bata.May ilan pa ngang naiinggit kay Vaelisse."Ang swerte talaga ni Elisse."bulong ng isang waitress."Imagine.""Nakakasabay niyang kumain si Mr. Valecrest."Tumango ang isa."Kung ako 'yon..."Hindi na nito itinuloy.Ngunit alam na ng lahat ang gusto nitong sabihin.Sa day care center naman—palihim silang nagpapalitan ng ilang salita tungkol kay Vivi.Hindi mahaba.Hindi rin madalas.N
Gustong itulak ni Vaelisse si Caelan.Ngunit sa sandaling iyon—napansin niya si Vivi.Masayang nakatingin ang bata sa kanilang dalawa.Kung bigla niyang itutulak si Caelan...Baka malungkot si Vivi.Isa pa—sa kaibuturan ng kanyang puso...Ayaw din niyang matapos agad ang sandaling iyon.Matagal na niyang hinintay ang init ng yakap na iyon.Ang pakiramdam na minsan niyang inisip na hindi na niya muling mararanasan.Unti-unti niyang ipinikit ang kanyang mga mata.At hinayaan ang sarili na manatili roon kahit ilang segundo pa.Ngunit kasabay ng pagdating ng init sa kanyang puso—dumating din ang katotohanan.Hindi pa.Hindi pa ito pwede.Biglang bumalik sa isip niya ang mga taong nagbuwis ng buhay.Ang pagbagsak ng Ardyn Family.At ang mga kaaway na hanggang ngayon ay hindi niya alam kung tuluyan na bang nawala.Unti-unti niyang iminulat ang kanyang mga mata.At marahan niyang itinulak si Caelan.Hindi malakas.Sapat lamang upang makabitiw ito.Namula ang kanyang mga pisngi.At nahihiy
Mariing pumikit ang lalaki."Mali ang nakikita ko..."mahina niyang bulong sa sarili.Huminga siya nang malalim.At dahan-dahang dumilat.Ngunit...Nakangiti pa rin si Caelan sa kanyang harapan.Napakurap siya.Isa.Dalawa.Tatlo.Pagkatapos ay kinusot pa niya ang sariling mga mata.Ngunit walang nagbago.Nandoon pa rin ang parehong lalaking naka-suit.At nakangiti pa rin ito sa kanya.Dahan-dahan siyang napalingon sa loob ng apartment.At nakita niyang abala si Vaelisse sa kusina.Parang walang naririnig.Unti-unti siyang natigilan.At saka biglang tumayo."S-Sino ka?!"malakas niyang tanong.Napatingin siya kay Vivi."Vivi!""Sino siya?"Hindi na napigilan ni Vivi ang pagtawa.Matapos humupa ang tawa ay ngumiti ito."Siya ang Daddy ko."Sabay tawa ulit."Daddy?!"Nanigas ang lalaki.At muli siyang napatingin kay Caelan."Ikaw?!""Ikaw ang asawa ni Elisse?""Ang Daddy ni Vivi?!"Halatang gulat na gulat siya.Bahagyang ngumiti si Caelan."Ako nga."Tahimik siyang tumingin sa lalaki.P
Sumimangot si Caelan."Akala ko ba...""Hindi kumakatok ang number three?"Nagkibit-balikat si Vivi."Hindi naman.""Ha?""Hindi siya kumakatok gamit ang kamay."Mas lalo pang kumunot ang noo ni Caelan."Anong ibig mong sabihin?"Ngumiti si Vivi.Ngiting parang may alam na malaking sikreto."Buksan mo.""Para malaman mo."Napabuntong-hininga si Caelan.At tumayo.Tahimik siyang naglakad patungo sa pinto.Tok.Tok.Tok.Muli niyang narinig ang katok.Ngunit kakaiba ang tunog.Parang...Hindi kamay.Wala siyang sinabi.Diretso niyang binuksan ang pinto.Click.Pagkabukas pa lamang—natigilan siya.May isang lalaki sa harap ng pinto.Nakapikit.At paulit-ulit na tumutuktok gamit...ang noo.Tok.Tok.Tok.Napakurap si Caelan.'Ang weird naman ng mga tao rito.'Tahimik niyang naisip.Samantala, nang maramdaman ng lalaki na wala nang tinamaan ang kanyang noo—agad itong ngumiti.Hindi pa rin nakadilat.Sa isip nito—sigurado itong si Vaelisse ang nagbukas ng pinto.Kaya buong kumpiyansa it
Sumapit ang gabi.Unti-unting dumilim ang kalangitan.At sa gitna ng katahimikan ng lungsod ay maliwanag na nakasabit ang buwan.Dahan-dahang huminto ang isang itim na luxury sedan sa parking space sa harap ng isang lumang apartment building.Bumukas ang pinto.At bumaba si Caelan mula sa driver's seat.Kung may makakita sa kanya ngayon—malamang ay hindi sila maniniwala.Ang Chairman ng Valecrest Global Holdings.Ang lalaking may sariling driver.Ay siya mismo ang nagmamaneho ng sasakyan.Kapag kumalat ang eksenang iyon—siguradong magiging headline ito sa loob ng ilang linggo.Tahimik niyang binuksan ang pinto sa likuran.At inalalayan ang dalawang pasahero.Unang bumaba si Vaelisse.Kasunod si Vivi.Masayang-masaya ang bata.Halos hindi maalis ang ngiti sa kanyang mukha.Parang isa sa mga pangarap nito ang natupad.Samantalang si Vaelisse ay napabuntong-hininga lamang.Hanggang ngayon ay hindi pa rin niya maintindihan kung paano nauwi sa ganitong sitwasyon.At sa huli—iisa lamang
Anim na buwan matapos umalis si Vaelisse sa Elyndor City at mawala sa buhay ni Caelan—sumabog ang pinakamalaking balita sa buong Velmoria.Ardyn International had fallen.Ang kumpanyang minsang kinatatakutan at iginagalang ng buong pharmaceutical industry ay biglang gumuho.Sa loob lamang ng ilang
Elyndor City.Business District.Sa gitna ng mga nagtataasang gusali na kumikislap sa ilalim ng gabi, nakatayo ang isa sa mga pinaka-kilalang kumpanya sa lungsod.Ardyn Venture Holdings.Isang subsidiary company ng Ardyn International na nakatuon sa startup investments at business partnerships.Kah
Pagbalik ni Vaelisse sa restaurant, agad siyang bumalik sa trabaho.Ngunit sa buong araw—wala siya sa sarili.Paulit-ulit na bumabalik sa isip niya ang nangyari sa day care center.At dahil doon—ilang beses siyang nagkamali.Napagpalit niya ang order ng dalawang customer.Nasobrahan siya sa pagsa
Habang naglalakad pabalik si Vaelisse, hindi mapigilan ng isip niya na tumakbo kung saan-saan.At sa hindi niya namamalayan—napapangiti siya.Nakilala na ni Vivi ang kanyang Daddy.Iyon pa lamang ay sapat nang magpasaya sa kanya.Ngunit bago niya namalayan—mas lalo pang lumayo ang kanyang iniisip







