Chapitre 5

Mark

Le bureau était plongé dans un silence absolu, seulement troublé par le bourdonnement bas de la climatisation et le craquement des glaçons dans mon verre. Je n’avais pas bu une seule gorgée. Je ne pouvais pas. Mon pouls était encore coincé dans ma gorge depuis la dernière fois où je m’étais enfoui en Jessy — son petit corps serré tremblant, mon nom arraché d’elle comme une prière.

Je lui avais dit de partir, mais je sentais encore sa présence…

Et me voilà, la bite dure sous le bureau comme un adolescent, en train de rejouer la façon dont elle m’avait sucé jusqu’à la dernière goutte. Les marques de doigts sur ses hanches là où je l’avais agrippée trop fort. La façon dont elle avait *gémis* quand je lui avais tiré les cheveux.

Une bouche de pro sur une fille qui rougissait encore quand je disais *baise*.

J’étais en train de perdre la tête.

Le téléphone burner dans le tiroir n’avait pas vibré depuis des mois. Le vrai téléphone, en revanche — celui-ci s’alluma.

« Hey Moretti. Paraît que tu es de retour, que tu vis propre. »

Je répondis rapidement.

**Qui putain est-ce ?**

L’appel se connecta. Ce rire — graisseux, comme les couloirs du lycée, fumée de cigarette derrière le gymnase.

« Joshua, espèce de paranoïaque. Tu sursautes encore aux ombres ? »

Je me renversai en arrière, laissant le silence s’étirer. « Parle. »

« Merde, mec. Toujours aussi froid. C’est moi — *Joshua*… L’équipe d’athlétisme ? La blague de terminale avec la Benz du proviseur ? T’as vraiment oublié ? »

Le souvenir refit surface… Joshua Park vendait des téléphones volés, se vantait d’avoir un oncle dans la mafia coréenne. Petit joueur. Toujours à la recherche d’un plus gros os.

« Ouais. Je me souviens. Qu’est-ce que tu veux ? »

« J’ai entendu dire que tu étais sorti du jeu. Costumes et salles de réunion maintenant. C’est vrai ? »

« Propre », dis-je.

Il rit à nouveau, plus fort. « Foutaises. Tu ne quittes pas. Pas *toi*. Les enlèvements, les coups, les chantages à Manille, Prague, ce truc à Bogotá — on dit que c’était *ta* signature. Tu vas vraiment faire semblant d’avoir arrêté ? »

Ma mâchoire se crispa. « Je sais que je ne pouvais pas juste arrêter. Je suis toujours dans le jeu — mais je suis prudent. Un seul faux pas et les fédéraux me rentrent dans le cul… Ou pire. »

« Prudent ? » ricana-t-il. « Toi ? Monsieur “Pas de témoins” ? Allez. Soit tu me mens, soit tu te mens à toi-même. »

Je me levai lentement et marchai jusqu’à la fenêtre. La colline descendait dans un noir absolu. Quelque part en bas, Jessy était probablement en train de se toucher en pensant à moi.

« Joshua », dis-je d’une voix plate, « si tu es là pour jouer, je t’enterrerai dans les fondations de cette maison et je coulerai du béton sur ta grande gueule. Tu veux une rencontre ? Très bien. Mais tu viens seul. Tu amènes des armes, tu amènes des yeux — je le saurai. Et je te découperai la langue pour l’envoyer à ta mère. Clair ? »

« …Cristal, mec. Juste… prendre des nouvelles. »

« Prends-les ailleurs. »

Je coupai l’appel.

**JESSY**

La bibliothèque sentait le vieux papier et le café brûlé, comme toujours. J’avais la table du coin près de la fenêtre, celle avec le pied bancal, mes notes de macroéconomie étalées comme une scène de crime. Elorm se glissa sur la chaise en face de moi, latte glacé dans une main, téléphone dans l’autre, les yeux pétillants comme si elle allait lâcher un ragot capable de déclencher des guerres.

« Ma fille, écoute », murmura-t-elle en se penchant si près que je sentais son gloss à la vanille. « Je t’avais *dit* que je te brancherais. Il s’appelle Jeffery. Jeffery, capitaine de l’équipe d’aviron. Un mètre quatre-vingt-dix, peau comme du miel foncé, un sourire qui pourrait te mettre enceinte rien qu’en le regardant. »

Je levai les yeux au ciel, mais mon ventre fit un petit saut. Pas à cause de Jeffery — parce que la dernière fois que quelqu’un m’avait décrit un mec comme ça, j’avais fini penchée sur un canapé à crier *Daddy*.

« Elorm, calme-toi. Toutes les filles du campus ont une histoire avec un “Jeffery”. Tu te souviens de Chioma le semestre dernier ? Elle jurait qu’il était “différent”, puis l’a trouvé dans le labo d’ingénierie avec des jumelles. »

Elorm balaya ma remarque. « C’était Tobi… Jeffery n’est pas comme ça. Il ne poste même pas de filles. Pas de thirst traps, pas de “soft launch” à la con. La coloc de la cousine de mon cousin est dans l’équipe — elle dit que Jeffery est célibataire depuis la première année. Concentré, poli. Riche-riche. Genre, son père possède la moitié du nouveau centre commercial en ville. »

Je mordillai mon stylo. « Donc ce n’est pas un fuckboy ? »

« Zéro énergie de playboy. Il a demandé après toi spécifiquement — il t’a vue au dernier cours d’éco, au dernier rang, en train de rire à quelque chose sur ton téléphone. Il voulait savoir si tu voyais quelqu’un. »

Mon rire sortit sec. « Génial. Donc il me stalke. »

« Il *t’observe*, Jess. Il y a une différence. » Elle sourit. « Il sera là dans deux minutes. Arrange tes cheveux. »

Je tirai sur ma queue de cheval, soudain hyper consciente de l’ourlet effiloché de ma jupe en jean. « J’ai l’air bien. »

« Tu as l’air de sortir tout juste d’une situationship », me taquina-t-elle. « Ce qui est juste. Mais *tiens-toi bien*. »

Nous parlâmes peut-être deux minutes — elle énumérait les stats de Jeffery comme une carte Pokémon (GPA 3.9, parle trois langues, conduit un G-Wagon noir mat mais “ne frime jamais”).

Il arriva comme si la bibliothèque lui appartenait, mais discrètement. Pas de grands saluts, pas d’entourage. Juste un polo marine tendu sur des épaules qui ramaient clairement, short kaki, baskets blanches immaculées. Sa montre attrapa la lumière — discrète, chère. Quand il sourit, ce fut lentement, d’abord un coin de la bouche, comme s’il testait si vous méritiez le sourire complet.

« Mesdames », dit-il d’une voix basse et fluide, du genre qui n’avait pas besoin d’effort. « Elorm. Et tu dois être Jessy. »

Il tendit la main. Sa poigne était chaude, ferme, mais pas écrasante comme font les mecs pour prouver quelque chose. Ses yeux — marron profond avec des éclats dorés — retinrent les miens une seconde de plus que la politesse ne l’exigeait.

« Salut », parvins-je à dire. Ma voix semblait petite. *Reprends-toi.*

Elorm me donna un coup de pied sous la table. « Jeffery, Jessy est celle dont je t’ai parlé. Première de la classe, zéro filtre, secrètement une tendre. »

Il rit doucement. « J’aime les trois. »

Les filles à la table d’à côté ne faisaient même plus semblant d’étudier. L’une murmura : « *C’est lui. Je t’avais dit qu’il sentait l’argent.* » Une autre : « *Regarde-le la ghoster en 0,2 seconde — il est trop beau pour s’engager.* »

J’avais envie de lever les yeux au ciel. C’était toujours comme ça. Les filles classaient les garçons comme des options boursières : *chaud mais fauché, gentil mais collant, riche mais con.* Jeffery cochait toutes les cases sauf celle qui comptait — *il n’était pas Mark.*

Jeffery tira une chaise et s’assit comme s’il avait tout le temps du monde. « J’ai un séminaire dans dix minutes, mais — Jessy, on se voit demain ? Café près de la fontaine, 15 heures ? Juste nous. Pas de pression. »

Je clignai des yeux. « Euh… d’accord ? »

« Cool. » Il se leva, afficha à nouveau ce demi-sourire. « À demain. »

Il partit. La table de filles expira comme un seul organisme.

Elorm couina. « *Un rendez-vous perso ?* Il est *dingue* de toi ! »

Je fixai mes notes. Les chiffres se brouillaient.

Jeffery était parfait.

Parfait était ennuyeux.

Parce que la veille au soir, j’étais à genoux dans une villa sur la colline, en train d’étouffer avec la bite d’un homme deux fois plus âgé que moi qui avait grogné *bonne fille* en peignant ma gorge. Mark Moretti ne *demandait pas* un café. Il prenait. Il aspirait mes soucis du cerveau jusqu’à ce qu’il ne reste plus que *encore, s’il te plaît, plus fort*.

Je ne pouvais pas continuer comme ça — à me faufiler, à mentir, à rentrer avec ses marques de morsure sous mon sweat. Mais mon Dieu, je le voulais. Je voulais qu’il me détruise encore. Et encore. Jusqu’à ce que Jeffery et tous les autres garçons ressemblent à un livre de coloriage à côté d’un incendie.