LOGIN« Alors, » dit-elle en s'éclaircissant légèrement la gorge. Elle sentit son cœur s'emballer, « le prix demandé tient compte de l'emplacement et des rénovations. C'est un marché concurrentiel, mais… »« Liv… »Sa voix se brisa.« Oui ? »Il appuya une main contre l'îlot central, plus près maintenant. Sans la toucher, mais suffisamment près pour qu'elle sente le changement.« Tu vivrais dans un endroit comme celui-ci ? » demanda Derek.Elle cligna des yeux, surprise par cette remarque plus personnelle.« Peut-être, » répondit-elle prudemment. « Si j'en avais les moyens, bien sûr. Ou si je trouvais la bonne personne avec qui le partager. »Les mots restèrent en suspens, et tandis qu'il l'observait, Olivia se demanda pourquoi elle avait ajouté cette dernière précision. Elle aurait dû s'arrêter à « avoir les moyens ». Elle espérait qu'il n'y prêterait pas attention, mais c'était Derek, alors bien sûr, il n'en fit rien. « Hmmm », dit-il avec un sourire. « Et je suppose que cette personne d
Olivia leva les yeux au ciel, rougissant presque à nouveau. « Tu rêves », répliqua-t-elle. « Réponds à la question, s'il te plaît ! »Il ne répondit pas immédiatement, mais après un moment, il dit : « Je n'ai pas dit que j'étais contre. »« Tu l'as clairement laissé entendre », rétorqua-t-elle.Il garda les yeux fixés sur la route. « Je n'y vois tout simplement pas d'intérêt », dit-il. « Le mariage complique les choses. »« Ou les approfondit », coupa-t-elle.Il souffla discrètement.Elle l'observa attentivement. « Tu détestes l'idée, c'est tout ? Ou est-ce que quelqu'un t'a dissuadé ? »La mâchoire de Derek se crispa légèrement. C'était plus proche de la vérité qu'il ne l'aurait souhaité. « Pourquoi faut-il en faire tout un plat ? » tenta-t-il de détourner la conversation.« Parce que les gens ne se font généralement pas d'opinions tranchées sur l'engagement sans raison. »Une fois de plus, il ne répondit pas tout de suite. La voiture ralentit à un feu rouge. Le ronronnement discret
Dans la chambre, elle referma doucement la porte et s'y appuya. La pièce embaumait encore légèrement la bougie qu'elle avait allumée plus tôt – une odeur chaude et vanillée. Elle avait imaginé la soirée autrement. Une musique douce. Des rires. Tous deux blottis l'un contre l'autre sur le canapé après le dîner.Au lieu de cela, une tension palpable régnait dans les murs. Elle se déshabilla lentement, machinalement, laissant tomber son chemisier sur la chaise et ôtant son pantalon. Lorsqu'elle entra dans la douche, l'eau chaude frappa sa peau et elle laissa échapper un souffle tremblant qu'elle ne s'était même pas rendu compte qu'elle retenait.La vapeur emplit la petite pièce, brouillant le miroir. Quelque chose changeait. Elle le sentait – subtilement, mais indéniablement. Comme une fissure dans du verre, d'abord minuscule, qui s'étend avant même qu'on s'en aperçoive. Ses sentiments n'étaient plus aussi stables qu'avant. Sa patience n'était plus aussi naturelle. Sa loyauté ne lui semb
Elle lui sourit : « Tu comptes faire la fête jusqu'au bout de la nuit, hein ? »« Que dire ? J'aime profiter de la vie », répondit-il en lui faisant un clin d'œil.Olivia continua de sourire, mais ce clin d'œil lui fit un drôle d'effet. Ses doigts se crispèrent sur le stylo et, pour se distraire, elle baissa les yeux et prit quelques notes. « Noté. Et la flexibilité budgétaire ? »« Dans une certaine mesure. »« Ce n'est pas une réponse. »Il se pencha légèrement en arrière, l'observant. « Tu es très autoritaire. Tu es comme ça avec tous tes clients ou seulement avec moi ? »« Je suis très bon dans mon travail. » Elle répondit : « En plus, je pense que tu pourrais bien te faire un peu remettre à ta place de temps en temps. »« Je ne doute pas que tu sois douée dans ton travail », dit-il, « mais bon sang, ça ne ferait pas de mal d'avoir une petite conversation… amicale avant de commencer les affaires. »Leurs regards se croisèrent un peu trop longtemps. Elle rompit le contact la premiè
« J'ai quelques préférences », ajouta-t-il rapidement, reprenant ses esprits. « Rien de trop contraignant. De la lumière naturelle. Pas trop loin du centre. Une bonne cuisine. »« Tu comptes cuisiner beaucoup, hein ? » la taquina-t-elle.« J'ai l'intention d'essayer », corrigea-t-il. « Je ne promets rien. Je ne cuisine pas souvent, mais quand je le fais, je m'y mets vraiment et, sans vouloir me vanter, c'est généralement réussi. »Elle sourit – il pouvait presque l'entendre. « Très bien. Envoie-moi tes critères et je commencerai à chercher des annonces. »Il hésita. C'était le moment crucial. « Alors… ça te dirait de se voir cette semaine ? » demanda-t-il, essayant de garder un ton neutre. « Pour tout voir de vive voix ? »Et voilà, encore cette petite pause.« Bien sûr », dit-elle après une seconde. « Je suis libre jeudi après-midi. »Un soulagement l'envahit si soudainement qu'il dut se retenir d'expirer trop fort. « Jeudi, ça me va », répondit Derek. « Un café ? Ou ton bureau ? » «
Isabella éteignit le feu et commença à égoutter le riz dans une passoire. De la vapeur s'éleva entre eux. « Peu importe ce que je pense. Et peu importe ce que tu penses, surtout quand tes intentions à son égard ne sont pas très honorables, tu n'es pas mieux. »« Au moins, je suis honnête sur les miennes », rétorqua Derek.« Honnête ? » lança-t-elle, provocatrice. « Tu viens d'avouer que tu attends. »Il ne le nia pas. Il fixa plutôt la condensation qui ruisselait sur sa bouteille d'eau. « Je n'attends pas qu'elle souffre », dit-il doucement. « Mais si ça ne marche pas… je ne vais pas faire semblant de ne pas vouloir tenter ma chance. »L'expression d'Isabella s'adoucit légèrement. « Et si ça marche ? »Il haussa les épaules d'un air peu convaincant. « Alors je suppose que je serai juste son ami. »Elle l'observa un instant de plus, puis secoua la tête. « Tu vas t'attirer des ennuis. »« Probablement. »« Et l'entraîner là-dedans. »« Pas si je peux l'éviter. »Un silence s'installa. P







