Mag-log inMaya-maya ay tumunog ang cellphone sa kanyang bulsa. Napatingin siya sa screen… Attorney Smith.Agad na bumalik ang seryosong ekspresyon sa kanyang mukha. Tumahimik naman si Jolie nang mapansing may tatawag sa kanya.“Kukuha lang po ako ulit ng gatas, Lolo,” sabi nito bago tumayo.Tumango lang siya saka sinagot ang tawag. “Hello?”“Hello, Sebastian. I already have the information you asked for.”Bahagyang inayos niya ang kanyang pagkakaupo. “That was fast.”“I sent everything to your email. You can check it yourself.”“All right. Thanks.”“Call me if you need anything else.”“I will.” Ibinaba niya ang tawag. Unti-unting nawala ang saya sa kanyang mukha. Muli niyang naalala ang tungkol sa mga Mackenzie at ang party bukas.Hanggang ngayon ay hindi pa rin niya alam kung paano kakausapin si Craig tungkol sa desisyong umatras sa matagal na nilang pinag-usapang marriage alliance. Hindi iyon magiging madaling usapan, lalo na ngayong mukhang seryoso na ang mga Mackenzie sa bagay na iyon.“Lol
Ang totoo, wala naman talagang malubhang problema sa kanyang mga binti. Malakas pa siya, tamad lang talaga siyang maglakad.“S-Sige,” alanganing sagot niya.Agad namang ngumiti si Jolie na para bang may malaking tagumpay itong nakamit. Tinulungan siya nitong tumayo mula sa wheelchair. Napangiwi siya habang inaayos ang kanyang tindig, bahagya iyong kumirot dahil nanibago sa pagtayo. Dahan-dahan silang bumaba ng hagdan. Mahigpit ang pagkakahawak ni Jolie sa kanyang braso, tila takot itong baka madulas siya.Napatingin siya sa kamay nitong nakahawak sa kanya. Nakakatawa… siya pa talaga ang inaalala nito samantalang buntis din ito at mas kailangan nitong mag-ingat.“Dahan-dahan lang, Lolo,” paalala nito.“I know how to use the stairs.” masungit niyang sagot.Napanguso si Jolie. “Eh, di wow!”Napalingon siya dito, pero mabilis nitong ibinalik ang inosenteng ekspresyon sa mukha. Wala siyang sinabi. Pero sa kaibuturan niya ay gusto niyang matawa.“Bakit nga pala hindi ka sumama sa amin kani
SEBASTIAN’S POV:May pait sa ngiti ni Sebastian habang pinagmamasdan ang pinakamamahal niyang apo na lumalabas ng silid. Oo, galit siya, may bahagi pa rin sa kanyang isip na nagsasabing kailangang magpakasal ni Tyler sa isang Mackenzie.Hindi lang iyon simpleng kasunduan sa pagitan ng dalawang pamilya. Maraming nakataya roon… ang pangalan nila, ang katayuan ng mga Blacksmith sa Scotland, at ang kapangyarihang ilang henerasyon nilang pinaghirapang buuin.Pero kung hindi iyon ang gusto ng kanyang apo... Kung hindi iyon ang magpapasaya kay Tyler... Marahil ay panahon na para lunukin niya ang kanyang pride at ibigay sa apo ang kalayaang matagal na nitong hinihingi.Hindi basta-basta ang desisyong iyon. Malaki ang maaaring mawala sa kanila kapag tinalikuran niya ang kasunduan. Maaaring maapektuhan ang katayuan ng kanilang pamilya sa Scotland. Maaaring masira ang ilang dekada nang relasyon sa mga Mackenzie... pero ano ba talaga ang mas mahalaga sa kanya? Kapangyarihan? Pangalan? O pamilya?.
Nang marinig ang pagbukas ng pinto, dahan-dahang lumingon ang matanda. Nagtama ang kanilang mga mata. At sa loob lang ng ilang segundo, nakita ni Tyler ang pagbabago sa ekspresyon ng mukha nito. Parang... masaya itong makita siya.May bahagyang paglambot sa mga mata nito na matagal na niyang hindi nakikita. Marahil ay hindi nito inaasahang siya ang papasok.Pero mabilis ding nawala ang ekspresyong iyon. Parang may kurtinang muling ibinaba sa mukha ng matanda. Bumalik ang seryoso at matigas nitong anyo.“Bumalik na pala kayo.”Tumango siya. Hindi na siya nagpaligoy-ligoy pa. Ayaw niyang patagalin iyon. “Lolo...” Huminga siya nang malalim. “I don’t want to marry Catriona.”Katahimikan. Walang sinabi si Lolo Sebastian. Wala ring makitang emosyon sa mukha nito, nanatili lang itong nakatingin sa kanya.Inihanda na niya ang kanyang sarili sa galit nito... sa pagtutol at mahabang sermon tungkol sa responsibilidad, pangalan ng pamilya, pangako, at tradisyong kailangan niyang sundin bilang isa
Kumapit pa ito sa kanyang isang braso. Napakunot ang kanyang noo, hindi man lang nito binati si Jolie. Wala man lang “hello”. Ni hindi man lang nito tinanong kung sino ito o kung saan ito nanggaling. Para bang hangin lang si Jolie. At hindi iyon nakalampas sa kanyang pansin.“I bet you already know about the party at the Mackenzie Estate tomorrow?” masayang sabi ni Catriona. Pagkatapos ay ngumisi ito nang makahulugan. “It’s for...” Sandali itong tumigil bago kumindat sa kanya. “...you know.”Tumigas ang kanyang panga. So he was right, may kinalaman talaga sa arranged marriage ang party.“I actually came home as soon as Dad called me and told me you were here,” dagdag nito. “I didn’t even finish everything I was supposed to do in Paris. Imagine that.”Pero wala siyang naging reaksyon. Wala siyang pakialam kung iniwan pa nito ang buong Paris para lang makauwi. Hindi naman niya iyon hiniling at lalong hindi siya natutuwa sa ideyang alam na yata ng buong pamilya Mackenzie ang tungkol s
TYLER’S POV:Kanina pa kinakabahan si Tyler.Actually, kagabi pa... Simula nang sabihin sa kanya ni Lolo Sebastian na inimbitahan sila ng pamilya Mackenzie sa isang party sa kanilang estate.hindi na siya mapakali. Ayaw man niyang isipin kung para saan ang biglaang pagtitipon, hindi naman siya tanga para hindi maintindihan kung saan patungo ang lahat.Matagal na siyang sinabihan ng kanyang lolo tungkol doon. Nakatakda siyang ipakasal ang isang Mackenzie, at alam na alam niya kung sino iyonOo nga't bilang panganay na lalaking apo, may mga obligasyon siyang inaasahang gampanan para sa kanilang pamilya. Lumaki siya sa aristocrat family kung saan hindi na bago ang mga arranged marriage.Sa mundong kinalakihan niya, ang pag-aasawa ay hindi palaging tungkol sa pagmamahal. Minsan, tungkol iyon sa pangalan, kapangyarihan, kayamanan at higit sa lahat, sa pagpapatuloy ng magandang ugnayan sa pagitan ng dalawang makapangyarihang pamilya.Pero kahit ilang beses pa iyong ipaliwanag sa kanya, hi
“Babe…”Sambit ni Madison saka kumapit sa braso niya pero iwinaksi niya iyon.“Paano nangyaring buntis ka, Madison? We haven’t had sex lately?” singhal nya“What do you mean? We have sex countless times! Kanino pa ba ang batang ito, eh ikaw ang boyfriend ko?”“Tama na yan!” sigaw ng dad niya.Napasa
Nagdaan pa ang mga araw ay tuluyan na siyang gumaling. Nag-umpisa na din siyang magtrabaho sa kanilang kompanya. Meron silang tobacco and whisky company. Ang pamilya nila ang isa sa may pinakamalaking kompanya na nag-e-export ng Scottish whisky sa buong bansa.Kasalukuyan siyang nasa kanilang disti
Pagkatapos nilang mag-meeting na tatlo ay muli siyang bumalik sa lobby para magmasid ng mga dapat aayusin.“Where is Lovely?” tanong niya nang si Cheery at Anne lang ang nandoon.“Ah eh… parang nag-CR, madam.”Tumango lang siya saka umupo sa lobby area.Maya-maya ay nakita niya si Lovely na nagmama
Kinabukasan ay maaga siyang pumunta sa hotel. Sisiguraduhin niyang maayos ang magiging reception ng kasal. Hindi na sila pwedeng pumalpak dahil nangako siya sa mga magulang ng ikakasal.Pagdating niya sa reception area ay bago na ang flower arrangement, napalitan na din at kasalukuyang pinapalitan







