Chapitre 1

« Et voilà, c'est tout pour aujourd'hui. On se voit au prochain cours », dit le conférencier alors que les lumières se rallumaient.

Roselyn rangea ses livres dans son sac et brancha ses écouteurs.

Une notification résonna sur son téléphone et elle vérifia : c'était un message d'Isabella.

Elle accéléra le pas et fit signe à un groupe de trois filles qui l'attendaient sous le pin.

« Pardon, c'était M. Chauve, vous savez comment il est », dit Roselyn d'une voix traînante, ce qui fit rire ses amies.

M. Chauve était le surnom que Vivian avait donné au conférencier, parce qu'il était, bien sûr, chauve, et qu'il aimait retarder la sortie des étudiants.

« Puisque nous sommes toutes là, pourquoi n'irions-nous pas à Lymere acheter des vêtements ? Je fête mon anniversaire au Meridian, et la reine de la fête et ses amies ne peuvent pas avoir l'air négligées », dit Isabella.

« Laisse-moi deviner. Par "ne pas avoir l'air négligées", tu veux dire qu'on devrait s'habiller comme des traînées », Olivia leva les yeux au ciel.

« Aïe », Isabella se tint la poitrine en feignant d'être blessée. « Non, j'ai juste porté trop de vêtements soi-disant classes pour les nombreux événements caritatifs de cette saison, et j'ai besoin d'une pause. »

« Je dois admettre que je suis d'accord… j'espère qu'on n'aura plus à assister à ce genre d'événements pendant un moment », se plaignit Vivian.

« Je ne pense pas que porter des "vêtements soi-disant classes" soit si terrible », Roselyn haussa les épaules, et elles grognèrent toutes.

« Ne sois pas rabat-joie, Rose. On est déjà en retard, partons avant qu'ils ne ferment », prévint Isabella en marchant vers la voiture qui les attendait.

Les autres la rejoignirent sur le siège arrière et la voiture démarra.

En arrivant chez Lymere, elles se dirigèrent directement vers le rayon des robes de soirée.

« Oh mon Dieu, ces robes sont vraiment magnifiques. » « Je crois que je vais prendre celle-ci », Isabella attrapa une robe mauve sans bretelles. Elle s'arrêtait bien au-dessus du genou et était couverte de paillettes.

Vivian choisit une robe bleue à manches courtes et col en V, également au-dessus du genou.

Olivia opta pour une robe verte dos nu, avec une longue fente qui dévoilait ses cuisses.

« Allez, Rose, montre-nous ce que tu as choisi », insista Vivian.

« Euh, justement, il n'y a pas un autre rayon ? Tous ces vêtements sont assez révélateurs », se plaignit Roselyn.

« Tu te moques de moi ? » « Tiens, essaie celle-là », Isabella lui tendit une petite robe noire à fines bretelles.

Elle fut poussée dans la cabine d'essayage et, quelques instants plus tard, en sortit en ajustant simultanément la longueur de la robe et son décolleté.

« Mince, regarde toute cette beauté que tu voulais cacher », Olivia leva les yeux au ciel.

« Si seulement tu savais combien de filles tueraient pour avoir ton corps, tu ne le cacherais pas », soupira Isabella.

« Il n'y a aucune chance que je me promène avec ça », Roselyn fronça les sourcils en désignant sa robe.

« Oh, mais si », « Encaissez ça pour nous », dit Isabella à la caissière.

« Oui, madame. »

Après s'être fait maquiller et coiffer, elles enfilèrent leurs robes et montèrent dans la voiture qui les emmena au Meridian.

Carlos, le petit ami d'Isabella, les attendait avec quatre autres personnes, dont George, qui semblait incapable de détacher ses yeux de Roselyn.

« Joyeux anniversaire, bébé », souhaita Carlos en embrassant Isabella sur les lèvres, lui pinçant légèrement la fesse gauche au passage.

« Amusons-nous, les amis », cria Isabella en faisant sauter le bouchon d'une bouteille de champagne dans un grand bruit.

« À moi », dit-elle en levant la bouteille. « À toi », répondirent tous en chœur, et ils trinquèrent avant de boire.

Isabella se faufila jusqu'à l'endroit où se trouvait Roselyn.

« Je pense que c'est ce soir qu'il faut mettre fin à ta sécheresse », pouffa Isabella en glissant un paquet de préservatifs dans son sac.

« Pas question, Isa, je n'en veux pas, et je n'ai aucune envie d'avoir des relations sexuelles », chuchota fermement Roselyn en essayant de lui rendre les préservatifs, mais Isabella refusa de les reprendre.

« Mais si, tu en as envie… regarde comme George n'a pas arrêté de te fixer toute la soirée », fit remarquer Isabella en désignant George du regard, qui se trouvait à quelques mètres d'elles.

Roselyn eut un pincement au cœur en surprenant George la dévorant des yeux.

« Ça ne change rien, je ne l'aime pas de cette façon », se défendit Roselyn.

« Oh, s'il te plaît, tu n'as pas besoin de l'aimer. Qui sait, il est peut-être aussi doué au lit qu'il l'est dans la vie », Isabella lui fit un clin d'œil et s'éloigna en balançant les hanches.

« Bon sang », pesta Roselyn en avalant le reste de son verre avant de sortir prendre l'air pour se calmer.

Elle se rendit au petit jardin du club et cueillit une rose qu'elle porta près de son nez pour en respirer le parfum.

Son regard se posa sur une porte adjacente au jardin. Elle s'en approcha de quelques pas, sans trop s'avancer, car une importante sécurité y était postée.

C'était « l'Aurum », un bar exclusif réservé uniquement à l'élite de Catégorie A (l'argent ancien et les personnes très influentes).

Elle aussi était riche, mais elle appartenait à la Catégorie C, tandis qu'Isabella et Vivian appartenaient à la Catégorie B, leurs familles étant plus riches que la sienne.

Sa famille dirigeait une entreprise vinicole, qui prospérait suffisamment pour lui fournir tout ce dont elle avait besoin.

Personne en dehors de la Catégorie A n'avait accès à l'Aurum, ce qui expliquait la curiosité de la plupart des gens à propos de ce qui s'y trouvait.

Alors qu'elle était perdue dans ses pensées, la porte s'ouvrit, et un homme vêtu d'un costume noir en sortit.

Surprise, elle perdit l'équilibre, mais l'homme la retint par le bras pour l'empêcher de tomber.

Le contenu de son sac se renversa, et elle se pencha immédiatement pour tout ramasser. Elle maudit Isabella en remettant les préservatifs dans son sac.

« Je suis vraiment désolée », s'excusa Roselyn sans oser jeter un regard à son visage, tant elle était gênée.

Elle se retourna rapidement pour rejoindre ses amies, mais il l'arrêta.

« Tu as oublié ceci », dit-il d'une voix très basse, presque inaudible, et elle tourna la tête, reconnaissant cette voix familière.

« Liam ? »